北宋哲宗元祐元年（1086年）九月初一，著名歷史學(xué)家、政治家——尚書左仆射兼門下侍郎（當(dāng)朝宰相）司馬光病逝，終年六十八歲，朝廷追封其為太師、溫國(guó)公，謚號(hào)文正，并賜碑“忠清粹德”。如此崇高的哀榮在兩宋之際幾乎無(wú)人可及。成千上萬(wàn)的百姓去他家吊唁，有人甚至賣掉自己的衣服購(gòu)買祭品前往祭奠，乘車路過(guò)的人也要停車在他家的巷口哭祭一番才肯離去。據(jù)宋人歷史筆記《澠水燕談錄》記載：司馬光去世后，開封百姓紛紛刻畫他的遺像，每家都敬奉一幅，以至于有的畫工因此而發(fā)家致富。

　　縱覽史冊(cè)，司馬光之所以深入人心，正是由于他的誠(chéng)心——對(duì)國(guó)家的忠誠(chéng)、對(duì)百姓的熱愛。正如《宋史》對(duì)他的評(píng)價(jià)：“誠(chéng)心自然，天下敬信?！痹谒睦霞谊冎荩ń窈幽鲜∪T峽市陜州區(qū)）及其著書十多年的洛陽(yáng)一帶，如果誰(shuí)做了壞事，人們就會(huì)批評(píng)他：“難道你就不怕司馬光先生知道嗎？”

　　宋仁宗寶元元年（1038年），司馬光榮登進(jìn)士第，歷官政績(jī)卓著。宋神宗時(shí)，他留守西京十五年，主持編纂了中國(guó)歷史上第一部編年體通史——《資治通鑒》。司馬光歷侍仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，為人溫良謙恭、剛正不阿，做事著史刻苦勤奮，以“日力不足，繼之以夜”著稱于世。他的人格魅力堪稱典范，深受后世景仰。

　　司馬光深感朝廷的信任和國(guó)家的重托，決心以身報(bào)國(guó)。他為相歷官，不分晝夜地操勞大小事務(wù)。（“欲以身殉社稷，躬親庶務(wù)，不舍晝夜?！保┩藕筒繉倏吹剿賱谶^(guò)度而體力衰弱，就用諸葛亮食少事煩以身殉職的事例勸誡他。他卻更加努力工作，以致病情日益加重，彌留之際昏迷不醒，嘴里喃喃而語(yǔ)的，還是國(guó)家的大事。

　　元祐元年（1086年），司馬光再次發(fā)病后，自覺不久于人世。他不是為自己的生命而惋惜，而是為國(guó)家發(fā)出哀嘆：“國(guó)家四大隱患未除，我死了也無(wú)法閉眼啊?！彼诮o呂公著的遺書中寫道：“我現(xiàn)在將生命交給醫(yī)生，把家事交給兒子，惟有國(guó)家大事無(wú)法托付，現(xiàn)在只有拜托給您了?！彼麑?duì)國(guó)家的赤誠(chéng)之心連敵國(guó)都深受感動(dòng)。當(dāng)時(shí)，遼和西夏的使者來(lái)訪時(shí)，必先打聽司馬光的起居規(guī)律和身體狀況。遼夏兩國(guó)的皇帝告誡邊將：宋朝的宰相是鼎鼎大名的司馬光啊，你們千萬(wàn)不能引發(fā)事端，挑起和宋朝的邊境沖突。

　　司馬光操勞國(guó)事，卻不貪圖回報(bào)。嘉祐八年（1063年）三月，朝廷詔賜司馬光價(jià)值百萬(wàn)錢的金玉珍寶和絲綢。司馬光三次上書謝絕。他在奏章中寫道：現(xiàn)在國(guó)家內(nèi)憂外患，各地經(jīng)濟(jì)都很困難，不能再實(shí)行過(guò)去的重獎(jiǎng)?wù)吡?。朝廷沒有批準(zhǔn)，司馬光就把珠玉寶貨換成錢，作為諫院的辦公經(jīng)費(fèi)，自己堅(jiān)決不收納。

　　司馬光歷官近四十年，為相多年，位極人臣，從不私取分文，并不是因?yàn)楦挥校且驗(yàn)榱疂?。司馬光在夫人病逝后，竟然窮得無(wú)錢安葬，最終只能把家中三頃薄田抵押出去，才購(gòu)置棺木入殮夫人。司馬光年老體弱時(shí)，其友劉賢良想花錢為他買一名婢女供他使喚。司馬光卻婉言謝絕：“我活了幾十年，吃飯不敢經(jīng)常有肉，穿衣不敢用純絲綢，而且時(shí)常身穿粗葛衣，怎么敢使喚花錢買來(lái)的女婢？”

　　司馬光嚴(yán)格要求自己和家人，并不是不講人情。他在洛陽(yáng)任職期間，每次回老家祭奠祖墳，肯定要拜望哥哥司馬旦。每次見到這位年近八十的老哥哥，他就像尊重父親一樣敬重哥哥，像保護(hù)自己的孩子一樣呵護(hù)哥哥。司馬光自我評(píng)價(jià)：我平生沒有什么作為，只不過(guò)從來(lái)沒有不可對(duì)人說(shuō)的事情罷了。

　　在深受朝廷尊崇的同時(shí)，司馬光也受到廣大百姓的愛戴。（“公之功德為民所愛。”）宋人王辟之在筆記中記載：熙寧末年，作者夜宿青州北淄河驛站，早晨醒來(lái)，只見山野村民上百人歡呼雀躍，自南向北而來(lái)。作者詫異地問(wèn)：出什么事了？村民奔走相告：“聽說(shuō)司馬光出任宰相了！”蘇東坡當(dāng)年也作詩(shī)句記錄這一史實(shí)：“兒童誦君實(shí)，走卒知司馬?！鄙褡隈{崩，司馬光從洛陽(yáng)回到開封，宮廷衛(wèi)士從遠(yuǎn)處看見司馬光后，以手加額：“真是司馬相公回來(lái)了??！”老百姓看見后，都攔住去路，高喊：“司馬相公不要再回洛陽(yáng)了，您就留在京城輔佐天子，造福百姓吧！”

　　史書評(píng)價(jià)：“司馬溫公忠厚正直，出于天性，終始一節(jié)，故得天下之望?！币虼?，他被歷史奉為與孔子、孟子并列的“儒家三圣”之一。呂公著對(duì)比“三圣”：“孔子上圣，子路猶謂之迂。孟軻大賢，時(shí)人亦謂之迂闊。況光豈免此名。大抵慮事深遠(yuǎn)，則近于迂矣?！保ㄍ醯ぷu(yù)）