最近一項(xiàng)關(guān)于老年人的研究認(rèn)為，綠葉蔬菜中的一種色素的消化與“結(jié)晶智力”的保存有關(guān)，結(jié)晶智力是指人類使用其一生所學(xué)技能和知識(shí)的能力。

該研究已發(fā)表在《老齡神經(jīng)科學(xué)前沿》雜志上。

Marta Zamroziewicz是美國伊利諾伊大學(xué)的研究生，和心理學(xué)教授Aron Barbey展開了這項(xiàng)研究，他說，葉黃素（LOO-teen）是人們通過飲食獲取的若干植物色素之一，主要包括綠葉蔬菜、西蘭花等十字花科蔬菜、和蛋黃等。葉黃素積聚在大腦，嵌入在細(xì)胞膜中，發(fā)揮著“神經(jīng)保護(hù)的作用”。

“先前的研究發(fā)現(xiàn)，一個(gè)人的葉黃素狀態(tài)與整個(gè)生命期的認(rèn)知表現(xiàn)有關(guān)，”Zamroziewicz說?！把芯窟€表明，葉黃素積累在腦區(qū)的灰質(zhì)中，能在健康的大腦衰老中維持認(rèn)知功能。”

該研究征集了122名65至75歲的健康參與者，他們回答了關(guān)于結(jié)晶智力標(biāo)準(zhǔn)測(cè)試上的問題。研究人員還收集了血液樣本，以確定葉黃素的血清水平，并使用核磁共振成像（MRI）為參與者的大腦成像，來測(cè)量在不同腦結(jié)構(gòu)中的容量。

研究團(tuán)隊(duì)將觀察重點(diǎn)放在了一部分顳葉皮層，是一個(gè)被其他研究表明有保存結(jié)晶智力作用的腦區(qū)域。

研究人員發(fā)現(xiàn)，具有較高血清葉黃素水平的參與者在結(jié)晶智力測(cè)試中表現(xiàn)的更好。血清葉黃素水平只反映近期飲食的攝入量，Zamroziewicz說，但卻與老年人大腦中的葉黃素濃度有關(guān)，這反映了長期的飲食攝入。

研究人員報(bào)告稱，那些具有較高血清葉黃素水平的參與者在海馬旁回中有更厚的灰質(zhì)。海馬旁回像結(jié)晶智力一樣在健康的老齡化中被保存。

“我們的分析揭示了大腦右側(cè)海馬旁回中灰質(zhì)的多少是說明葉黃素和結(jié)晶智力之間關(guān)系的原因?！?nbsp;Barbey說，“這為哪些大腦區(qū)域在保存結(jié)晶智力中起特殊作用，以及飲食等因素是如何促進(jìn)這種關(guān)系的提供了第一線索。

“我們的研究結(jié)果不能證明因果關(guān)系?！盳amroziewicz說?！安贿^我們確實(shí)發(fā)現(xiàn)葉黃素通過海馬旁回與結(jié)晶智力之間的關(guān)聯(lián)。

“我們只能在這一點(diǎn)上假設(shè)飲食中的葉黃素是如何影響大腦結(jié)構(gòu)的?！盉arbey說?！翱赡苁撬馨l(fā)揮抗炎作用，或輔助細(xì)胞到細(xì)胞間的信號(hào)傳輸。但我們的發(fā)現(xiàn)提供了新的佐證，即特定的營養(yǎng)物通過影響大腦衰老的特定特征能減緩增齡性認(rèn)知的下降。