月下老人即月老，是我國古代神話傳說里面掌管人間婚姻的神仙。關(guān)于月下老人的形象描述，沉復(fù)在《浮生六記》說到：
“一手挽紅絲，一手?jǐn)y杖懸婚姻簿，童顏鶴發(fā)，奔馳開非煙非霧中?！?br>傳說，兩個人之所以能成為夫妻，都是月下老人事先用紅繩系足選定的，因此在民間，老百姓們就給月下老人立像、蓋廟來祈求一段好的姻緣。舊時杭州的西湖邊上，有座月老祠。祠中的神簽，共有七七四七九支，第—支是：“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑?！蹦牵骸霸柑煜掠星槿硕汲删鞂??！碑?dāng)時，懷春的少女，慕偶的寡男，進去燒香、抽簽、許愿的，絡(luò)繹不絕，都是在祈求月下老人能賜給自己一段好的姻緣。
月下老人的故事最早是在唐代出現(xiàn)，而后廣為流傳。當(dāng)時的民間百姓認(rèn)為月下老人掌管著男女姻緣，因此在各處都設(shè)立了月下老人像來祈福，體現(xiàn)了唐朝人在愛情和婚姻里“前世注定今生緣”的態(tài)度。唐朝著名文學(xué)家李復(fù)言《續(xù)幽怪錄·定婚店》里就有關(guān)于月下老人的記載：
唐朝的時候，有個叫韋固的人到宋城旅行，夜晚住宿在南店里。有一天晚上，韋固在街邊閑逛，月光之下，有個老人正席地而坐，手中翻著一本又厚又大的書，而在老者的身后放著一個裝滿紅色繩子的布袋。
韋固滿懷好奇的上去詢問，“老伯伯，大晚上的您在看什么書??？”
那老者答道：“我手中拿著的是記載天下男女婚姻的書。”
韋固聽了之后更加好奇，“那這袋子里的紅繩又是做什么的？”
老者微笑著答道：“只要我用這些繩子系住一對男女的腳，不管他們是仇人或者是相距很遠，日后這對男女一定會成為夫妻?！?br>韋固聽了之后，以為老者是瞎掰扯的，自然沒有相信。但是又按捺不住對這位老者的好奇，想要再次詢問的時候，老者已經(jīng)起身向著米市走去。韋固沒事可做，也跟著老者一同前行。
二人走到米市，恰好看見一個盲婦抱著一個三歲左右的小女孩迎面走來。老人即對韋固說，“這小女孩日后就是你的妻子了。”
韋固心想，真是個笑話，這小女孩才多大！于是叫家奴上前去把小女孩殺掉，看看自己將來還會不會娶她為妻。家奴上前刺了小女孩一刀，隨即逃跑。此刻，老者也已經(jīng)不見蹤影。
14年之后，韋固將要娶親。未婚妻是相州刺史王泰的千金，出落得亭亭玉立。只可惜，未婚妻的眉間有一道疤痕。未來岳父相州刺史解釋道：“說起此事真是令人氣憤！14年前在宋城的時候，小女被一個狂徒無緣無故的刺了一刀，還好沒有生命危險，真絲不幸中的大幸！”
韋固聽了，14年前？不正好是自己也在宋城的那段時間嗎？想起那個古怪老者的預(yù)言，難道眼前的未婚妻就是當(dāng)年自己刺殺的那個小女孩？韋固發(fā)問，“那仆婦是不是眼盲的？”
王泰看到女婿這么一問，就反問到：“沒錯，就是個盲婦。但是你怎么會知道呢？”
韋固一時間怔住了，懊惱自己當(dāng)初的沖動，還好沒有釀成大錯。隨后將14年前在宋城游歷之時遇到月下老人這事情告訴了岳父。
細(xì)想之下，韋固方明白。月下老人確實沒有在開玩笑，他們的婚姻真的是由神仙做主的，都掌控在自己那晚偶遇的月下老人手中。二人成親之后，過著琴瑟和鳴的生活。
不久，韋固偶遇月下老人這件事情傳到宋城。宋城當(dāng)?shù)氐娜藶榱思o(jì)念月下老人，就將南店改名為“訂婚店”。此后，月下老人的故事逐漸流傳，世人皆知。人們漸漸相信，男女之間的結(jié)合是由月下老人系紅繩來撮合的。因此，后人就把撮合男女親事的媒人稱為“月下老人”。