睡覺這事兒很神秘，同時它對我們的幸福也至關(guān)重要。幾十年來，研究人員們提出了多個睡眠讓我們恢復精神的機制，但我們卻依舊沒能完全了解睡覺這件事兒?，F(xiàn)在，最近發(fā)表的兩個研究提出了一個有趣的解釋：我們睡覺是為了遺忘我們白天知道的一些事情。

我們在大腦網(wǎng)絡中儲存記憶。不論何時我們學會了一些新東西，我們都會在神經(jīng)元之間名為突觸的地方增加新的連接。2003年，威斯康星大學麥迪遜分校的生物學家Giulio Tononi 和Chiara Cirelli提出，我們在白天學的東西太多，發(fā)展的突觸太多以至于我們腦海中的事物變得模糊。從那以后，這兩位研究人員及其同事就不斷地給這一研究增加新的內(nèi)容。

一開始，他們發(fā)現(xiàn)神經(jīng)元能夠削減一些突觸，至少在實驗室中如此。可他們懷疑我們的大腦每天可能會在睡覺的時候自然而然地發(fā)生同樣的事情。于是他們煞費苦心地做了一個實驗。他們在助理科學家Luisa de Vivo的幫助下，從醒著的和睡著的老鼠身上收集了6920個突觸。之后，他們觀察了所有突觸的形狀和大小，發(fā)現(xiàn)睡著的老鼠身上的突觸比醒著的老鼠小百分之十八。這樣的巨大差距給科學家們指明了方向。

隨后，他們給老鼠設計了記憶測試。他們將老鼠放在某個房間里，這個房間會在小白鼠走過特定地板的時候給予它們輕微電刺激。他們給老鼠注射了能夠防止小白鼠削減新突觸的物質(zhì)。被注入了這種物質(zhì)的小白鼠更有可能忘記房間特定地方會有電刺激，它們在經(jīng)過一晚良好睡眠后，也傾向于再次奔向那一區(qū)域；而睡眠正常的小白鼠記憶力更好。

Tononi博士及其同事發(fā)現(xiàn)這樣的削減不會影響每個神經(jīng)元。大約有百分之二十的記憶毫無變化，比如不大可能發(fā)生變化的穩(wěn)定記憶。換句話說，我們睡覺時的遺忘非常明智。另一個有趣的結(jié)果可能與安眠藥有關(guān)。這些藥物也許會干擾大腦削減突觸的過程，并阻止大腦恰當形成記憶。

俄亥俄睡眠醫(yī)學研究所的Markus H. Schmidt說該研究發(fā)現(xiàn)了睡眠的好處，但他質(zhì)疑這是否就是我們睡覺的原因。

他表示：“這一研究很棒。但問題在于，這是睡眠的一種功能亦或者它就是這樣工作的？”

當然，在人類身上復制這樣的研究將會非常困難。

[肌肉桃 via Zmescience]