唐代詩人孟浩然曰：“開軒面場圃，把酒話麻桑”。種桑養(yǎng)蠶始于中國，沒有桑樹，就沒有中國絲綢。我國也是最早把桑葉作為藥用的國家。

    桑樹渾身都是寶。僅就醫(yī)藥功效而言：桑葉、桑枝、桑白皮、桑椹等都是臨床常用的中藥。早在《神農(nóng)本草經(jīng)》中，就記載了其醫(yī)療作用。據(jù)中醫(yī)文獻記載，桑葉能疏散風熱，解表清熱，養(yǎng)陰生津；桑椹能滋陰養(yǎng)血，補虛潤燥；桑根白皮能瀉肺平喘，利水消腫；桑枝能通經(jīng)活絡(luò)，除痹止痛；而桑樹燒成的灰叫桑柴灰，也能用于治療目赤腫痛、青盲、身面水腫，坐臥不得、白癜風、頭風白屑、大麻風等病證。    許多中醫(yī)經(jīng)典名方都離不開它，如：治療外感風熱的桑菊飲；治療精血不足，須發(fā)早白的桑麻丸；治療燥邪傷肺，咳嗽咳血的桑杏湯；治療風熱痹痛的桑桐丸等，都是以桑為主要藥物組成的?？梢哉f，桑是中藥學中為數(shù)不多的所有部位都可以入藥的藥用植物。

桑葉降糖療效高：

    近現(xiàn)代以來，隨著疾病譜的變化，糖尿病呈逐年增多趨勢?？茖W研究發(fā)現(xiàn)，桑葉在調(diào)整血糖，防治糖尿病方面具有非凡的醫(yī)療功效，引起國內(nèi)外的廣泛關(guān)注。糖尿病古稱“消渴病”，《本草綱目》有“桑葉，汁煎代茗，苤瓜省保弧熬氖旒逡?，F(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，將桑葉粉與降血糖藥物Glibenclamide膠囊進行降血糖比較實驗，發(fā)現(xiàn)每日服用3克的桑葉粉比按規(guī)定劑量服用該降血糖藥物的效果好，而且無副作用。

    日本學者報道，將新鮮桑葉加工，在不破壞其主要活性成分前提下，制成色澤鮮綠的桑葉微粉，在糖尿病動物模型大鼠的飼料中以5%比例混入鮮桑葉微粉，連續(xù)喂飼1～2個月，可使其升高的血糖恢復(fù)正常。

      Bondada等人對24名40～60歲男性糖尿病患者進行臨床試驗，這24名患者被隨機平均分成兩組，一組使用降血糖藥物Glibenclamide膠囊(5毫克/天)，另一組服用桑葉粉膠囊(3克/天)，服用時間為30天。30天后對患者的血漿和尿液進行檢測。結(jié)果表明，與降血糖藥物Glibenclamide膠囊相比，桑葉膠囊有明顯的降血糖作用，降低率為27%。同時，血液中的膽固醇含量亦下降12%。

 降糖機制初揭示：

    關(guān)于桑葉降血糖，防治糖尿病的機制，目前尚不十分清楚。多數(shù)學者認為，其降糖作用可能是通過以下途徑實現(xiàn)的：

    (1)桑葉中含有豐富的糖苷酶抑制劑1-脫氧野尻霉素(DNJ)和桑葉多糖。桑葉DNJ通過對糖類分解酶活性的抑制，從而抑制小腸對雙糖的吸收，降低食后血糖的高峰值。

    (2)桑葉多糖促進β細胞分泌胰島素，胰島素可以促進細胞對糖的利用、肝糖原合成以及改善糖代謝，最終達到降血糖的效果。

    (3)桑葉中含有的粗蛋白質(zhì)、氨基酸也能刺激胰島素的分泌，并作為體內(nèi)胰島素分泌和釋放的調(diào)節(jié)因素，降低胰島素分解的速度。

    (4)此外，一些無機元素對降血糖也有一定作用。

食用方法要記牢：

    如何食用桑葉才能發(fā)揮最佳的降糖效果？這是糖尿病患者最關(guān)心的話題。這里介紹一些基本的食用方法僅供參考。

桑葉的選擇：有研究表明，桑葉因品種、產(chǎn)地、采收季節(jié)不同，功效成分含量差別較大。“雜交”桑葉中的桑葉多糖和DNJ含量最高，降血糖效果最好；浙江臨安、湖洲、余杭一帶的桑葉有效成分含量較高；葉老而經(jīng)霜、晚秋和霜后入冬時采摘的桑葉中有效物質(zhì)含量明顯較高，這些可作為選擇的依據(jù)。

桑葉的加工：不同的加工方法對桑葉有效成分含量也有一定影響。新鮮桑葉水分含量高，必須經(jīng)過干燥后才能長期保存。目前桑葉干燥的方法有兩種，一是自然風干，二是高溫烘干。自然風干的桑葉有效成分含量高于高溫烘干的桑葉，這可能是因為高溫導(dǎo)致了部分有效成分的損失。如果是自己采摘的桑葉，建議自然風干后保存使用。

使用方法：

      (1)桑葉30克，水煎服，每日2次，每次200毫升，長期服用。

      (2)桑葉5克，沸水沖泡，代茶飲，連續(xù)飲用3個月以上。

      (3)桑葉500克，粉碎，過80目篩，裝入0號膠囊中，每次4粒，每日2次。

      (4)鮮桑葉200克，糯米100克，加水適量，共煮成粥，經(jīng)常食用。

    傳說南宋隆興元年，宋高宗隱退讓位，孝宗繼位當朝，孝宗因喜食湖蟹，常常暴食無度，以致得了痢疾，里急后重，便血泄瀉，御醫(yī)診為熱痢，投藥數(shù)劑無效。高宗愛子心切，遂親自微服私訪，為孝宗尋醫(yī)找藥。這日，高宗打扮成長老來到藥市，見一藥坊面前擺了一大堆鮮藕節(jié)，人們爭相購買。高宗不解，上前問道:“請問藥師，列位置買藕節(jié)是何道理?”藥師答道:“長老不知，如今天下流行冷痢，新采藕節(jié)乃治療冷痢之良藥。”高宗聽罷，沉思片刻，即令藥師隨往皇宮，藥師仔細按脈叩診，只見孝宗汗出肢冷，脈細舌白。藥師道:“陛下過食湖蟹，傷脾胃，久已脾胃陽虛，故成冷痢。服新采藕節(jié)汁，數(shù)日可康復(fù)。”高宗大喜，忙令人取來金杵棒，將藕節(jié)搗汁，送孝宗熱酒調(diào)服，不久即痊愈。

    中藥藕節(jié)來源于睡蓮科植物——蓮的根莖節(jié)部，在秋、冬季或早春時節(jié)挖取根莖(藕)，洗凈泥土，切下節(jié)部，除去須根，曬干即成。以節(jié)部黑褐色、兩頭白色、干燥、無須根泥土者為佳。性味甘澀、平。功能止血、散瘀。

    近年來，越來越多的醫(yī)家在方藥中開始運用藕節(jié)治療消渴(糖尿病)。為什么一個止血散瘀之藥可用于消渴的治療呢?祖國醫(yī)學認為，消渴及其慢性并發(fā)癥的發(fā)病機制與人體的瘀血阻滯有密切關(guān)系(參見2007年第4期本刊刊登的《糖尿病為何多淤血》)，而藕節(jié)有良好的散瘀功效，同時不傷正氣，消渴為本虛表實之證，藕節(jié)的散瘀而不傷正之性尤適于消渴患者。下面介紹一個小藥膳給糖尿病病友:

藕節(jié)黃芪山藥湯

配料:藕節(jié)30克，蓮子15克，黃芪30克，豬瘦肉100克，山藥30克，黨參30克。
操作:①豬肉洗凈，切小塊;②將藕節(jié)、蓮子、黃芪、山藥、黨參洗凈，同豬瘦肉一起入鍋煎煮，煎至瘦肉熟爛，即可飲湯吃肉。
特色:藕節(jié)味澀性平，為活血散瘀藥;山藥補腎固精、補氣健脾、養(yǎng)陰益肺;黃芪補氣長陽、益衛(wèi)固表;山藥與黃芪為治療消渴病之要藥;黨參有補中益氣、生津止渴的作用，治虛癥;蓮子補脾胃、補養(yǎng)心氣。此藥膳既可補中益氣又可活血化瘀，實為治療糖尿病及其并發(fā)癥之一良膳，若經(jīng)常食用，其中豬瘦肉可適當減量，以避免血糖過高，熱量需計入當天總熱量。