什克洛夫斯基（圖片來自網(wǎng)絡(luò)）

前去覲見大汗

別兒哥率部渡過伏爾加河。

伏爾加河對岸以前就不太平：韃靼人搶劫，俄羅斯人搶劫，他們?yōu)榈玫绞澄锖婉R匹而常常襲擊行路人。

需要作出一些決定，于是波羅兄弟決定前往布哈拉——那是享有盛譽(yù)的著名城市。

商人兄弟在荒漠中走了十六天，既沒有遇到城鎮(zhèn)，也沒有看到要塞。商人兄弟從薩萊市往東走，繞過里海，從咸海旁邊經(jīng)過，靠著它的左邊行進(jìn)；走過寬闊的阿姆河的河灘地，繞過雄偉的城市烏爾根奇 ，來到布哈拉城。

在澤拉夫尚河 下游一個美麗的綠洲之上，在長長的沙赫魯?shù)?灌溉渠邊，座落著布哈拉城。它在古代是強(qiáng)盛的薩曼王朝的都城。其居民以富有和學(xué)識淵博聞名。薩曼王朝領(lǐng)土的北部邊界始自遙遠(yuǎn)的草原；王國的東部延伸至蔚藍(lán)色的天山山脈，南部邊界是波斯灣，而在西部薩曼王朝擁有的土地幾乎一直到巴格達(dá)。在這里，在這個王國的土地上，阿拉伯人學(xué)到了很多前所未有的工藝和藝術(shù)。他們從這里最先把來自中國的紙張運(yùn)到了中東和歐洲。

在阿拉伯人統(tǒng)治薩曼王朝時期，穆斯林來到布哈拉，這座古城便成為伊斯蘭教的后盾和穆斯林學(xué)者的避難地。后來在十世紀(jì)的時候，裕固族--突厥的后裔--征服了布哈拉。十三世紀(jì)蒙古人進(jìn)犯布哈拉。

偉大的王國瓦解了，城市被燒毀。

抵抗時間較長的是撒馬爾罕 。保護(hù)它的是一些工匠和穆斯林宗教學(xué)校的學(xué)生。

布哈拉很長時間里都是一片廢墟，但是盡可能地慢慢重建起來。在它周圍又修起了城墻。

商人兄弟走出沙漠看到了這些土墻，它們是青灰色的，墻上有垛口。但是城市離的還很遠(yuǎn)。城前的大地上滿是墓地和花園。

商人兄弟離城市更近了一些。城墻的高度超過三支長矛；厚度相當(dāng)于兩支長矛；城墻上有十一個大門。垛口之上聳立著一百三十一座塔樓。商人兄弟進(jìn)入市內(nèi)狹窄的街道。街道一般都是六七步寬，很少有八步寬的。喧囂的水渠從城里流過。城里有一些暗綠色的池塘，池塘邊樹木低垂。走出沙漠以后，暗綠色的池水也令人倍感愜意。街道兩側(cè)的房子狹長，是用粘土抹的，沒有粉刷成白色；屋頂是平的。

整個城市都在經(jīng)商，熱鬧非凡。山丘上有一座城堡。城堡里住的是蒙古人——城市的主人。 只有一個大門可以進(jìn)入城堡。波斯人、印度人、韃靼人、穿黑色長袍的猶太人、中國人聚集在城里。這里有一個很大的市場。布哈拉城即便已經(jīng)遭到破壞，卻依然是察合臺汗國最好的城市。

商販們在這里自由自在。

在這里兄弟倆做了三年生意。

布哈拉最好瓷器來自中國。

絲綢來自中國。自來中國的還有一些黃金制品。

那里人們談到女人的時候往往說，她如同中國女人一樣美。

談到中國的工匠則說，他們有兩只眼睛，而法蘭克人就有一只眼睛。

商人總買二手貨是不好的。貨物應(yīng)該在價格便宜的地方購入——應(yīng)該在會織布、會燒制白色粘土的地方購買。

當(dāng)時大汗忽必烈的使團(tuán)正在布哈拉，忽必烈統(tǒng)治著所有被蒙古人占領(lǐng)的土地，而他本人則住在中國。

兩個威尼斯人便跟隨使團(tuán)前往中國。

他們知道，蒙古人占領(lǐng)了中國，也知道蒙古人的村莊就在城市附近。蒙古人總是在城里買肉，但是他們對漢族人不信任，然而很多東西自己又不會制作，也不擅長管理征服的國家。因此在中國的蒙古人那里，薩拉遜人與信奉聶斯托利派的敘利亞人過的很好。大概威尼斯人也會過的不錯?？梢栽趪业恼鞣吲c擅長勞作的漢族人之間起到橋梁的作用。

此外，如果與公使同行，沿途居民將會提供飼料和備換的馬匹，那么去哪里不都一樣嗎。

威尼斯兄弟怎樣去的中國，無人知曉?？梢哉J(rèn)為，使團(tuán)經(jīng)由撒馬爾罕到了舊伊寧，并從那里走上北部的天山大路。

在撒馬爾罕城下的草地上放牧著笨重的戰(zhàn)象。

許多道路上都有湍急渾濁的水渠穿流而過。

城外，在射程以內(nèi)的地方，聳立著兩座塔樓，其高度恰好可以扔上去石頭；塔樓是用泥土和人的頭骨建成的。旁邊兩個較小的塔樓用的也是同樣的材料。

城市的花園里種滿了果樹；條條大路從高大的綠蔭濃郁的樹林通向一個又一個的池塘。

兩位旅行者住在大汗的宮殿里，那里有數(shù)目眾多的房間，都是用黃金、淺藍(lán)色顏料和光滑的磚面裝飾的。

宮殿坐落在一座高高的山丘上，周圍環(huán)繞著護(hù)城河之水。

披甲兵戴著頭盔和格子形狀的面甲守衛(wèi)著宮殿。

花園里散布著一些用彩色花毯和刺繡絲綢搭建的帳篷和遮陽棚。這些花毯我們現(xiàn)在稱之為鄉(xiāng)花彩幔 。宮殿的墻壁上都裝飾著粉紅色的帷幔和絲綢。帷幔用銀質(zhì)和鍍金的金屬鉤束起來，金屬鉤上面帶有綠寶石、珍珠和彩色絲綢流蘇。

當(dāng)微風(fēng)吹過宮殿里半明半暗的房間，流蘇便搖擺不定。

這景象美極了；這樣的東西是可以經(jīng)銷的。

但是據(jù)說中國的宮殿更為華麗。

威尼斯兄弟前往那里。

驛站的服務(wù)使旅途變得輕松。很多道路上都設(shè)有供來客專用的豪華住所。這些住所的用水是從其他地方運(yùn)來的，到那些地方要走上一天。到處都是馬匹。大汗的使者到來以后，就從疲憊的馬匹身上取下鞍子，換上精力充沛的備用馬。這還不夠：如果使者或者親王的馬在路上走累了，他們要是看到歸個人私有的其他馬匹，就可以強(qiáng)迫這個人下馬，把馬據(jù)為己有，任何人都不敢說'不'。

不僅只有這一條道路這樣提供馬匹，整個領(lǐng)土上都是如此。如果把大汗的公文下發(fā)給商人，他就可以像使者那樣出行。商人帶來貨物和消息。

忽必烈希望能在幾天之內(nèi)就獲知自己領(lǐng)土上各地以及各邊境的消息。

可汗說，最好讓信使或商人兩天就能到達(dá)他那里，為此寧可累壞兩匹馬，也不要為了保全一匹馬而三天到達(dá)。

道路兩旁排列著標(biāo)明距離的里程碑。

信使每天應(yīng)該走不少于十里格 的路程。每里格約等于歐洲里程單位的兩英里。但是信使每天卻走十五或二十多里格。如果馬累倒在有人居住的地方，馬肉就賣給居民，如果馬累倒在路途中，就把它扔掉。所有這一切波羅兄弟在旅途中都看到了。商人兄弟就這樣與大汗的使者同行。他們渡過渾濁的河流，穿過一些綠洲，那里的棉花已經(jīng)成熟，棉花的絨毛既像羊毛，也像柳樹的絨毛。

大汗的權(quán)力帶領(lǐng)著商人兄弟一路走來。暑熱到了夜里也不消褪，風(fēng)又大又炎熱。

他們走過沙灘。一些馬匹在翻越沙丘時陷了進(jìn)去，沙丘上沙波粼粼，就像威尼斯海濱浴場旁邊淺灘的海底在水下泛著漣漪。沿途遇到一些罕見的干枯的檉柳。過了沙灘便是城市，那里到處都是蘋果園。山脈被白雪覆蓋，遠(yuǎn)在天際。

在蘋果園和泛青的白雪之間，濃密的云杉林青魆魆的。

長長的云朵沒有飄動，而是駐足在山旁，那里山谷的暑熱融化了積雪。

草地豐美。湍急的河流遇到水渠便分流而去。接下來的道路通往山上。銀色的山脈到處是鐵青色的懸崖，重巒疊嶂，展現(xiàn)在威尼斯人面前的是長春真人 所描述的山脈，他曾從中國南方前去覲見成吉思汗，而且再沒有人描寫過此山。

迎面而來的巖石更加巨大；不論馬車還是馬馱著騎手，都不可能從這里通過。人們下了馬，把馬牽在身后。

松樹筆直，如同蠟燭一般，一個挨一個地直插云霄。鳥兒們沒有鳴叫。冷清而沉寂。藍(lán)色天空中彌漫著的濃郁的蔚藍(lán)融化在風(fēng)中的針葉林里。

南坡上仍然溫暖，在北坡上威尼斯人則感到了寒冷，仿佛他們穿的不是毛料衣服，而是鐵。

四周都是懸崖，覆蓋著厚重的白雪。在這里需要保持沉默，因?yàn)榇蠹叶紦?dān)心發(fā)生雪崩。繼續(xù)向前行進(jìn)。經(jīng)過布滿白色骨頭的田野，再走過一百座沙丘，夜里把馬血涂抹在腦袋上，因?yàn)楹ε聲泄砩瘛?/p>

接下來還是山脈；從遠(yuǎn)處看它們是白色的，像沙子一樣，走近才知道，山上都覆蓋著積雪。

繼續(xù)往前走。周圍已經(jīng)見不到人影；雙唇干燥，整天整天默不作聲地趕路。大地就像干涸的大海的海底。

穿過雪地走出山區(qū)進(jìn)入了草原。四面八方看到的只有略微泛黃的云朵和凋萎的植物。接著遇見了一條河。河流穿過巖石和沙土，河里幾乎沒有水，但它依然令人愉悅。終于看到了人類的住處、黑色的馬車和白色的蒙古包。

走了很長時間，終于看到了城墻，長長的城墻，就像十四個小時的長夜一樣。城墻自遠(yuǎn)方蜿蜒而來，延伸向彌漫著黃色煙霧的沙漠。它是用粘土修建的；墻脊上砌著石頭。沒有人守衛(wèi)城墻，因?yàn)橐郧靶藿ㄋ菫榱朔烙菰文撩褡?，而蒙古人早就越過了這道城墻。

大汗住在距離現(xiàn)在的北平不遠(yuǎn)的夏日行宮里。在這里，商人波羅兄弟得以休息，他們學(xué)習(xí)覲見大汗時怎樣才能不絆到門檻，學(xué)了很長時間。大汗事務(wù)繁忙，沒有很快接見這兩位客人。

本文選自《馬克·波羅》/什克洛夫斯基 著/ 楊玉波 譯/ 四川人民出版社

責(zé)編：彭彭