皇象生卒年不詳，三國(guó)時(shí)期吳國(guó)廣陵江都人，字休明，官至侍中、青州刺史。 善八分，小篆，尤善章草。其章草妙入神品，時(shí)有'書圣'之稱。他的草書與曹不興繪畫，嚴(yán)武的圍棋等并稱“八絕”，“似龍?bào)扼?，伸盤復(fù)行”（唐竇臮《述書賦》），“如歌聲繞梁，琴人舍徽”（南朝梁袁昂《古今書評(píng)》），樸質(zhì)古情，沉著痛快，文而不華，質(zhì)而不野。前人對(duì)皇象書法評(píng)價(jià)甚高。唐張懷瓘曰：“右軍隸書，以一形而眾相，萬(wàn)字皆別；休明章草，相眾而形一，萬(wàn)字皆同，各造其極?！笨梢娝麆?chuàng)造了“相眾而形一”的書風(fēng)，在書法史上有重要意義。傳世書跡有《天發(fā)神讖碑》、《文武帖》、《急就章》等。

    《三國(guó)志·吳志·趙達(dá)傳》裴松之注引《吳錄》曰：“皇象字休明，廣陵江都人。幼工書。時(shí)有張子并、陳梁甫能書。甫恨逋，并恨峻，象斟酌其間，甚得其妙，中國(guó)善書者不能及也?！睍x葛洪《抱樸子》譽(yù)皇象為“一代絕手”。南朝宋羊欣云：“吳人皇象能草，世稱沉著痛快?！鼻灏莱忌踔琳f：“草書唯皇家、索靖筆鼓蕩而勢(shì)峻密，殆右軍所不及。”唐張懷瓘列其章草為神品。

    《書斷中》唐張懷瓘評(píng)曰：“吳皇象，字休明，廣陵江都人也，官至侍中。工章草，師于杜度。先是有張子并，于時(shí)有陳良輔，并稱能書。然陳恨瘦，張恨峻，休明斟酌其間，甚得其妙，與嚴(yán)武等稱八絕，世謂沉著痛快。抱樸云：‘書圣者，皇象?！瘧循徱詾橛臆婋`書，以一形而眾相，萬(wàn)字皆別；休明章草，雖相眾而形一，萬(wàn)字皆同：各造其極。則實(shí)而不樸，文而不華，其寫《春秋》，最為絕妙。八分雄才逸力，乃相亞于蔡邕，而妖冶不逮，通議傷于多肉矣。休明章草入神，八分入妙，小篆入能?！?/p>

《天發(fā)神讖碑》建于吳天璽元年（公元276年），又名《天璽紀(jì)功碑》、在宋以前已斷為三石，故又名《三斷碑》。傳為華（核）文、皇象書，又傳為蘇建所書，因碑文殘缺，無從考證。舊在江蘇江寧尊經(jīng)閣，清嘉慶十年(1805)毀于火。

    此碑書法非隸非篆，篆書的筆意重一些。雄偉勁健，鋒棱有威，下筆多呈方棱，收筆多作尖形。轉(zhuǎn)折方圓并用，結(jié)體上緊下松，字形修長(zhǎng)，形象奇異瑰偉。其筆法及體勢(shì)，在書法史上可說是前無先例，后無繼者。是研究東吳石刻文字的重要資料。

由于原碑早毀，流傳拓本很少。尤以斷裂之前的宋拓本極為珍貴。

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