班級(jí)中全面負(fù)責(zé)一個(gè)班學(xué)生的思想、學(xué)習(xí)、健康和生活等工作的教師。一個(gè)班的組織者、領(lǐng)導(dǎo)者和教育者，也是一個(gè)班中全體任課教師教學(xué)、教育工作的協(xié)調(diào)者。

中國(guó)清朝于1904年1月13日公布的《奏定學(xué)堂章程》中規(guī)定，小學(xué)“各學(xué)級(jí)置本科正教員一人”，“通教各科目”，“任教授學(xué)生之功課，且掌所屬之職務(wù)”。由一個(gè)教師擔(dān)任一個(gè)學(xué)級(jí)的全部學(xué)科或主要學(xué)科的教學(xué)制度，稱為學(xué)級(jí)擔(dān)任制,簡(jiǎn)稱級(jí)任制。負(fù)責(zé)一個(gè)學(xué)級(jí)全部或主要學(xué)科的教學(xué)工作和組織管理工作的教師為級(jí)任教師。到中華民國(guó)時(shí)期，1932年才規(guī)定中學(xué)實(shí)行級(jí)任制。1938年又把中學(xué)的級(jí)任制改為導(dǎo)師制，負(fù)責(zé)班級(jí)組織教育工作的教師稱級(jí)任導(dǎo)師。中華人民共和國(guó)成立后，繼承老解放區(qū)的傳統(tǒng)，學(xué)習(xí)蘇聯(lián)教育經(jīng)驗(yàn)，在中小學(xué)里一律設(shè)置班主任。