我是到金華以后才認(rèn)識佛手這種奇特的植物的。

說佛手長得奇特，是因?yàn)槠涔麑?shí)的長相就像它的名字，伸展開來，宛若手掌。不過也有“手指”沒有展開的，就像握緊的拳頭，被稱為閉佛手或假佛手。果實(shí)剛剛長出時(shí)，就像橙子一樣，是球形的，隨著發(fā)育的進(jìn)展，果實(shí)開裂，就變成了手掌的模樣。

圖1  佛手的果實(shí)裂開如手掌

佛手是怎么生長的呢？它是長在樹上的，而不是埋在土里的。佛手的植株并不高，盆栽的不過一米，地栽的也不過一米有半，可以算作灌木或者小的喬木。不過要繁殖佛手卻不是通過種子，因?yàn)榉鹗值墓麑?shí)中幾乎不含種子，所以要靠扦插或嫁接?；ㄆ谠?/span>4~5月，從8月份開始結(jié)果，果實(shí)可以在枝上掛三四個(gè)月。佛手對環(huán)境的要求有點(diǎn)高，需要在南方溫暖濕潤的環(huán)境里才能生長，北方冬天太冷，其他季節(jié)雨水又太少，因此不適合種植佛手。除了金華所在的浙江，在福建、廣東、廣西、云南、四川等地也有佛手栽培的。

圖2  香櫞頗似橙子

這么奇怪的植物，屬于哪一類呢？或者說跟什么植物關(guān)系比較近呢？說起來你可能不信，佛手也是一種柑橘，屬于被子植物中的蕓香科柑橘屬香櫞種，跟橘子、橙子、柚子算是近親了，所以佛手又名佛手柑。如果湊近了聞一下，便可以聞到柑橘的香氣。佛手是香櫞的變種，二者的區(qū)別在于，香櫞的果實(shí)是不會開裂的，香氣也不如佛手濃厚。香櫞又叫枸櫞、香泡（音“拋”），在金華本地的很多小區(qū)多有栽培，其果實(shí)碩大，就像很大的橙子，散發(fā)出陣陣香氣，我常撿了來放在室內(nèi)凈化空氣。

佛手這種植物在南方的庭院里多有栽培，多是作盆景，既可以觀賞，又可以散發(fā)香氣、祛除異味。同時(shí)，佛手還有藥用價(jià)值。在金華，人們將其做成佛手干泡水喝，又開發(fā)出飲料，別具風(fēng)味。

圖3  藤本的佛手瓜是葫蘆科的

我以前是聽說過有一種植物叫做佛手瓜的，卻跟佛手不是一種植物。從分類學(xué)上來說，佛手瓜跟南瓜、絲瓜等瓜類更近一些，屬于葫蘆科，是一種蔬菜。從形態(tài)上看，佛手瓜的植株是像南瓜一樣的攀援植物，沒有佛手植株挺拔的樹干。而且，佛手瓜的果實(shí)外面雖然有縱溝，卻沒有裂開成手掌形，所以有些名不副實(shí)了?？偟膩碚f，佛手是一種柑橘，佛手瓜是一種瓜，二者不是什么親戚。

注：本文刪減版發(fā)表于《中國科學(xué)報(bào)·科學(xué)周末》2017-1-13（4）；圖片來源于網(wǎng)絡(luò)。

   參閱：http://news.sciencenet.cn/htmlnews/2017/1/365816.shtm