平行宇宙是指從某個宇宙中分離出來，與原宇宙平行存在著的既相似又不同的其他宇宙。在這些不同的宇宙里，事物的發(fā)展會有不同的結(jié)果，比如在我們的宇宙中已經(jīng)滅絕的物種在另一個宇宙中可能正在不斷進化，生生不息。

加州大學圣芭芭拉分校的量子物理學家曾將一個人類頭發(fā)絲寬度的微型“劃槳”放入到一個真空罐中，隨后他們撥動“劃槳”，它同時出現(xiàn)了振動和靜止兩種量子狀態(tài)，從本質(zhì)上說，那就意味著物體可以同時存在兩種狀態(tài)，也就是說存在兩個宇宙。

平行宇宙緣起于物理中著名的“電子雙縫干涉”實驗，在這個實驗中，單個電子通過雙縫后竟然發(fā)生了干涉。在經(jīng)典力學看來，單個電子在同一時刻只能通過一條縫，不可能同時通過兩條縫并發(fā)生干涉。當科學家試圖通過儀器測定電子究竟通過哪條縫時，永遠只會在其中的一處發(fā)現(xiàn)電子。

對此，平行宇宙理論認為，上述實驗中單個電子在觀測后仍然處在左/右狹縫的疊加狀態(tài)。同時人的世界也是疊加的，當電子穿過雙縫后，處于疊加態(tài)的不僅僅是電子，還包括整個的世界。在其中的一個世界里電子穿過了左邊的狹縫，而在另一個世界里，電子則通過了右邊的狹縫。以“薛定諤的貓”來說，平行宇宙認為兩只貓都是真實的，有一只活貓，有一只死貓，但它們位于不同的世界中。

平行宇宙的優(yōu)點是：薛定諤方程始終成立，波函數(shù)從不塌縮，由此它簡化了基本理論。但由于該理論過于離奇，有人認為這是科學史上“最大膽、最野心勃勃的理論?！?/p>

現(xiàn)在宇宙學的研究發(fā)現(xiàn)，平行宇宙可能就是宇宙在高一維度的空間中，多出來的方向上有差值的平行時空。因此多出來的維度便是虛時間，人們可以通過穿越平行宇宙穿越虛時間。

加州理工學院及麻省理工學院宇宙學家們做了一個模擬實驗，發(fā)現(xiàn)時間箭頭可以自然地來自一個完美對稱的方程式系統(tǒng)。在模擬實驗中，包含了大量的粒子在引力之下相互作用，并任意方向的移動。有些粒子自然的聚集在一起，而這個聚集區(qū)的熵值低，且之后會在特定的時間方向分開和擴張，顯示出時間在兩個方向都是可行的。

基于以上實驗，宇宙學家認為平行宇宙有可能被探測到，當人們所在的宇宙與另一個平行宇宙之間發(fā)生碰撞時，會在宇宙微波背景輻射中留下痕跡。一旦軌道望遠鏡發(fā)現(xiàn)背景輻射中的可疑痕跡，暗示這可能是來自另一個平行宇宙。此前有英國天文學家稱找到了支持平行宇宙論的證據(jù)。通過對宇宙微波背景輻射圖的研究，他們發(fā)現(xiàn)了四個由“宇宙摩擦”形成的圓形圖案，這表明我們的宇宙可能至少四次進入過其他宇宙。

2007年8月，科學家在研究宇宙微波背景輻射時發(fā)現(xiàn)了一個巨大的冷斑，其中完全是“空”的，沒有任何的正常物質(zhì)或者暗物質(zhì)，也沒有輻射信號，為什么宇宙中會存在如此怪異的時空。科學家認為這是另一個宇宙的證據(jù)，冷斑現(xiàn)象可能是宇宙之外還存在平行宇宙的一個較有力證據(jù)。

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