張之洞，晚清政壇上的重要人物，張之洞、曾國藩、左宗棠、李鴻章并稱為“晚清中興四大名臣”。且為同治三年的殿試中，慈禧太后欽點的探花，很正苗紅。主張“中學為體，西學為用”，歷任兩廣總督、湖廣總督期間，興辦學堂（包括武漢大學、南京大學前身），建漢陽鐵廠，深受慈禧太后喜歡。

但是，人非圣賢，孰能無過。張之洞就有一個很大的缺點，那就是喜歡晚上干活，白天睡覺。平時張之洞上班到下午一兩點的時候，就開始迷迷糊糊地打瞌睡了，一直睡到晚上十點鐘才起來辦公。因此就造成白天大臣們稟報公事不得，常晚上被招去，甚是折騰。

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對此，大臣們許多都很不滿意。一次，大理寺卿徐致祥就此上奏折參劾張之洞，罪名為“負恩忘職”。慈禧于是派李鴻章前往調(diào)查。

李鴻章此時也與張之洞化敵為友，也深知慈禧太后對張之洞的倚重，就回報說：張大人是為了公事操勞過度，才導致生物鐘錯亂，而且也沒有因此誤事，只是某些別有用心的小人借題發(fā)揮而已。慈禧聽了，對張之洞大加贊賞。

對此，張之洞也有自己的說法，那就是他之所以習慣晚上工作，是自己小時候讀書太過努力，經(jīng)常通宵達旦地學習，以致后來難以改變。畢竟，圣人的背后都是有常人所沒有的努力作為基礎(chǔ)的。