明朝的錦衣衛(wèi)從哪里開始說呢？當(dāng)然從朱元璋創(chuàng)業(yè)就開始了。

在造反時(shí)，朱元璋的眼線遍布各地，手下將領(lǐng)的一舉一動(dòng)都納入眼底。比如朱元璋的侄子朱文正因?yàn)橛兴粷M，竟然勾結(jié)張士誠反攻朱元璋。還沒有正式接觸，就被朱元璋的密探發(fā)現(xiàn)，朱元璋拍馬趕到，拿著鞭子把朱文正狠狠抽了一遍。

當(dāng)了皇帝后，朱元璋的疑心就更重了，尤其是對(duì)跟他一起打天下的這些老哥們。這些人會(huì)不會(huì)不服呢？會(huì)不會(huì)也想著造反呢？

一開始，朱元璋是利用自己的心腹胡惟庸來對(duì)付他的那些功臣，利用胡惟庸打壓了許多功臣，可是，有一個(gè)問題，在打壓的過程中，胡惟庸開始喘起來了，竟然有點(diǎn)自己當(dāng)家作主的意思。

于是，朱元璋就想到另起一個(gè)機(jī)構(gòu)，獨(dú)立于政府部門之外，為自己所直接掌控。因?yàn)檎块T握在了宰相胡惟庸的手里。

于是，錦衣衛(wèi)產(chǎn)生了。

錦衣衛(wèi)原本是皇帝親兵上十二衛(wèi)中的一個(gè)，朱元璋將它提拔起來，稱為錦衣衛(wèi)，著飛魚服，配繡春刀，平時(shí)在皇帝前面開個(gè)道。

暗地里，錦衣衛(wèi)其實(shí)干一些偵探活，比如派人打入到大臣家里，偵察大臣的一舉一動(dòng)。

朱元璋的手下曾經(jīng)有一個(gè)叫宋濂的文官，此人為官謹(jǐn)慎，在宮中的話從來不往外傳，寫的文書，草稿一律刪毀?？删褪沁@么老實(shí)的人，朱元璋也不放心。

有一天宋濂上班，朱元璋問他，昨天跟誰吃飯，喝沒喝酒，有沒有客人，吃的什么等等，宋濂一一回答。

朱元璋點(diǎn)點(diǎn)頭：確實(shí)如此，你沒有騙我。

原來，朱元璋已經(jīng)派人偵察過了，對(duì)宋濂昨天的一舉一動(dòng)了如指掌。

這就是錦衣衛(wèi)的功力了。

此外，錦衣衛(wèi)還深入民間，調(diào)查一些下崗員工，或者退休高干的情況，看看他們有沒有借余威違法亂紀(jì)的事情。搞到最后，群眾一看到有穿著錦服，操京城口音的，就跟見了鬼一樣的躲。

在錦衣衛(wèi)的工作下，胡惟庸的犯罪事實(shí)很清楚了，比如私下把犯官之女送給了不該享有的文官，又比如一起交通事故中，他的兒子墜車而死，胡惟庸私自把馬夫給殺了。總而言之，胡惟庸被打倒，關(guān)進(jìn)了錦衣衛(wèi)的監(jiān)獄。

錦衣衛(wèi)有個(gè)專門的監(jiān)獄叫詔獄，由錦衣衛(wèi)下面的北鎮(zhèn)撫司直接管理。審案手法簡單粗暴，就是各種打。進(jìn)去的人，沒有不招的。

利用這些，朱元璋把胡惟庸打倒了，從此，天下底再?zèng)]有大臣或者武將可以威脅他或者他子孫的統(tǒng)治。接下來，怎么辦呢?朱元璋也知道錦衣衛(wèi)干事太不講規(guī)矩，是一時(shí)之計(jì)，長久實(shí)施，對(duì)統(tǒng)治并沒有什么好處，所以打倒胡惟庸之后，他就把錦衣衛(wèi)的權(quán)力收了回來，又把詔獄中的刑具給燒了，還請(qǐng)大臣來看。讓大家放心，以后大家好好干活，大明王朝千秋萬載。

那么，錦衣衛(wèi)就此退出特務(wù)舞臺(tái)了嗎？

當(dāng)然沒有，錦衣衛(wèi)不但沒有退出，反而愈演愈烈了。

朱元璋死后，皇位傳給了孫子建文帝，可沒想到，建文帝的叔叔朱棣早就想造反了。朱棣從北京發(fā)兵，推翻了建文帝，自己當(dāng)了皇帝。朱棣就是一個(gè)小號(hào)的朱元璋，他本人對(duì)特務(wù)機(jī)構(gòu)情有獨(dú)鐘，馬上恢復(fù)了錦衣衛(wèi)的特權(quán)，重啟了特務(wù)統(tǒng)治。和朱元璋自己打下來的江山相比，朱棣搶侄子的江山名不正言不順，更加大了錦衣衛(wèi)的地位。從此，錦衣衛(wèi)一直貫穿著大明王朝的興衰起落。