楚康王，名昭，楚共王之子。在位十五年，即公元前559年至前545年。

在楚共王在位后期楚國在與晉國的爭霸中不占優(yōu)勢，而且漸漸陷于同吳國的長期戰(zhàn)爭中。尤其是楚共王二十九年（即公元前562年），作為晉國楚國實力高下風向標的鄭國，從親近楚國改為與晉國結盟，楚共王已經無可奈何。

楚共王三十一年，共王去世康王即位，鄭國的大夫與楚國人明言當前楚國已經不能和晉國競爭。

康王元年（公元前559年），晉國聯(lián)合齊國、鄭國、宋國、魯國以及衛(wèi)國等諸侯之師，討伐秦國。當年楚共王二十九年（即公元前562年），晉國出兵與鄭國結盟，秦國親近楚國，于是為了救援當時親楚的鄭國而討伐晉國，并在櫟之役取勝。晉國領導諸侯之師深入秦國境內，渡過涇水，而秦人無奈投毒涇水來遲滯諸侯之師的攻勢。秦國始終沒有屈服。但當年楚國卻沒有出兵支援秦國，而是與吳國繼續(xù)上一年的戰(zhàn)爭，而楚師又敗于吳國。

楚康王三年（公元前557年），為晉平公元年，而晉師討伐楚國，并取得湛阪之役的勝利。楚國之弱于晉國，明顯地在戰(zhàn)場上顯示出來。

楚康王五年（公元前555年），晉國聯(lián)合鄭國、宋國、魯國以及衛(wèi)國等諸侯之師，討伐齊國。諸侯之師攻入齊國境內，進而圍攻齊國都城。在楚康王即位以來，晉國聯(lián)合諸侯已經討伐了楚國的盟友秦國，此時晉國又聯(lián)合諸侯打擊另一強國齊國，作為楚國盟友或潛在盟友的秦國齊國兩大國，在短短數年內，都遭到晉師深入國境而實力大損。但此時楚國令尹仍然按兵不動。楚康王告令尹，稱自己即位五年來，久不出師，荒廢了先王的偉業(yè)。在如此嚴令下，令尹出師討伐從晉的鄭國，圍攻鄭國都城，作為支援齊國的行動。但鄭國并未屈服，而晉國在次年（公元前555年）再次討伐齊國，齊國與晉國講和。可見楚國的軍事行動效果不佳。