中國(guó)歷史上金子從來(lái)就不是主要流通貨幣，銀子才是。中國(guó)銀產(chǎn)量有限，從宋朝到明朝隆慶年間，物價(jià)一直在‘銀一兩，米二石’左右浮動(dòng)。順義通關(guān)后，大量外國(guó)白銀通過(guò)貿(mào)易進(jìn)入中國(guó)，銀子的購(gòu)買力從萬(wàn)歷到光緒年間一直緩慢下降，到光緒年間物價(jià)已經(jīng)是‘銀一兩，米一石’了。宋朝到明朝隆慶年間，一兩銀子買200多斤大米，購(gòu)買力差不多相當(dāng)于現(xiàn)在的700元左右。此后銀子購(gòu)買力緩慢下降，到清朝光緒年間只能買100來(lái)斤大米，購(gòu)買力相當(dāng)于現(xiàn)在300元左右。

從宋朝到清朝末年的近千年時(shí)間里銀子的購(gòu)買力只貶值了一半，金子作為輔助貨幣，購(gòu)買力貶值情況和銀子差不多，古代真金白銀的貨幣真是好用。除了銀子，古代還有紙幣流通，早在宋代中國(guó)就有交子、會(huì)子、鹽鈔等紙幣面世。1475年，朱元璋發(fā)行了大明寶鈔，朱元璋大明寶鈔一貫兌換一兩銀子，但是老百姓不傻，你拿張紙印個(gè)“一貫”，百姓可不把它當(dāng)一兩銀子用，所以寶鈔一發(fā)行就只能一貫買一石大米，直接貶值一半。

朝廷拿張紙印字就可以當(dāng)銀子用，這個(gè)錢太好賺了，于是官家加大馬力印錢，紙幣印的太多，就大幅貶值了。到了永樂年間，30貫大明寶鈔才能買一石米，僅僅20幾年大明寶鈔就貶值30倍，到了1475年的成化年間，1000貫寶鈔才能買一石大米，100年間大明寶鈔貶值了整整1000倍。到了崇禎年間，寶鈔的信譽(yù)已經(jīng)破產(chǎn)，朝廷想發(fā)行紙幣籌集軍餉，老百姓誰(shuí)也不愿拿真金白銀去換一張紙，然后大明朝就沒有然后了。