①中國民法典由總則編和各分編組成，作為中國民法典的開篇之作，《中華人民共和國民法總則》于2017年3月15日獲十二屆全國人大五次會議表決通過，自10月1日起施行，標志著民法典編纂工作第一步已經(jīng)完成，中國民事法律制度從此開啟“民法典時代”。第二步將編纂民法典各分編，立法機關目前考慮分編為物權編、合同編、侵權責任編、婚姻家庭編和繼承編等。爭取于2020年將民法典各分編一并提請全國人民代表大會會議審議通過，從而形成統(tǒng)一的民法典。

②民法、民法總則、民法典三者的關系。民法是民事領域的基礎性、綜合性法律，被稱為社會生活的百科全書，規(guī)范人身關系和財產(chǎn)關系。民法總則規(guī)定民事活動必須遵循的基本原則和一般性規(guī)則，是民法典的總綱。綱舉目張，民法典各分編在總則基礎上對各項民事制度作具體規(guī)定。

③我國雖然已經(jīng)頒布了一系列基本民事法律，但多年來立法機關奉行的分階段、分步驟、粗線條的立法方針，造成目前法律法規(guī)既多且亂、雖多卻漏、多且重復的矛盾現(xiàn)狀，再加上數(shù)量眾多的司法解釋，使得我國的民商事法律領域成為一個迷宮。制定一部科學的民法典，可以在立法、司法、執(zhí)法、普法各個層面發(fā)揮單行法難以起到的積極作用。

④通過完善民事法律規(guī)范，有利于更好地提高國家治理能力；通過健全民事法律秩序，有利于加強對民事主體合法權益的保護，維護廣大人民群眾的切身利益；通過完善我國民商事領域的基本規(guī)則，為商事活動提供基本遵循，有利于社會主義市場經(jīng)濟健康發(fā)展。

   ①維護人民權益的客觀需要

①憲法重在限制公權力，民法典重在保護私權利，某種意義上講，民法典就是民事權利的宣言書和保障書。民法被稱為“社會生活百科全書”，作為事關每個公民“從搖籃到身故”的切身利益的法律，與每個人的生活息息相關。大到國家所有制、土地制度，小到老百姓鄰里糾紛、婚姻家庭、生產(chǎn)經(jīng)營，個人信息保護、私有財產(chǎn)權利保護都可以在民法中找到依據(jù)。

②民法總則既傳承了我國優(yōu)秀法治文化，也吸收了世界法治文明的成果，是民族精神、時代精神的立法表達，弘揚社會主義核心價值觀，強調民事主體從事民事活動應當遵循自愿原則、公平原則、誠信原則等；應當有利于節(jié)約資源、保護生態(tài)環(huán)境；不得違反法律，不得違背公序良俗。

③民法總則貫徹落實黨中央關于實現(xiàn)公民權利保障法治化和完善產(chǎn)權保護制度的要求，加強對民事權利的保護，進一步明確民事主體的人身權利、財產(chǎn)權利以及其他合法權益受法律保護，為民法典各分編和民商事特別法律具體規(guī)定民事權利提供依據(jù)。

②規(guī)范市場行為、激發(fā)社會創(chuàng)造力

①立法應準確反映經(jīng)濟社會發(fā)展要求，更好協(xié)調利益關系，發(fā)揮引領和推動作用。我國正處在社會轉型關鍵期，改革已進入攻堅期和深水區(qū)，社會交往規(guī)則發(fā)生深刻變化，利益格局出現(xiàn)重大調整，改革成果需要民法典來確認、保護。隨著社會主義市場經(jīng)濟體制日臻完善，全面深化改革向縱深推進，各方面制度趨于完善。編纂民法典經(jīng)濟社會基礎已經(jīng)具備，正當其時。

②民法典素有“社會生活的百科全書”之稱，對市場經(jīng)濟體制的完善發(fā)揮基礎性作用。它保護產(chǎn)權、維護契約、統(tǒng)一市場，捍衛(wèi)平等交換與公平競爭，能充分激發(fā)人們創(chuàng)造社會財富的積極性、主動性和持續(xù)性。保障每個人的智慧源泉都能充分涌流，讓一切社會創(chuàng)造力競相迸發(fā)。

③讓公民更有尊嚴地生活

    有人評價說，中國民法典的編纂過程必然是一部法治與權利意識的成長史。從此次民法通則向民法總則的演進可以看出，其不僅僅是簡單的一字之差，許多新規(guī)范的引入不禁令人眼前一亮。

每一個老百姓都是民事主體，都享有民事權利能力和民事行為能力，都享有民法總則規(guī)定的各項民事權利。例如享有人格尊嚴、人身自由、生命權、身體權、健康權、姓名權、肖像權、名譽權、隱私權、婚姻自主權，還有各種各樣的財產(chǎn)權利等等。正是這些權利，保障了每一個老百姓在社會中的地位和尊嚴，他們的權利受到損害，都要受到民法總則的保護。

    民法總則對胎兒權利的保護進行了明確規(guī)定。草案第十六條規(guī)定，涉及遺產(chǎn)繼承、接受贈與等胎兒利益的保護，胎兒視為具有民事權利能力。但是，胎兒出生時未存活的，其民事權利能力自始不存在。

    “在司法實踐中，繼承案件中'遺腹子’享有何種合法權益往往成為爭議的焦點。為保護涉及遺產(chǎn)繼承、接受贈與等胎兒利益，民法總則規(guī)定，將胎兒視為具有民事權利能力，這必將為今后類似司法實踐提供法律依據(jù)。對胎兒權利的保護，體現(xiàn)出了民法對人全面、終極的關懷，也反映出我國法律文明的進步。

    目前中國正值社會大轉型時期，空巢老人和留守兒童的權益得不到保障成為社會之痛。針對這些現(xiàn)實情況，民法總則完善了監(jiān)護制度，加強對老年人和未成年人的權益保障。民法總則規(guī)定：子女對無民事行為能力或者限制民事行為能力的父母負有贍養(yǎng)、照顧和保護的義務；父母對未成年子女負有撫養(yǎng)、教育和保護的義務。民法總則還擴大了被監(jiān)護人的范圍，將“智力障礙者以及因疾病等原因喪失或者部分喪失辨識認知能力的成年人”也納入到被監(jiān)護人的范圍。

在自然人權益保護之外，關于法人的規(guī)定也是民法總則中的一大亮點。為了更加突出法人在經(jīng)濟生活中的地位和作用，民法總則將法人分為營利性法人和非營利性法人兩類。將非營利性法人作為一類，既能涵蓋事業(yè)單位法人、社會團體法人等傳統(tǒng)法人形式，還能夠涵蓋基金會和社會服務機構等新法人形式，符合我國國情。創(chuàng)設非營利性法人類別，有利于健全社會組織法人治理結構，有利于加強對這類組織的引導和規(guī)范，促進社會治理創(chuàng)新。

 民法總則還充分反映二十一世紀網(wǎng)絡時代的特點，對網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)、數(shù)據(jù)信息等新型民事權利客體作了規(guī)定。民法總則將“數(shù)據(jù)信息”明確列入知識產(chǎn)權保護范圍，網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)、數(shù)據(jù)信息將正式成為新型民事權利的客體，這順應了互聯(lián)網(wǎng)和大數(shù)據(jù)時代發(fā)展需要。

 此外，考慮到訴訟時效制度是用以督促當事人及時行使權利、保護自身利益，在交易類型日趨復雜的當下，兩年時間往往過于短暫，因此，民法總則調整年限，將訴訟時效由兩年延長至三年。

在當前全面建成小康之際，在建設社會主義現(xiàn)代化國家這一宏偉目標的重要歷史節(jié)點，如何構建完備的社會財富保護體系，保護公民法人的合法權益，讓公民的尊嚴得到充分的尊重、人民的智慧得到極大的發(fā)揮、社會的財富得到充分的涌流，是民法典應該承擔的歷史責任和應當發(fā)揮的歷史價值。