秦穆公是春秋時(shí)期秦國(guó)的國(guó)君，姓嬴，名任好，秦德公少子，秦成公弟，公元前659年一前621年在位，長(zhǎng)達(dá)39年。

    秦原來(lái)是一個(gè)小國(guó)，地處西面，與戎、狄為鄰。進(jìn)入春秋后，秦國(guó)逐漸強(qiáng)盛起來(lái)，擴(kuò)大了疆土和勢(shì)力，但與中原諸國(guó)相比，仍顯得比較落后。秦穆公即位后，奮發(fā)圖強(qiáng)，銳意進(jìn)取。他重用百里奚、蹇叔等良臣，推行富國(guó)強(qiáng)兵的政策，依靠他們修明政治．發(fā)展軍事，獎(jiǎng)勵(lì)生產(chǎn)，使國(guó)家實(shí)力大大增強(qiáng)。秦穆公選拔人才能夠打破尊卑貴賤界限，選拔貴族以外的人，選用別國(guó)前來(lái)投奔的人，比如百里奚曾是個(gè)奴仆，他用五張羊皮把百里奚從楚國(guó)換了回來(lái)。秦穆公廣納賢才的做法充分表明他是一個(gè)具有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的國(guó)君。

    人才有了，要完成霸業(yè)，還一定要得到民心。秦穆公很重視民心的向背，所以實(shí)行了一些緩和階級(jí)矛盾的措施，減輕百姓的負(fù)擔(dān)。他強(qiáng)調(diào)取信于民。晉國(guó)鬧饑荒，向秦國(guó)求援，他不計(jì)過(guò)去的恩怨，把大批糧食運(yùn)到了晉國(guó)，說(shuō)不能讓百姓受罪。晉國(guó)臣民都稱頌他的大德，他的威信大大提高。這使他深受下層群眾的支持和擁戴，有了爭(zhēng)霸的基礎(chǔ)。在外交上，秦穆公也很有謀略。為了打開(kāi)通道，爭(zhēng)霸中原，他利用聯(lián)姻與晉國(guó)結(jié)成同盟，以與中原諸強(qiáng)抗衡。他娶了晉獻(xiàn)公的女兒穆姬做夫人，又把自己的女兒懷嬴嫁給晉文公，并幫助晉文公在城濮之戰(zhàn)中戰(zhàn)勝了楚國(guó)。晉文公死后，秦穆公認(rèn)為時(shí)機(jī)已到，想取代晉成為霸主，但在肴之戰(zhàn)中敗于晉，暫緩了東進(jìn)的步伐。

    秦穆公認(rèn)真檢討了自己的過(guò)失，進(jìn)一步整頓內(nèi)政，及時(shí)改變戰(zhàn)略方向，全力進(jìn)攻西戎。西戎泛指泰國(guó)西邊散布于廣大地區(qū)的戎族國(guó)家。他通過(guò)投奔來(lái)的由余了解了西戎各國(guó)的山川形勢(shì)，兵力部署，采用離間計(jì)、美人計(jì)等策略，突出奇兵，發(fā)動(dòng)全面攻擊，征服了這些國(guó)家，擴(kuò)地千里。這樣，東從陜酉、山西交界的黃河起，一直到遙遠(yuǎn)的西方，都為秦國(guó)所控制，秦穆公終于成為西方的霸主。這對(duì)中國(guó)社會(huì)的發(fā)展有著積極的作用，加速了民族融合，發(fā)展了秦國(guó)經(jīng)濟(jì)。秦穆公開(kāi)創(chuàng)的霸業(yè)，為戰(zhàn)國(guó)末年秦統(tǒng)一整個(gè)中國(guó)打下了基礎(chǔ)。