生老病死是每個地球生物都要遵循的“自然規(guī)律”，現(xiàn)代科學產(chǎn)生以后，科學家們發(fā)現(xiàn)，那些自古以來都認為是“永恒存在”的包括太陽在內(nèi)的恒星都是有壽命的。就像我們的太陽，太陽是一顆黃矮星，內(nèi)核燃料足夠燃燒100億年，如今五十億年已過，太陽也正在步入衰亡。

那么，我們存在的銀河系是否也會死亡？整個宇宙是否也會死亡？

是的，“自然規(guī)律”要求，萬物終有一死。

對于地球生物來說，“活著”的狀態(tài)就是指其自身還有能力自主發(fā)生改變，放大到整個銀河系也是一樣。對于銀河系這個大的星系來說，“有能力自主發(fā)生改變”就是指還在不斷形成新的恒星，且新興恒星數(shù)量遠大于死亡恒星數(shù)量。

但從科學家近年來的觀測來看，銀河系似乎已經(jīng)停止了活躍的造星活動。進一步觀測顯示，銀河系的死亡并不是最近才發(fā)生的事，或許是幾十億年前就已開始，只不過對于人類這種只存在的十幾萬年的生物來說根本沒有意識到。

我們的鄰居仙女座星系步入衰亡的時間更早，只不過是我們一直沒有注意罷了。

仙女座星系

宇宙中那些正在活力噴薄的星系每年都在以幾百顆乃至幾千顆的數(shù)量創(chuàng)造新興恒星，當然，恒星也不是無緣無故就被創(chuàng)造出來的，星系也需要不斷進食周邊空間中新鮮的氫氣?，F(xiàn)有的理論顯示，暗物質(zhì)在造星運動中起到了不可忽略的作用。因為星系吸入的氫氣是在暗物質(zhì)的引力下不斷凝聚冷卻匯集而不是被其他恒星吸入，最終這些凝聚的氫氣將形成一個盤狀結構，并在自身引力的作用下塌縮形成新恒星。

活躍的星系的表現(xiàn)之一就是散發(fā)著藍光。因為在新興星系中，產(chǎn)生的年輕恒星多數(shù)為大質(zhì)量恒星，質(zhì)量可能超過太陽幾十倍甚至上百倍，這些大質(zhì)量恒星通常顯藍色，天狼星就是這樣的恒星。

活躍的新興星系由于存在著數(shù)量龐大的大質(zhì)量恒星，因此散發(fā)著藍光。

而已經(jīng)衰老死亡的星系，則散發(fā)著紅光。

因為更多的恒星已經(jīng)經(jīng)過多次原始大恒星的死亡，殘余的氫氣形成了比太陽還要小很多的紅矮星。

而那種即將死亡或者正在死亡的星系則散發(fā)著由藍到紅的中間顏色，以綠色居多，因此又被稱為“綠谷”。在綠谷星系中，即便有恒星產(chǎn)生，也是慣性為之，直到全部散發(fā)紅光這個星系就已經(jīng)死透了。而星系死亡后的尸體卻可以延續(xù)數(shù)萬億年，因為小質(zhì)量的紅矮星擁有超長的壽命。

根據(jù)觀測，銀河系已經(jīng)基本停止了造星運動，每年僅能制造個位數(shù)的恒星，但根據(jù)統(tǒng)計，僅僅是死亡的超新星每年就能夠觀測到至少兩顆，成為了步入死亡行列的星系之一。

但令科學家不解的是，為何星系會衰亡，宇宙中的物質(zhì)真有耗盡的那一天嗎？