世界上最大的氣候試驗室麥金萊氣候試驗室McKinley Climatic Laboratory位于美國南部，這個實驗室主要有三個功能，即：武器裝備“考核”功能、環(huán)境武器試驗功能和特種部隊訓(xùn)練功能。

 第二次世界大戰(zhàn)中，德國人充分認識了環(huán)境條件作為一種作戰(zhàn)武器的重要性，使德國軍隊在波蘭、北非戰(zhàn)場上的作戰(zhàn)效果十分明顯。同時加之戰(zhàn)場多變的氣象條件，如雨、雪、風、電、（雷）等，對軍隊作戰(zhàn)武器裝備帶來了較大的影響，氣象環(huán)境條件對作戰(zhàn)行動的影響，已刻不容緩地擺到了人們的面前。美國人開始就氣象條件對軍隊武器裝備和部隊作戰(zhàn)行動的影響及人員適應(yīng)環(huán)境的能力等做深入細致的研究，并率先于1949年在佛羅里達的空軍基地建立了“麥金萊氣候試驗室”。

實驗室可以通過對各種氣候、天象條件的模擬，試驗和檢驗環(huán)境武器的戰(zhàn)場效果及現(xiàn)行武器裝備的戰(zhàn)斗性能，訓(xùn)練特種部隊在各種復(fù)雜氣候條件下實施全天候作戰(zhàn)的能力。同時，實驗室還研制了十余種用于現(xiàn)代戰(zhàn)爭戰(zhàn)場的環(huán)境武器，有利地配合了美軍海外部隊的作戰(zhàn)行動；而美軍特種作戰(zhàn)部隊在這里通過進行復(fù)雜條件下的戰(zhàn)場模擬訓(xùn)練，可以在未來錯綜復(fù)雜、殘酷激烈的戰(zhàn)場上游刃有余。

麥金萊氣候試驗室，占地面積近30平方公里，目前已成功地組建了8個大型氣候工作間。這些功能各異、設(shè)備先進的工作室可以對全球三十多種氣候環(huán)境、氣象條件進行研究和模擬。如“雨實驗室”每小時可下380毫米的暴雨，并能下雪和結(jié)冰；“風實驗室”，從風平浪靜到刮起30米／秒的颶風，所用時間不到3分鐘；“氣溫實驗室”可以使室內(nèi)溫度從80℃降至－4O℃；在“雷（電）實驗室”里，剛才還是晴空萬里、微風和煦，轉(zhuǎn)眼之間就是烏云密布、電閃雷鳴；“沙漠實驗室”則裝有140盞高能太陽燈，室內(nèi)溫度與非洲沙漠正午時的酷熱別無兩樣。最大的實驗室要屬“海洋實驗室”，僅水面面積就達6平方公里，最深處達15米，水溫、海上風浪可以自行調(diào)節(jié)。

由于“麥金萊氣候?qū)嶒炇摇本邆鋬?yōu)越的“自然”條件和得天獨厚的人工氣象調(diào)節(jié)功能，這些年來，美國大約有55％的武器裝備都曾經(jīng)做過它的“考生”，它也成為美軍先進作戰(zhàn)武器和特種作戰(zhàn)部隊邁向戰(zhàn)場的第一位“考核官”。開發(fā)環(huán)境武器是“麥金萊氣候試驗室”的主要任務(wù)之一，美國環(huán)境武器開發(fā)是60年代以后的事情。他們主要是利用云和大氣中微粒的不穩(wěn)定性的特點，向云層、潮濕的空氣中播撒有關(guān)的化學(xué)物質(zhì)或利用物理手段人為地改變氣候、氣象條件，有針對性地制造不同狀態(tài)的戰(zhàn)場環(huán)境來達到預(yù)期的作戰(zhàn)目的。如播撒碘化銀、干冰等催化劑，形成降雨、降雪，還可以在此基礎(chǔ)上，增加云團的對流，使云團中的冰粒在上下對流過程中不斷增大，進而形成冰雹；通過播撒氣溶膠或燃燒紅磷的方法，制造霧或人工造云、消云；通過物理方法在云體中兩塊云體間或云體與大地之間，制造、誘發(fā)閃電或改變閃電的強度。此外，還可以利用大地本身的不穩(wěn)定性，用物理或化學(xué)方法激發(fā)大量的能量，產(chǎn)生人造海嘯、雪崩，改變河道或航道、引爆火山、改變高層大氣物理結(jié)構(gòu)等等。

由于“麥金萊氣候試驗室”的特殊環(huán)境，美軍一直把這里當做特種部隊訓(xùn)練的主要場所。特種部隊的隊員通常是在系統(tǒng)地學(xué)習(xí)了戰(zhàn)場生存的理論知識后才可以進入“氣候?qū)嶒炇摇庇?xùn)練，一般4天為一個周期，每次訓(xùn)練大約需要2－3個周期。實驗室為隊員們提供了類似熱帶雨林、非洲沙漠、冰雪極地、高原低氧、海上生存等各種特殊或常見的天候條件，并配置了與氣候條件相適應(yīng)的各種動、植物，供隊員進行適應(yīng)性訓(xùn)練。訓(xùn)練中，隊員往往有時不得不面對長時間的“烈日”暴曬而得不到一滴水喝，轉(zhuǎn)眼間卻是傾盆大雨迎頭而下，剛才還是風調(diào)雨順，突然間就變得電閃雷鳴；隊員們置身于毒蛇猛獸經(jīng)常出沒的森林中，既要時時提防它們的野性攻擊，又要想方設(shè)法以此充饑果腹。在“海洋實驗室”里，隊員被捆綁四肢后投入海水中，水慢慢地升上來，隊員們要學(xué)會在海中自行解脫而不被淹死的技能，有時還被要求長時間浸泡在冰冷的水中直到身體凍僵為止。更令隊員們難以承受的是，在實驗室里連續(xù)數(shù)日不睡覺、不進食，當他們“彈盡糧絕”時，卻又陷入“敵軍”的重重包圍，而又必須殺出重圍獲得生存。 

麥金萊氣候試驗室“卓越表現(xiàn)”，讓美軍嘗到了室小能量大、彌補野外生存訓(xùn)練經(jīng)費不足的甜頭。為此，美軍決定進一步加大對實驗室的投資，僅1998年，該室就得到科研資金12億美元。“麥金萊氣候?qū)嶒炇摇币策M行了大幅度的調(diào)整，合并了種類接近的工作室，如風、雨、雷（電）組合為“自然工作室”，增加了信息戰(zhàn)條件下的“信息能量工作室”、“太空工作室”等?？梢灶A(yù)見，隨著現(xiàn)代高技術(shù)戰(zhàn)爭的進一步發(fā)展，“氣候?qū)嶒炇摇币矔懈蟮挠梦渲?，成為美國?zhàn)爭機器的一個重要組成部分。