戚大娘和老伴都是窮苦的農(nóng)民，老伴在她們結(jié)婚十年就去世了，那以后戚大娘獨(dú)自含辛茹苦把她們唯一的兒子王強(qiáng)拉扯大。
在戚大娘43歲那年，好不容易給王強(qiáng)娶了個媳婦，卻沒想到她這個兒媳不僅是只母老虎，而且還很惡毒，過門不到一年，戚大娘就受盡她的折磨，她一直以為戚大娘吃她的喝她的，在家里干活是應(yīng)該的，她吩咐戚大娘，罵戚大娘也是應(yīng)該的，從來沒對戚大娘說過一句好話，戚大娘干慢了要挨罵，干少了也要挨罵。
王強(qiáng)又是個娶了媳婦忘了娘的人，起初戚大娘跟王強(qiáng)訴苦，可王強(qiáng)不僅不幫自己母親，還對她說：媽，我都能忍，你有什么不能忍的，不就是挨點(diǎn)罵受點(diǎn)氣嘛，有什么呢，忍著吧，餓不著凍不著就是好的。
戚大娘看到兒子也靠不住，失望至極，受了委屈只能跑去老伴墳前抱怨，說老伴狠心，去世的早，撇下她一個人在世上受氣又受罪。
那年冬天，天空連續(xù)幾天下著大雪，戚大娘一歲的孫子生病了好幾天，在村上衛(wèi)生院一直看不好，王強(qiáng)兩夫妻就冒雪帶他們兒子去城里醫(yī)院看病，留戚大娘一個人在家。
由于大雪，幾乎家家戶戶都關(guān)著大門，戚大娘為了等王強(qiáng)他們回家，就開著門一直盼，到了下午時家門口卻來了個穿著很單薄，凍的瑟瑟發(fā)抖的約十來歲的小男孩，靠在戚大娘門上用哀求的眼神看著她，戚大娘看到他很可憐的樣子，趕緊招呼他進(jìn)屋。
戚大娘讓小男孩坐在火爐邊烤火，拿了自己一件很厚的舊棉衣包著他，還做了些熱騰騰的飯菜給他吃好讓他暖暖身子。
吃完后戚大娘問小男孩怎么這么大雪在外面，小男孩告訴她，他叫小寶，他父母前幾年離了婚，他跟著父親，父親去年給他找了個繼母，繼母不喜歡他，很嫌棄他，經(jīng)常打罵他，不給他飯吃，他父親也不管，前幾天被繼母趕出了家，一直在大雪里東躲西藏的流浪，餓了就討吃的，遇到好心的會給他兩個饅頭，遇到不好的直接趕他走。
戚大娘聽的眼淚嘩啦，這孩子太可憐了，就有意留下他，小寶得知戚大娘要收留他撲通就鉆進(jìn)了她懷里。
傍晚時王強(qiáng)兩夫妻回來了，她兒媳看到了小寶就詢問戚大娘怎么回事，戚大娘如實(shí)告訴了她，她聽完后大發(fā)雷霆，怒斥著戚大娘說：你都是我養(yǎng)著，自己都泥菩薩過河，還有閑心收留個野孩子，人家爹媽都不要他，你還在這裝什么好人。說完立刻要攆走小寶，戚大娘卻用身體護(hù)著小寶不讓她攆走。
她兒媳見攆不走了，就放下狠話：你執(zhí)意要收留是吧，那好，從現(xiàn)在起，不但他沒有飯吃，你也沒有吃，看你們還能撐多久。
果真她兒媳天天坐家里守著不讓戚大娘拿米煮飯，她和小寶就這樣餓著，小寶看到戚大娘為了他跟著挨餓，就對他說：奶奶，小寶不想連累你，小寶還是走吧。戚大娘卻說：孩子，你都無家可歸了，你能去哪啊，外面這么大雪又這么冷，一出去會凍壞的，別怕，咱餓不死的，雪停了奶奶帶你去找吃的，說完小寶和戚大娘都流下了眼淚。
兩天后的半夜，戚大娘趁兒媳睡著后偷偷起床做飯給小寶吃，正當(dāng)他們躲在房間吃的正香時卻被起床上廁所的兒媳發(fā)現(xiàn)了，踹開門就把飯菜摔了，還一人給了一耳光，戚大娘和小寶被打的抱在一起流淚。
后半夜在戚大娘睡著后，小寶給戚大娘磕了三個響頭后，就偷偷的走了。次日戚大娘發(fā)現(xiàn)小寶不見了，在附近找了許久始終沒找到，她明白小寶是為了不讓她自己跟著她遭罪才走的，肯定不會再讓她找到了。
日子一晃就過去了十六年，這些年來戚大娘由于年齡越來越大，腿腳也不利索了，比以前受的罪更多，她有苦說不出，只能忍受著，常嘆氣生了個窩囊廢兒子。
終于一天，戚大娘得了病，哀求了幾天王強(qiáng)，他才不情愿帶他去了醫(yī)院檢查，卻查出來是大病，需要做手術(shù)，手術(shù)費(fèi)就要十萬以上，她兒媳得知后死活不肯出錢給她治療，還怒罵戚大娘說：要死早點(diǎn)去死，別想在臨死前來拖累我，我是一分錢都不會出的，有能耐你自己想辦法。
戚大娘就這樣被兒子兒媳丟在了床上幾天都沒管，病情越來越嚴(yán)重了，她心灰意冷，一度絕望的想去死，可又舍不得在外地念書的孫子。
這天，家里突然來了一輛豪車，下來一個年輕的帥氣小伙，一進(jìn)門就叫喚著“奶奶，奶奶，小寶來看您來了”，這么多年過去了，戚大娘都幾乎忘了小寶這個名字。
原來小寶十六年前從戚大娘家離開后，一直在外面流浪，后來卻找到了自己母親，他母親再婚嫁給了一個生意人，他們供小寶讀書，還讓他出國留學(xué)了，他在國外畢業(yè)后開了公司，現(xiàn)在資產(chǎn)上千萬，這次他回國后拜訪了母親和他繼父后，立馬驅(qū)車一路詢問才到了戚大娘家里，他帶來了一張百萬元的銀行卡，是來報(bào)恩戚大娘的。
在得知戚大娘病重，王強(qiáng)兩夫妻又不出錢給他治療，氣的咬牙，他看到王強(qiáng)他們這么對戚大娘，再也不想戚大娘在這個家里受罪了，立馬讓王強(qiáng)夫婦開個價(jià)，多少他都答應(yīng)，只要他能帶走戚大娘，最后給了王強(qiáng)夫婦三十萬，帶走了戚大娘。
戚大娘在醫(yī)院做完手術(shù)，休養(yǎng)了二十多天就差不多好了，小寶把他帶回了家，跟母親說了要是當(dāng)初不是戚大娘收留他幾天，他那時肯定餓死凍死了，王強(qiáng)母親都給戚大娘跪下了謝恩她，他母親承諾一定會伺候兒子的這個大恩人，讓戚大娘在她家度過愉快的晚年……
行善者或許會忘了自己所做過的善事，可被救助過的人卻會銘記于心，某年某月某日，當(dāng)他們有能力時，定會滴水之恩，涌泉相報(bào)！
