“棄”甲骨文是，金文是（《象形字典》）；《說文解字注》中記其篆文是，古文是，籀文是。很容易看出這個(gè)字是會(huì)意字，內(nèi)容描述的是兩只手用某種工具處理一個(gè)小孩（古文形態(tài)中沒有工具）。李孝定《甲骨文字集釋》中說：“‘棄’字象納子于箕中棄之之形，古代傳說中常有棄嬰之記載，故制棄字象之。”那么“棄”字的本義指雙手用某種工具丟棄嬰兒這個(gè)動(dòng)作是沒有問題的?！墩f文解字》說“棄，捐也”，應(yīng)當(dāng)是引申義。

除了古文形態(tài)外，“棄”字都有三個(gè)部分：上面的小孩，中間的某種工具，以及下面的兩只手。首先看上面的小孩。篆文在倒“子”下面加了三豎使之成為“?”，古文、籀文則只是個(gè)倒“子”，《說文解字》依據(jù)的主要是篆文，所以說“從?，?逆子也”，段玉裁注道：“?者，不孝子，人所棄也?！痹瓉?lái)這個(gè)小孩不是普通的小孩，而是“逆子”、“不孝子”。顯然，這是段玉裁站在封建傳統(tǒng)道德立場(chǎng)做出的主觀解釋。篆文“棄”上面確實(shí)是一個(gè)頭朝下的小孩，于是《說文解字》據(jù)此說是“逆子”（在封建道德話語(yǔ)體系里“逆子”有特殊的含義，不單單指頭朝下），段玉裁更進(jìn)一步把它說成是人人所拋棄的“不孝子”。這樣一來(lái)，拿著筐把“逆子”、“不孝子”給丟棄掉就說得通了，這樣的解釋也就非常符合封建傳統(tǒng)道德的情理，甚至賦予了“棄”字以道德教化的意義。由此看來(lái)，許慎、段玉裁等古文字學(xué)家也難免會(huì)站在封建道德的立場(chǎng)過度引申。“棄”字金文、篆文、籀文、古文形態(tài)的上面確實(shí)是個(gè)頭朝下的小孩，但能不能根據(jù)“頭朝下”就認(rèn)為上面的部分表示“逆子”、“不孝子”呢？吳東平《漢字的故事》的說法更加貼近事實(shí)：“‘子’”為什么倒置呢？嬰兒掙脫母體來(lái)到世間時(shí)是頭先出來(lái)，即倒著出世，此處的倒‘子’就是初生的孩子，即嬰兒?！睕r且，許慎、段玉裁沒看見的甲骨文“棄”字的上面并不是個(gè)頭朝下的小孩，而是頭朝上的小孩，至于后來(lái)怎么變成了頭朝下的小孩，則有待進(jìn)一步探究。但這至少說明，“棄”字上面的部分本來(lái)就是指剛出生的小孩，把它說成“逆子”、“不孝子”是沒有根據(jù)、別有用心的。

中間的部分，《說文解字》記為“”：“從推棄也?！倍巫ⅲ骸榜凳滞?/span>而捐之也?！薄?/span>”這個(gè)字在《說文解字》中也存在：“箕屬。所以推糞之器也?！倍巫ⅲ骸巴萍S者，推而除之也。此物有柄，中直象柄，上象其有所盛。持柄迫地推而前，可去穢納于其中?；t無(wú)柄，而受穢一也，故曰箕屬?！笨梢?，“”是箕一類打掃衛(wèi)生的工具，不同之處在于多了長(zhǎng)柄，使用方法是“持柄迫地推而前”，即可以把東西從地上鏟起來(lái)或集中起來(lái)?！?/span>”在現(xiàn)代漢語(yǔ)中沒有對(duì)應(yīng)的字，所以李孝定先生說成是“納子于箕中棄之”，而實(shí)際上應(yīng)該是用一種帶長(zhǎng)柄的箕把剛出生的小孩鏟起來(lái)處理掉——這實(shí)在是駭人的景象。

下面的兩只手比較簡(jiǎn)單，古文的“棄”字就是兩只手加一個(gè)倒“子”。段玉裁解釋說，篆體隸變成“棄”后，“中體似世。唐人諱世，故開成石經(jīng)乃凡碑板皆作‘棄’。近人乃謂經(jīng)典多用古文矣?！庇勺w隸變而來(lái)的“棄”中間像“世”，唐代人為了避李世民的諱，就在把經(jīng)典古籍刻到石碑上時(shí)全部使用了由古文隸變而來(lái)的“棄”。不知情的后人看到這些碑板時(shí)，以為古人寫就經(jīng)典用的就是“棄”，進(jìn)而認(rèn)為古人創(chuàng)作經(jīng)典大多用的是古文。段玉裁言下之意是，實(shí)際上古人創(chuàng)作經(jīng)典時(shí)使用古文的并不多。段玉裁指出這一點(diǎn)有什么意義呢？也許對(duì)于研究古文經(jīng)學(xué)、今文經(jīng)學(xué)有意義，這里暫不深究。

表達(dá)的意義如此駭人的“棄”字，為什么會(huì)被先民造出來(lái)呢？既然拿長(zhǎng)柄箕處理掉剛出生的小孩這個(gè)動(dòng)作能被畫成圖形進(jìn)入甲骨文保存下來(lái)，說明這個(gè)動(dòng)作在當(dāng)時(shí)經(jīng)常發(fā)生，而且對(duì)人們的生活有一定意義。一個(gè)偶發(fā)的、沒什么重要意義的動(dòng)作是不太可能被畫成圖形記錄下來(lái)固定成文字的。關(guān)于“棄”的造字原由，可能是遠(yuǎn)古時(shí)期生活環(huán)境惡劣，生育條件、醫(yī)療衛(wèi)生條件很差，生理、醫(yī)學(xué)知識(shí)不足，導(dǎo)致嬰兒出生死亡率很高，所以拿著長(zhǎng)柄箕處理死嬰是伴隨人們生活的，事關(guān)生死，意義重大，久之這個(gè)動(dòng)作就被記錄成文字了。但棄嬰也可能是指因無(wú)力撫養(yǎng)或其他原因丟棄剛出生的孩子。李孝定先生說：“古代傳說中常有棄嬰之記載，故制棄字象之?！眳菛|平《漢字的故事》就介紹了周人的始祖農(nóng)官后稷的故事。后稷原名就叫棄，他的母親姜原偶然踩到巨人的足跡，感孕而生下了他。棄出生時(shí)被蛋包著，人們視其為不祥之物，于是拿筐裝著他丟在野外。然而神跡屢現(xiàn)，棄大難不死，人們又覺得不應(yīng)該丟棄他，就將他抱回來(lái)，并且取名為棄。所以，有說法認(rèn)為“棄”字很可能就是受到這一傳說的影響而造出來(lái)的。吳東平先生據(jù)此說：“可見漢字與中國(guó)傳統(tǒng)文化是緊密相聯(lián)的?！蹦敲础皸墶弊志烤篂楹味?？它要記錄的究竟是一件什么樣的事？標(biāo)準(zhǔn)答案恐怕很難得到，但至少我們可以由此總結(jié)，古人造字的靈感來(lái)源至少有兩個(gè)：一是日常生產(chǎn)生活；二是吳先生所說的“中國(guó)傳統(tǒng)文化”，即更加遠(yuǎn)古的傳說時(shí)代的文化。前者是當(dāng)代人的文化，后者是古代人的文化。得到這一點(diǎn)啟示比尋找“棄”字究竟為何而造的標(biāo)準(zhǔn)答案重要得多。