潰瘍性結腸炎的發(fā)病原因目前尚不清楚，但可以明確的是，該病與人體自身的免疫調節(jié)異常有重要關系，是由于人體的免疫因子對腸道的攻擊性過強造成的。輕者大便次數多，重者大便帶血、有黏液，有里急后重感（肛門下墜），有的會伴有腹痛，還有的會有全身消耗性癥狀，如發(fā)熱、消瘦等，重癥患者還會出現中毒性巨結腸。臨床上將潰瘍性結腸炎分為初發(fā)型和慢性復發(fā)型，初發(fā)型指無既往史而首次發(fā)作者；慢性復發(fā)型臨床最為多見，癥狀較輕，治療后常有長短不一的緩解期，與一般歷時 3~4 周的發(fā)作期交替發(fā)生。

潰瘍性結腸炎初發(fā)時，易和感染性腸病（如細菌性痢疾）混淆。第一次診斷一定要慎重再慎重，因為此病需長期用藥，如果誤診會給患者帶來嚴重后果。理想情況下是做細菌培養(yǎng)，但有時雜菌是培養(yǎng)不出來的，可以用抗菌藥做試驗性治療，若抗菌治療效果顯著，就可以排除潰瘍性結腸炎；若抗菌治療效果不好，要進行腸鏡檢查，符合潰瘍性結腸炎的情況，才能確診。

在藥物治療方面，第一類是5-氨基水楊酸類，常用的是美沙拉嗪，它是初級用藥，副作用相對較小。用藥分為誘導緩解和維持治療。在誘導緩解期間，用藥量比較大，先使癥狀消失；維持治療用藥量較小，但時間很長，推薦用藥 3~5年，有反復發(fā)作的，甚至要終身用藥。第二類是糖皮質激素，如果患者癥狀較重，用5-氨基水楊酸類效果不好，要考慮使用激素。因為激素副作用較大，使用必須是短期的。第三類是免疫抑制劑，如硫唑嘌呤，因為潰瘍性結腸炎的發(fā)生與人體免疫機制對腸道的過度攻擊有關，所以，治療時可以使用免疫抑制劑。但免疫抑制劑在抑制腸道免疫的同時，也會抑制全身的免疫功能，因此，此類藥的副作用也比較大，僅用于重癥患者。第四類是最近幾年發(fā)展起來的生物制劑，也是用于重癥患者，而且，此類藥物價格昂貴。第五類是中藥。對于用美沙拉嗪效果不好，但又不到用激素治療的程度的患者，建議用中西藥結合的方法進行治療。

需要提醒大家，使用激素前，需嚴格評估病情，使用中應嚴密觀察，注意各種不良反應。一些病程較長的患者，在病情復發(fā)時，常有人自行使用激素，還有人長期使用激素，這樣會引發(fā)兩個嚴重不良后果：一是激素本身會帶來股骨頭壞死等副作用；二是會使病情控制更加困難。因此，千萬不要為求一時的癥狀緩解而濫用激素。