北京故宮，位于北京中軸線的中心。是中國明清兩代的皇家宮殿，舊稱為紫禁城。是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大、保存最為完整的木質(zhì)結(jié)構(gòu)古建筑之一。

北京故宮于明成祖永樂四年（1406年）開始建設，以南京故宮為藍本營建，到永樂十八年（1420年）建成。整個故宮，在建筑布置上，用形體變化、高低起伏的手法，組合成一個整體。

紫禁城內(nèi)的建筑分為外朝和內(nèi)廷兩部分。外朝是皇帝處理政事的地方，主要有三大殿：太和殿、中和殿、保和殿。內(nèi)廷的中心是乾清宮、交泰殿、坤寧宮，統(tǒng)稱后三宮，是皇帝和皇后居住的正宮。

故宮建筑屋頂滿鋪各色琉璃瓦件。主要殿座以黃色為主。綠色用于皇子居住區(qū)的建筑。其它藍、紫、黑、翠以及孔雀綠、寶石藍等五色繽紛的琉璃，多用在花園或琉璃壁上。

在欄板地栿石下，刻有小洞口；在望柱下伸出的龍頭也刻出小洞口。每到雨季，雨水逐層由各小洞口下泄，水由龍頭流出。

午門是故宮的正門。俗稱五鳳樓。東西北三面以12米高的城臺相連，環(huán)抱一個方形廣場。

太和殿，俗稱“金鑾殿”，明永樂十八年（1420年）建成，稱奉天殿。為紫禁城內(nèi)規(guī)模最大的殿宇，檐角安放10個走獸。是皇帝舉行大典的地方，如皇帝登極即位、皇帝大婚、冊立皇后、命將出征。

故宮文化是以皇帝、皇權(quán)、皇宮為核心的皇家文化。

保和殿（謹身殿、建極殿）也是故宮三大殿之一，在中和殿后。保和殿是每年除夕皇帝賜宴外藩王公的場所。保和殿也是科舉考試舉行殿試的地方。

九龍壁位于紫禁城寧壽宮區(qū)皇極門外。是一座背倚宮墻而建的單面琉璃影壁，為乾隆三十七年(1772年)改建寧壽宮時燒造。壁上有九條巨龍栩栩如生在海面飛騰。

乾清宮是內(nèi)廷后三宮之一。始建于明永樂十八年（1420年），明清兩代曾因數(shù)次被焚毀而重建，現(xiàn)有建筑為清嘉慶三年（1798年）所建。明代乾清宮也曾作為皇帝守喪之處。清順治、康熙也在此居住。

坤寧宮是內(nèi)廷后三宮之一，始建于明永樂十八年（1420年），清沿明制于順治二年（1645年）重修，順治十二年（1655年）仿沈陽盛京清寧宮再次重修。明代是皇后的寢宮。清順治十二年改建后，為薩滿教祭神的主要場所。清康熙、同治、光緒皇帝在此大婚，溥儀結(jié)婚也都是在坤寧宮舉行。

故宮宮城周圍環(huán)繞著高12米的宮墻，形式為一長方形城池。

皇極殿為寧壽宮區(qū)的主體建筑，始建于清康熙二十八年（1689年），初名寧壽宮。

暢音閣通高20.71米，在寧壽宮區(qū)的中部，是紫禁城中最大的戲樓。

北京故宮藏有大量珍貴文物，收有很多絕無僅有的國寶。