1717年5月12日凌晨，在維也納霍夫堡皇宮前聚集著密密麻麻的人群。

　　人們?cè)诘群蛞粋€(gè)皇家之子的誕生。孩子的父親是神圣羅馬帝國(guó)皇帝、奧地利大公爵、匈牙利國(guó)王兼波希米亞國(guó)王查理六世。長(zhǎng)夜逝去，太陽(yáng)躍出了地平線。6點(diǎn)左右，查理六世來(lái)了，宮廷驛騎連夜到拉克森堡獵宮把皇后即將分娩的事告訴了他。當(dāng)騎兵衛(wèi)隊(duì)簇?fù)碇实埏w奔而至?xí)r，人們夾道歡呼：“皇帝萬(wàn)歲!”皇帝剛進(jìn)皇宮，宮門(mén)旋即關(guān)上。維也納市民以敬慕而高興的心情仰視著皇宮燈火通明的窗戶。

　　7點(diǎn)30分，斯特凡教堂響起了洪亮的鐘聲，這是用來(lái)宣布勝利、喜慶的聲音?；始抑诱Q生啦!是王子?還是公主?鐘盧沒(méi)有透露!沉重的宮門(mén)終于打開(kāi)了，一名宣諭官走到翹首屏息的人群面前，大聲宣布：“肅靜!一位女大公——羅馬皇帝和皇后陛下的長(zhǎng)女——誕生了!”沒(méi)有歡呼聲，沒(méi)有掌聲，人們默默地散去。所有的人都知道，一年前唯一的皇子才滿7個(gè)月就夭折了。如果查理六世與世長(zhǎng)辭前不留下兒子，由長(zhǎng)女繼位是難以避免戰(zhàn)爭(zhēng)和覆滅的。

　　當(dāng)晚，查理六世和全體達(dá)官顯貴仍按計(jì)劃給孩子舉行了洗禮，并給她命名為瑪麗亞·特蕾西亞。

　　后來(lái)，查理六世雖然又有了兩個(gè)女兒，但始終沒(méi)生過(guò)兒子，因而對(duì)長(zhǎng)女瑪麗亞·特蕾西亞格外寵愛(ài)，同時(shí)又為了確保長(zhǎng)女擁有合法的帝位繼承權(quán)而苦心經(jīng)營(yíng)，費(fèi)盡了心機(jī)。

　　早在1713年，查理六世就頒布了有關(guān)帝位繼承法的國(guó)事詔書(shū)。規(guī)定帝位的繼承順序?yàn)椋翰槔砑易宓拈L(zhǎng)子，其次為女兒，第三為沒(méi)有留下兒子的約瑟大一世的女兒所生的子孫。繼承人首先是長(zhǎng)子或長(zhǎng)女。這個(gè)莊重的聲明還確定了奧地利君主國(guó)所屬各領(lǐng)地的不可分割性。

　　查理六世非常擔(dān)心在他百年之后會(huì)發(fā)生一場(chǎng)王位繼承戰(zhàn)。他花了數(shù)年努力，首先讓各領(lǐng)地的君主承認(rèn)國(guó)事詔書(shū)上有關(guān)長(zhǎng)女繼承權(quán)的規(guī)定，然后力圖得到歐洲其他國(guó)家的承認(rèn)。為此，他付出了種種讓步和犧牲，終于獲得法蘭西、普魯士、英國(guó)、西班牙和俄同等列強(qiáng)的同意，在承認(rèn)國(guó)事詔書(shū)的協(xié)議上簽了字。但巴代利亞卻主張古老習(xí)慣的繼承法，不同意查理六世的主張，光陰似箭，瑪麗亞·特蕾兩亞已長(zhǎng)大成人，已到了出嫁的年齡。

　　1736年，查理六世拒絕了與巴伐利亞的馬克西米利安·約瑟夫政治聯(lián)姻的建議，同意女兒自己的婚姻選擇。她的意中郎君是洛林公爵弗蘭茨·斯特凡。這位英俊矯健的貴族之子，在15歲時(shí)來(lái)訓(xùn)維也納的宮廷里生活，他與瑪麗亞·特蕾西亞青梅竹馬，情投意合。1736年2月2日，28歲的洛林公爵弗蘭茨·斯特凡與19歲的瑪麗亞·特蕾西亞在維也納奧古斯丁教堂正式舉行婚禮。新郎彬彬有禮，舉止文雅。新娘身材苗條，美麗迷人，煥發(fā)出幸福的神采。他們面對(duì)主持婚禮的大主教宣誓：“?？菔癄€心不變，白頭借老不分離?！?/p>

　　1740年10月，查理六世在吃了有毒蘑菇后病倒了。眼看父皇病情日益惡化，已有3個(gè)孩子、現(xiàn)又第4次懷孕的瑪麗亞·特蕾西亞心中一急，暈倒在鐘愛(ài)她的父親床邊。人們趕緊把她抬出房間。10月20 日，查理六世駕崩，終年55歲。

　　當(dāng)天，年僅23歲的瑪麗亞·特蕾西亞登基，繼承了哈布斯堡王朝的全部領(lǐng)地，成為匈牙利和波希米亞的女王以及奧地利的大公。在登基大典上，這位年輕的女王強(qiáng)忍著悲痛，以清晰而義堅(jiān)定的語(yǔ)調(diào)宣誓就位，發(fā)誓要將父業(yè)繼承下去。滿朝文武都被女王的美貌、勇氣和決心深深打動(dòng)了，于是紛紛表示效忠，高呼：“女王萬(wàn)歲!”

　　作為神圣羅馬帝國(guó)唯一的女統(tǒng)治者，女王十分清醒地看到自己執(zhí)政時(shí)所面臨的艱難形勢(shì)。在羅馬帝國(guó)廣袤的國(guó)土上，只有一支不足10 萬(wàn)人的軍隊(duì)，而且士氣低落，指揮失靈，似一盤(pán)散沙。國(guó)庫(kù)空虛，食品匱乏，瘟疫橫行，民眾陷入絕望。而周?chē)牧袕?qiáng)，一個(gè)個(gè)都虎視眈眈，隨時(shí)準(zhǔn)備挑起事端，發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。因此，她惟有以百倍的勤奮，堅(jiān)定的信念去迎接挑戰(zhàn)。

　　登基后的第二天凌晨，女王就召開(kāi)樞密會(huì)議，她的丈夫作為攝政王坐在她的左邊，其余6 位先父的大臣按平時(shí)的習(xí)慣入座。女王堅(jiān)定地表示，只有她才有權(quán)按照國(guó)事詔書(shū)繼承父位，并決心捍衛(wèi)現(xiàn)有的條約和協(xié)定。同時(shí)，她將全部留用這些重臣，同他們忠誠(chéng)共事，保住哈布斯堡帝國(guó)的地位。誠(chéng)恐誠(chéng)惶的大臣們?yōu)槔^續(xù)留任而感到高興，一再躬身表示愿竭盡全力，輔助女王，重振霸業(yè)。

　　女王深信，是歷史賦予她一種使命，所以她以極大的熱情投入了工作。

　　她了解到百姓對(duì)帝國(guó)的命運(yùn)深感憂慮，便常到百姓中露面，竭力安撫他們。

　　她敞開(kāi)宮廷大門(mén)，接待最低一級(jí)的臣屬，聽(tīng)取他們的要求和怨言。不久，年輕的女王就得到臣民們一致的贊譽(yù)：“女王萬(wàn)歲!”

　　女王以一種難以想象的勤奮工作著。遵照她的要求，侍從官塔魯卡為女王制訂了每天的工作日程，并呈送給她。女王看后，不禁憤怒地喊道：“什么?難道要我 8 點(diǎn)才起床嗎?”她立即用那充滿活力的手把8 點(diǎn)改為6 點(diǎn)，并在括號(hào)內(nèi)加上“5 點(diǎn)：夏季作息時(shí)間”。她不顧宮中傳統(tǒng)，把晚餐由晚11 點(diǎn)改為8 點(diǎn)半。因?yàn)閷?duì)每一個(gè)案卷，每一項(xiàng)工作，她都要親自過(guò)目，她必須抓緊時(shí)間，晚上也要工作。她樂(lè)于全國(guó)各地巡視，在鄉(xiāng)下一口氣步行幾個(gè)小時(shí)，途中僅吃一頓便餐。她臨產(chǎn)前還到歌劇院接見(jiàn)演員，分娩后幾乎看不到她休養(yǎng)，沒(méi)兩天她就去走街穿巷，或伏案工作了。

　　然而，預(yù)料中的危險(xiǎn)不久就發(fā)生了。遵照慣例，女王向各領(lǐng)地的君主和歐洲各國(guó)首腦通報(bào)了她的登基。她的外交使節(jié)向各國(guó)表示希望能繼續(xù)保持彼此的良好關(guān)系，并確信國(guó)事詔書(shū)的各簽字國(guó)一定能履行他們承擔(dān)的義務(wù)。但是，原先就反對(duì)國(guó)事詔書(shū)的巴伐利亞，在查理皇帝逝世沒(méi)幾天后，就在法國(guó)的支持下提出繼承哈布斯堡家族領(lǐng)地的要求。西班牙也垂涎于哈布斯堡王朝的領(lǐng)地。剛剛即位不久的普魯士國(guó)王弗里德里希二世，一方面對(duì)女王表示祝賀，另一方面卻暗中進(jìn)行戰(zhàn)備，并在當(dāng)年12 月就派兵進(jìn)攻了羅馬帝國(guó)的西里西亞省，這個(gè)昔日的“朋友”，成了女王的頭號(hào)敵人。

　　繼普魯士之后，巴伐利亞與法國(guó)以及西班牙軍隊(duì)也加入戰(zhàn)爭(zhēng)，從而揭開(kāi)了長(zhǎng)達(dá)8 年的奧地利帝位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)的序幕。面臨如此嚴(yán)重的威脅，瑪麗亞·特蕾西亞沒(méi)有表現(xiàn)出絲毫的屈服和軟弱。她一再表示，將誓死保衛(wèi)父輩留下的家業(yè)，寸上不讓。但由于父皇留下的國(guó)庫(kù)空空如也，軍備狀況極其惡劣。

　　1741 年4 月初，奧地利軍與普魯土軍在莫爾維茨平原決戰(zhàn)，結(jié)果普魯士軍獲勝。這一勝利，使整個(gè)歐洲都吃一驚，法國(guó)、英國(guó)、荷蘭、漢諾威和尼德蘭的代表都表示愿意與勝利者結(jié)盟。以前曾獲得各國(guó)確認(rèn)的國(guó)事詔書(shū)成了一紙空文。在國(guó)際上巨大的壓力下，女王被迫作出讓步。西里西亞省被普魯士完全占領(lǐng)。1742 年2 月，巴伐利亞選帝侯阿爾貝爾特登上帝位，成為神圣羅馬皇帝查理七世。布拉格也被德意志各邦和法國(guó)軍隊(duì)占領(lǐng)。

　　西里西亞被占，國(guó)事詔書(shū)遭廢棄，以及查理七世加冕，導(dǎo)致哈布斯堡王室的帝位旁落。這接二連三的打擊，使女王處于極其困難的境地。然而，也就在這時(shí)，瑪麗亞·特蕾西亞開(kāi)始發(fā)揮出她非凡的才干，逐漸成為一個(gè)杰出的女統(tǒng)帥。

　　首先，她在1741 年6 月前往匈牙利，參加加冕儀式。她頭戴王冠，頂蔽華蓋，登上匈牙利國(guó)王的寶座，大主教和匈牙利的王公顯貴向女王宣誓效忠。

　　儀式結(jié)束后，女王在議會(huì)發(fā)表了熱情洋溢的講話。她以承認(rèn)匈牙利人的特權(quán)為代價(jià)，獲得議會(huì)和民眾的信任。匈牙利議會(huì)決定提供10 萬(wàn)人的軍隊(duì)，與奧地利軍隊(duì)共同抗擊外國(guó)的入侵。接著，女王在1742 年6 月不失時(shí)機(jī)地通過(guò)簽訂條約使普魯士退出反奧地利的聯(lián)合陣線，暫時(shí)保持中立。在敵我力量發(fā)生變化的情況下，女王統(tǒng)率的奧軍在上奧地利、已伐利亞和北意大利與法蘭西、西班牙和巴伐利亞的軍隊(duì)展開(kāi)殊死的對(duì)抗，取得了一系列的勝利。1743 年6 月9 日，奧軍攻占慕尼黑，巴伐利亞殘部投降。查理七世成了一名沒(méi)有土地、沒(méi)有軍隊(duì)、也沒(méi)有錢(qián)的君主，最后不得不在6 月27 日同奧地利簽訂了一項(xiàng)中立條約?，旣悂啞ぬ乩傥鱽喗K于勝利了。

　　由于形勢(shì)逆轉(zhuǎn)而深感恐懼的普魯士國(guó)王弗里德里希二世，撕毀了保持中立的條約，于1744 年8 月率8 萬(wàn)軍隊(duì)再次向奧地利撲來(lái)，使奧軍又一次面臨危險(xiǎn)。1745 年1 月，查理七世皇帝因病駕崩，在臨死前他告誡自己的兒子，放棄皇冠，與奧地利講和。這一突然變故，使危機(jī)頓時(shí)煙消云散，通向和平的道路打開(kāi)了。巴伐利亞與奧地利之間的戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了?，旣悂啞ぬ乩傥鱽喤醯恼煞蚋ヌm茨·斯特凡也因此被選為神圣羅馬帝國(guó)的皇帝，成為弗蘭茨一世。

　　1745 年10 月4 日，神圣羅馬帝國(guó)皇帝的加冕典禮在法蘭克福舉行。當(dāng)弗蘭茨一世和女王出現(xiàn)在大教堂時(shí)，人們歡聲雷動(dòng)，大家不僅想看一看頭戴皇冠的羅馬皇帝的英姿，更想目睹這位己被稱作“皇后”的匈牙利兼波希米亞女王的風(fēng)采。儀式結(jié)束后，皇帝舉起雙手，向皇后遞上金球和權(quán)杖，而皇后向她丈夫致禮，揮動(dòng)手帕，親口高呼萬(wàn)歲!這時(shí)，群情激昂，“皇帝萬(wàn)歲!“皇后——女王萬(wàn)歲!”的歡呼聲經(jīng)久不息，人們都為這一對(duì)恩愛(ài)的帝王伉儷而自豪。