• 作者理查德·布里比斯卡斯（RICHARD G. BRIBIESCAS）是耶魯大學(xué)人類學(xué)、生態(tài)學(xué)和進化生物學(xué)教授，同時擔(dān)任該校教師發(fā)展與多樣化辦公室副教務(wù)長。

• 他著有《男人如何老去：進化所揭示的關(guān)于男性健康與死亡的真相》（How Men Age: What Evolution Reveals About Male Health）以及《男人：進化和生活史》（ Men: Evolutionary and Life History），并在人類進化生物學(xué)領(lǐng)域發(fā)表過多篇論文。

多年前，我曾去到南美洲森林一個以狩獵和采集為生的偏遠土著部落。在那里，我進行了關(guān)于人類進化史的博士研究。

當時，我遇到過一名頭戴棒球帽的男子，他的帽子上寫著：“男人的一生有三個階段：種馬，啞彈，死亡?！?/strong>

事實的確如此?？粗@頂似乎在路邊攤就能買到的帽子，上面竟如此精煉地總結(jié)出自己的畢生研究，我真是既感驚訝又頗覺有趣。

男性平均壽命短于女性

有研究表明，年輕男性（尤其是18~20歲的年紀）因事故和危險行為而致死的概率要遠遠超過其他人群。

男性的平均壽命要短于女性。男性更容易在較早的年齡罹患某些癌癥和心臟疾病，而這些都與他們所處的環(huán)境及生活方式無關(guān)。

事實上，美國致死率最高的前15種疾病中（這些疾病導(dǎo)致的死亡占到了總數(shù)的近80%），男性罹患其中大部分疾病的風(fēng)險都要高于女性。

進化因素顯然在其中發(fā)揮著作用。但問題在于，為何如此？自然選擇跟男人有什么過不去的？

毫無疑問，這是一個引人深思的學(xué)術(shù)問題。不過，如今已50多歲的我不得不承認，每一根新出現(xiàn)的白發(fā)都讓我更加關(guān)心自己的衰老問題。

事實證明，許多雄性物種普遍存在壽命較短和死亡風(fēng)險較高的現(xiàn)象。自然選擇并不一定總是青睞那些通常與健康、活力以及長壽聯(lián)系在一起的特質(zhì)，它促進的反倒是那些能夠幫助物種在繁殖意義上獲得更大成功的特質(zhì)，也就是進化生物學(xué)所說的適應(yīng)度。

如果適應(yīng)度增加帶來的益處超過了壽命縮短或健康不佳的弊端，也就是說，前者的利大于后者的弊，那么生物進化就會優(yōu)先選擇前者。

從本質(zhì)上說，生兒育女比長命百歲更重要。

長壽與繁殖之間的這種權(quán)衡在女性身上體現(xiàn)得也很明顯：妊娠、分娩和哺乳都會讓人精疲力盡。有研究表明，女性的生育數(shù)量與氧化應(yīng)激反應(yīng)存在關(guān)聯(lián)，后者會加速絕經(jīng)后女性的衰老。

2006年一項針對波蘭農(nóng)村婦女的研究發(fā)現(xiàn)，女性的生育數(shù)量越多，絕經(jīng)后的壽命就越短。雖然還需要進行更多研究，但情況看起來似乎是，生兒育女真的會讓人折壽。

致命誘惑：雄性袋鼬（上）的睪酮分泌水平會出現(xiàn)一次性的飆升，由此觸發(fā)激烈的交配行為——以及極高的死亡率

但男性是怎么回事？盡管男性不用承擔(dān)懷孕的成本，但他們?nèi)匀灰峙浯罅磕芰縼硖岣咦约旱姆毖軝C會，而這將在今后的生活中對他們造成某種程度的傷害。

這種“繁衍努力”是通過從事更高風(fēng)險的活動以及強健的身體來實現(xiàn)的，尤其是那些體現(xiàn)性別差異的骨骼肌以及男性在肩部、背部和手臂所特有的肌肉。

男性在一生中為維持這些肌肉而付出的代謝成本跟女性在懷孕和哺乳期間的能量消耗不相上下，但這些成本以及相關(guān)的健康風(fēng)險是易于調(diào)控的。

對于身體功能需求經(jīng)常發(fā)生沖突而帶來的種種權(quán)衡，進化出一種可以調(diào)控它們的生理機能，這畢竟是一個好主意。

激素正是人體最重要的調(diào)控機制之一。對男性而言，睪酮負責(zé)調(diào)控對肌肉和繁殖行為的精力投入。不過，與其他任何事一樣，它也是有代價的。

睪酮通常被稱為雄性激素。女性也會分泌睪酮，但數(shù)量要少得多。除了對性征的影響（比如刺激胡須生長，以及讓聲音變得深沉）之外，睪酮還是一種重要的代謝激素，對調(diào)控男性精力具有顯著影響。

也就是說，它可以促進合成代謝（即肌肉擴增），還能加快新陳代謝（即肌肉燃燒熱量的速度）。

此外，睪酮還能促進脂肪組織的燃燒。沒錯，它還能刺激性欲，提高情緒。因此，睪酮的很多作用聽上去都很有益，但它可能變成一把雙刃劍。

舉例來說，燃燒脂肪或許能讓你體型苗條，但如果是在野外生存，脂肪減少會讓你更難撐過食物短缺和疾病感染。

這種現(xiàn)象在很多生物身上都很明顯：當體內(nèi)的睪酮水平急劇上升時，它們的“繁衍努力”會增強，但同時也會對那些與健康相關(guān)的生理需求帶來風(fēng)險。

比如，北方袋鼬是一種生活在澳大利亞的小型有袋類動物，雄性袋鼬的睪酮分泌水平會出現(xiàn)一次性的飆升，由此觸發(fā)激烈的交配行為——以及極高的死亡率（因為雄性之間的相互攻擊以及脂肪消耗）。

雌性袋鼬的壽命最長可達三年，而雄性袋鼬活夠一年就算幸運的了。正如生態(tài)學(xué)家杰米·海因格（Jaime Heiniger ）所說，“它們（雄性袋鼬）很有可能是交配至死?！?/p>

睪酮對人類壽命和衰老的影響

評估睪酮對人類壽命和衰老的影響，難度則要更大，但鑒于男性的平均壽命短于女性，因此，人類身上可能也存在類似于袋鼬的情況。

盡管可以通過實驗操控睪酮水平，以此研究它對男性壽命的影響，但此類做法不符合倫理，因而，研究人員不得不在歷史數(shù)據(jù)中，尋找更加細微的線索。

比如，在19世紀末的中國和奧斯曼帝國，某些教派的信徒不僅會切除睪丸，還會完全摘取包括陰莖和陰囊在內(nèi)的生殖器官。

太監(jiān)在工業(yè)化前的朝鮮宮廷內(nèi)十分常見，而閹伶在17、18世紀的歐洲也很盛行。其他民族國家也有閹割的現(xiàn)象，但以上三個地區(qū)由于記錄了受閹者的壽命，因此具有獨特的研究價值。

研究發(fā)現(xiàn)，中國的宗教信徒和歐洲閹伶的壽命與正常男性并無區(qū)別；然而，朝鮮太監(jiān)的平均壽命卻比一般人要長。

科學(xué)就是如此。即便這些研究的結(jié)果是一致的，它們也無法提供足夠的證據(jù)來得出一個明確的結(jié)論。

在睪酮之外，包括營養(yǎng)狀況、社會經(jīng)濟地位在內(nèi)的其他因素，也可能影響人的壽命。

為了掌握更全面的情況，科學(xué)家們還需要研究睪酮水平上升對“健全”雄性動物造成的影響。

鳥類學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在實驗中提升雄鳥的睪酮水平，會讓它們比沒有補充睪酮的雄鳥建造更多的鳥巢，還會較競爭對手擁有更強的抵御能力，并繁殖更多的后代。

此外，先天擁有更高睪酮水平的雄鳥也表現(xiàn)出了相同的優(yōu)勢。如果睪酮如此有益于繁殖適應(yīng)度，為什么不是所有的雄鳥都維持這么高的睪酮水平呢？

還是那句話：它是有代價的。雖然補充了睪酮的雄鳥擁有更強的繁殖適應(yīng)度，但它們也表現(xiàn)出了生存能力受到拖累的現(xiàn)象。這種雄鳥積累的脂肪較少，因而更難撐過繁殖季節(jié)。

再把目光轉(zhuǎn)回人類。健康男性攝入睪酮補充劑已經(jīng)變得越來越常見，這也許可以幫助我們深入了解男性身體在“繁衍努力”與長壽之間做出的權(quán)衡。

雖然目前判斷攝入睪酮的男性是否壽命較短還為時過早，但這方面的證據(jù)還是有的。

根據(jù)2014年的一項研究，與接受睪酮補充劑之前相比，老年男性在首次攝入睪酮的90天后，發(fā)生非致死性急性心肌梗塞的風(fēng)險要更高。

睪酮水平升高可能有利于肌肉擴增，但老年男性的其他器官也許無法承擔(dān)隨之而來的代謝負擔(dān)。顯然，我們還需要進行更多的研究。

“做男人會讓你生病”

睪酮不僅會造成新陳代謝的變化，還會對男性的免疫系統(tǒng)產(chǎn)生重要影響。耶魯大學(xué)進化生物學(xué)家斯蒂芬·斯特恩斯（Stephen Stearns）曾說過，“做男人會讓你生病”。

的確，男性往往比女性更難戰(zhàn)勝傳染病。之所以有這些差異，潛在原因不止一個。也許，男性接觸傳染病的機會要多于女性；或者，在對抗傳染病方面，男性的生物化學(xué)機制不及女性——這一假說正得到越來越多的證據(jù)支持。

睪酮會抑制免疫功能，與此同時，雌二醇（女性分泌的主要雌性激素）則能增強免疫功能。（不過，雌二醇也會增加女性罹患自體免疫性疾病的風(fēng)險——這也是自然選擇做出的一種權(quán)衡，為了讓雌二醇在繁衍中發(fā)揮作用，它寧愿讓雌性承擔(dān)這種風(fēng)險。）

研究人員已經(jīng)在野生鳥類、爬行動物和哺乳動物身上發(fā)現(xiàn)，睪酮會損害免疫功能、加劇感染以及增加由此帶來的死亡率。人類當中是否也存在這種情況，還有待觀察，但從傳染病高發(fā)地區(qū)收集的人類數(shù)據(jù)來看，兩者似乎是吻合的。

2005年，在洪都拉斯進行的一項研究發(fā)現(xiàn)，與未感染個體相比，瘧疾患者體內(nèi)的睪酮水平較低。當患者痊愈后，他們體內(nèi)的睪酮水平就恢復(fù)到了與對照組一致的水平。

傳染病并非男性需要擔(dān)心的唯一疾病類型。睪酮和其他性激素還與更高的癌癥風(fēng)險存在關(guān)聯(lián)，尤其是前列腺癌。比如，睪酮水平較高的人群罹患前列腺癌的可能性往往更大。這又一次表明，生兒育女比長命百歲更重要。

那么，為什么雄性動物會容忍睪酮的這些負面影響呢？達爾文進化論的解釋是，與雌性相比，睪酮給雄性哺乳動物帶來的潛在繁殖收益是巨大的。

對雄性動物的適應(yīng)度來說，交配機會是一大制約因素?？梢韵胂?，一個雄性動物在一年時間里與100個不同雌性交配，它就有可能繁殖出100個或更多的后代。

而對雌性動物來說，情況就不是這樣了。一夫多妻制在哺乳動物、其他靈長類動物以及許多人類社會中盛行，而鑒于兩性在適應(yīng)度上面臨的制約不同，這恰好體現(xiàn)出這種差異所產(chǎn)生的影響。

雌性也可以通過獲得更多的交配機會來增加它們的適應(yīng)度，但不是通過生育更多的后代。

從本質(zhì)上說，雄性哺乳動物之所以愿意分泌睪酮這種代價高昂的激素、擴增肌肉這種代價高昂的身體組織、從事高風(fēng)險活動，就是因為對它們的適應(yīng)度來說，其間蘊藏的潛在收益實在太高了。

如果我們是生活在數(shù)百萬年前的原始人類，這套機制是說得通的。那它適用于當今的男性嗎？也許吧。

雖然人類受到社會文明的巨大影響，但自然選擇的長期影響（性狀變異、性狀遺傳等）終將難以逃脫。

成為父親或有益于健康

然而，這并不意味著，男性無法進化出其他的繁殖策略。盡管他們傾向于從事危險活動，為表現(xiàn)出一些身體特征不惜耗費高昂代價，甚至縮短壽命，但男性已經(jīng)進化出另一種形式的“繁衍努力”，即親代撫育投資——這在靈長類動物（以及所有哺乳動物）中是非常罕見的。

為了進行這種親代投資，男性必須確保自己在子女身邊照顧他們。在這種情況下，危險活動和代價高昂的身體組織將讓位于親代投資，而這不僅有利于男性身體健康，也許還會延長他們的壽命。

的確，當男性成為父親并開始照顧子女時，他們體內(nèi)的睪酮水平會降低，身體也會發(fā)胖。正因為如此，成為父親或許有益于健康。

到這里為止，我不認為自然選擇就放過了男性或是所有人類。我們或許還要忍受進化所遺留的壽命縮短和糟糕的健康狀況，但進化的本質(zhì)會隨著時間的推移而改變。

人類本身擁有令人難以置信的可塑性，而為這種可塑性提供支持的生理機能也許正是我們進化出種種人類特征的原因：代價高昂的巨大腦部、相對較長的壽命、漫長的童年期，以及需要悉心照料的后代。

這興許也有助于解釋為什么人類的數(shù)量如今已超過了70億——從繁殖適應(yīng)度的角度來看，這是一項了不起的成績。

男性已經(jīng)進化出親代撫育這種新奇的繁殖策略，這或許促成了他們在進化上的成功。但這并沒有改變一個事實：男性若要繁衍后代，仍然需要睪酮。

他們也許還是會在壽命和健康方面做出犧牲。盡管進化還有很長的路要走，不過，做男人肯定要比做袋鼬好多了。

翻譯：何無魚

來源：NAUTIL