沈周可謂神仙中人。在明初文人畫幾乎陷于停滯的背景下，一生不進仕途的他重振了此脈傳統(tǒng)。他的畫作充滿著幽閑意趣，與元末的隱逸山水所傳導的枯疏空寂的意境相異。這份入世的溫情，體現了明代文人對自身價值的充分肯定。

縱觀明代繪畫史，以沈周為代表的“吳門畫派”占據了畫壇的主流地位，其創(chuàng)造精神、審美意趣以及風格樣式對后學者樹立了風范，錢謙益《牧齋初學集》云：“吳門前輩……遺風余緒，至今仍在人間，未可謂五世而斬也”可知其畫派畫風影響之深遠。

而沈周所做出的探索和努力，對其后諸多大家起到了示范性的作用，為他們提供了許多經驗；后世的這些畫家借鑒、吸收、并拓展了沈周的畫風，逐漸完善了沈周開創(chuàng)的文人水墨寫意畫體系，因此沈周里程碑的地位也是毋庸置疑的。

本幅山水冊頁為六張畫面拼接而成。繪江南水景，青山綠水，相映成趣。圖中層巒疊秀，石紋繁復，山間云嵐纏繞，蒼松雜樹豐茂。篷船停泊江中，兩人對坐晤談。山路中匆匆行者刻畫精細入微，人物雖小，但為整幅畫卷起到了“點景”之筆，通篇立覺“人”氣十足，升華了意境。表現出高人逸士深山悠游的生活情景。其筆法縝密細秀，設色清朗明潔，做到細而不板、鮮而不艷，格調清新。

湖山秋色的精致，構圖結構嚴整均衡，局部富于穿插變化，使畫面景物參差有致，一派清幽逸趣。在用筆上，該圖多用禿筆中鋒，將勾、皴、擦、點有機配合，實中求虛。寧靜無波的湖水映入山巒，景色平遠而幽深。

由于作者極善于虛、實和黑、白的均衡處理，故畫面雖飽滿卻不覺得擠迫感。畫面上水的空靈、云的浮動，山的疊嶂，使構圖里有了生動的氣韻。

整幅畫筆墨顯得堅實渾厚，景物郁茂，氣勢宏大，雖筆法師王蒙，但更顯清新空靈，融“崇高”的人格理想與壯麗的大自然為一體，也揭示了畫家的胸襟。