綠色顏料早期以綠銅礦為主，還少量使用到了石綠。我國史書中記載了兩種含銅化合物：綠鹽和銅綠，其化學成份是氯化銅（CuCl2·2H2O），綠鹽又名鹽綠，最早是西北新疆等地少數(shù)民族的地方特產(chǎn)。較早記載綠鹽制備方法的是唐代醫(yī)學家蘇敬的《新修本草》。五代李珣的《海藥本草》曰：“綠鹽，出波斯國，生石上，舶上將來謂之石綠，裝色久而不變。中國以銅、醋造者，不堪入藥，色也不久”。由于古代文獻中“綠鹽”、“鹽綠”常與礦物顏料相關(guān)，而且形狀、顏色的描述都以扁青、空青為例，甚至干脆稱為“石綠”，所以，古代“綠鹽”、“鹽綠”除了作為醫(yī)藥、煉丹藥物等外，也作為彩繪綠色顏料應(yīng)用。李最雄認為，這些綠色顏料中的綠銅礦，早期也是從阿富汗等國傳入敦煌的，但到唐代時，綠銅礦可能在敦煌地區(qū)已有生產(chǎn)，但上述地區(qū)仍在繼續(xù)傳入。
棕色顏料在早期、中期和唐代全是二氧化鉛。這表明在中國古代石窟的壁畫和彩塑中，普遍使用了鉛丹。鉛丹容易變色，因此莫高窟各個時期的壁畫及彩塑中的橘紅色鉛丹已經(jīng)完全變成了棕黑色的二氧化鉛。據(jù)李最雄介紹，目前研究人員還沒有在莫高窟壁畫和彩塑中發(fā)現(xiàn)真正的棕黑色顏料，而全是鉛丹的變色產(chǎn)物和極少量的鐵黑。白色顏料的種類很多，早期以高嶺土為主，唐代以方解石為主，晚期以石膏為主。這些礦物到處都有生產(chǎn)，應(yīng)該是就地取材制成的。
云母也是值得一提的。敦煌莫高窟中唐112窟，是個僅幾平方米的方型小窟，著名的“反彈琵琶”壁畫就繪于此窟南壁。這個窟不僅在繪畫藝術(shù)上具有唐代敦煌壁畫的一流水平，而且顏料的加工也達到絕妙的程度。這個洞窟所用的銀白色顏料閃光發(fā)亮，經(jīng)X射線衍射分析得知，這種銀光閃爍的白色顏料是很純的天然片狀白云母粉，細碎的鱗片在畫面上顯色效果極佳。莫高窟晚唐12窟壁畫中也有銀白色云母顏料