前面已提及，公元前2000年代時有一支部落與米底人一起進(jìn)入了伊朗高原，他們便是后來的波斯人。當(dāng)米底人崛起并與新巴比倫王國一道滅掉亞述帝國時，他們的親戚波斯人（兩者可能源于一處）尚處在游牧部落階段并一直接受著米底的統(tǒng)治，這個狀態(tài)一直維持到了公元前7世紀(jì)。在這之后，波斯人可能已步入了國家階段，但尚未獲得政治上的獨立，直到公元前558年，波斯領(lǐng)袖居魯士二世在帕賽波里斯稱王，接著在5年后起兵反抗米底人。公元前550年，波斯人滅亡了米底王國，遷都于米底的首都，次年又完全滅掉了古老的埃蘭王國，進(jìn)而第3次遷都于埃蘭首都蘇撒。

波斯的迅速崛起引起了西亞各國的大恐慌，其中最不安的當(dāng)屬離其最近的呂底亞王國。為了遏制這個可怕的對手，呂底亞王克洛伊索斯，也就是那個橫掃了希臘在小亞細(xì)亞半島領(lǐng)地的君主，這時企圖聯(lián)合小亞的希臘諸邦以及斯巴達(dá)、埃及等國一起對付波斯。公元前547年，克洛伊索斯率先出兵開進(jìn)波斯領(lǐng)土，雙方發(fā)生了一次會戰(zhàn)，結(jié)果呂底亞戰(zhàn)敗，波斯軍趁勝追擊而包圍了呂底亞首都。觀望的斯巴達(dá)和埃及等都沒有出兵援助呂底亞，西亞強(qiáng)國新巴比倫王國也正忙于內(nèi)亂，無暇顧及北方的戰(zhàn)事。公元前546年，呂底亞都城城破，波斯人成功吞并了整個小亞細(xì)亞半島。

消滅了呂底亞，波斯已經(jīng)成功切斷了新巴比倫王國的北方商路，接下來自然是應(yīng)該發(fā)兵南下了。不過就在此時，波斯也受到了來自中亞地區(qū)的游牧民族的侵?jǐn)_，這使得居魯士不得不先解決了后顧之憂才能繼續(xù)其在中東地區(qū)的攻略。公元前545年至前539年間，波斯人征服了中亞地區(qū)的廣大領(lǐng)土，大規(guī)模清洗了這一地區(qū)的各游牧部落，為自己國家的發(fā)展開辟了一大塊戰(zhàn)略后方。公元前539年，當(dāng)居魯士兵臨號稱固若金湯的巴比倫城下并做好了長期與兩河流域強(qiáng)國新巴比倫進(jìn)行拉鋸戰(zhàn)時，波斯人驚訝地發(fā)現(xiàn)自己眼前的這座宏偉城堡的一座城門竟然自己打開了。沒錯，正是由于新巴比倫王國內(nèi)部長期不和，所以最后竟出現(xiàn)了有外敵入侵時一位祭司貴族擅自打開了城門，從而將波斯士兵引入了城內(nèi)，新巴比倫王國也便就此而滅亡。

進(jìn)入巴比倫城的居魯士并沒有大肆屠殺降民，相反還釋放了那些被關(guān)押了半個多世紀(jì)的“巴比倫之囚”猶太人，讓他們回到了巴勒斯坦地區(qū)重新生活。這些政策無疑為其收攏人心、安撫被征服地起到了重要作用。

然而，這位波斯帝國的偉大開創(chuàng)者卻最終沒能獲得善終。公元前530年，居魯士在遠(yuǎn)征中亞時遇伏身亡，享年60歲。居魯士死后，其子岡比西即位，是為岡比西二世，繼續(xù)了帝國的擴(kuò)張政策。公元前526年，岡比西遠(yuǎn)征埃及，次年吞并了埃及并建立了其歷史上的第27王朝。然而，極不適應(yīng)非洲環(huán)境的波斯軍隊在隨后的擴(kuò)張中遭遇了重大挫折，他們在繼續(xù)向埃及周邊地區(qū)挺進(jìn)時連遭慘敗，有一次還因遭遇沙暴而全軍覆沒。接連的打擊重創(chuàng)了波斯國力，至岡比西執(zhí)政后期，波斯國內(nèi)的舊貴族、普通民眾和被征服地居民都對國王的政策表示反對，其中貴族們不甘心自己的權(quán)力被日益擴(kuò)大的王權(quán)削弱，普通民眾則反對無休止的征戰(zhàn)，而被征服地的人民則不堪忍受征服者的重重剝削，三重矛盾齊聚一起，終于在公元前522年3月14日釀成了著名的高墨達(dá)暴動。

高墨達(dá)是波斯的一個宗教領(lǐng)袖（拜火教），他自稱為岡比西之弟（一位反對岡比西而被殺死的波斯王子），并趁岡比西出征埃及之際在山區(qū)宣布起兵。起義得到了波斯境內(nèi)的廣泛支持，而倉皇回國的岡比西在途中卻莫名死去，死因不明。高墨達(dá)暴動持續(xù)了7個月，最終在波斯7個大貴族的進(jìn)攻下失敗。隨后，這7個貴族中的一位精明者以可能是假借神諭的方式獲得了波斯上層的支持，進(jìn)而登上了波斯帝位，此人即赫赫有名的波斯皇帝大流士一世。

大流士即位后，波斯國內(nèi)又接連爆發(fā)了兩次大規(guī)模起義，波斯帝國處在了被肢解的緊要關(guān)頭。這時，大流士充分發(fā)揮了其政治軍事才能，接連擊敗了國內(nèi)所有的反對者，重新一統(tǒng)了自己的國家。除此外，大流士甚至征服了印度河流域和巴爾干半島的一部分，從而使波斯成為了世界史上第一個地跨亞、歐、非三大洲的超級帝國，并首次將埃及、西亞、希臘、印度4個世界文明中心溝通了起來，就此而言，大流士無愧為全球史上的第一位“世界征服者”。

而大流士真正最大的貢獻(xiàn)其實并非軍事上的。軍事征伐，充其量不過是最低級的征服手段；能開辟萬里疆域而不能守住這些領(lǐng)土的征伐只會是完全沒有意義的個人簡歷罷了，于國于民則只會有害無利。作為一個新興不到30年的民族，面對自己轄下眾多擁有數(shù)百甚至上千年文明的國家和人民，如何鞏固這些領(lǐng)土則成為了擺在波斯人面前的重中之重。亞述帝國的前車之鑒仍歷歷在目，一些目睹了盛極一時的新巴比倫王國滅亡的人還尚在人世，如何避免重蹈覆轍成為了擺在大流士面前的一大難題。

于是，著名的大流士改革開始了。

首先，大流士將全國劃分為了20余個行省和5個大軍區(qū)，所有行省和軍區(qū)的長官和統(tǒng)帥均直接對國王負(fù)責(zé)，各地則負(fù)有向中央納稅的義務(wù)，此舉大大增強(qiáng)了波斯的君主專制制度；其次，大流士統(tǒng)一了帝國的鑄幣，開辟了通行全國的驛道，加強(qiáng)了各地之間的經(jīng)濟(jì)文化聯(lián)系；再次，大流士積極籠絡(luò)被征服地區(qū)的統(tǒng)治階級，一改過去征服者們殘暴的政策，默許各地地方貴族對本地區(qū)實行有限度的自治；最后，大流士宣布以當(dāng)時流行于帝國內(nèi)部的拜火教——瑣羅亞斯德教為國教，同時允許國內(nèi)宗教信仰自由，拒絕信仰迫害。

通過改革，各地經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展極不平衡的波斯帝國終于在整體上獲得了協(xié)調(diào)，全國上下出現(xiàn)一片安定和諧的政局，波斯也因此獲得了寶貴的歇息時機(jī)，從而擺脫了其前輩們驟興瞬亡的命運。

帝國的強(qiáng)大使大流士成為了當(dāng)時西方世界的中心人物。傳說大流士在平定叛亂、再統(tǒng)全國后便躊躇滿志，巡行領(lǐng)土各地，直至一個小村莊時，他讓人在附近的一處海拔1500米的石壁上刻上了一篇巨大的銘文為自己歌功頌德，此即至今仍然存在的著名的《貝希斯敦銘文》。在這篇銘文中有著這么一句話——

“偉大的神阿胡拉馬茲達(dá)，他創(chuàng)造了這大地、天空。他創(chuàng)造了人類和人類的幸福。他立大流士為王，使之成為眾王之王，眾號令者之號令者。”

但大流士卻并沒有成為真正意義上的眾王之王，因為在他所已知的世界里，還有一處地方未被自己征服。

那便是希臘那些面積不到自己領(lǐng)土百分之一乃至千分之一（一點也不夸張）的小城邦們。

公元前500年，波斯在小亞細(xì)亞半島上的一個希臘城市發(fā)動了反抗帝國的起義，希臘半島諸邦均對其表示支持，這引起了大流士的極度憤怒。在殘酷鎮(zhèn)壓叛亂后，大流士可能對希臘各國提出了無理要求并遭到了拒絕，于是，他的利劍開始指向了這片歐洲文明的發(fā)源之地。

這次他能否成功呢？

一場決定未來世界文明發(fā)展命運的戰(zhàn)爭即將拉開帷幕。

本章完。

【附】

圖22.1 居魯士大帝

圖22.2 大流士一世

圖22.3 波斯大帝國的形成

圖22.4 《貝希斯頓銘文》