陰陽學說產生于中國遠古時代，是一種關于寧宙起源及萬物運動變化的最高法則的理論，認為世界是由物質構成的，物質世界是在陰陽二氣的相互作用下孳生、發(fā)展和不斷運動變化著的，古代哲學家和醫(yī)學家們用陰陽學說來解釋整個寧宙和生命的一切現(xiàn)象和本質，并把陰陽對立和消長運動變化的規(guī)律稱之為'天地之道';。

古代中國人認為，宇宙的原初狀態(tài)是'氣';，由'氣';的運動變化而產生了相反的兩極，即'陰';和'陽';．這一過程叫做'一分為二';。寧宙間萬事萬物都由氣的運動變化而生成，所以一切事物都可以分為陰和陽兩個方面，如天地、晝夜、水火、上下、寒熱、男女等。

陰陽的含義

陰陽的最初含義是比較直觀、具體的，主要指陽光的向背。即事物向陽的一面屬陽，背陰的一而屬陰，這就是'陰陽';二字的來歷。后來，人們把與陰陽相關的具體事物抽象化，歸納出一系列能夠表明其陰陽歸屬的事物屬性，從而使'陰陽';特定的指代概念上升為能夠普遍運用的理論，這樣，陰陽的含義就變得更加寬廣了。

由于陰陽所表達的事物屬性是很抽象的，所以古人為了清晰明了地表達陰陽的概念，就借具體事物——水火來比喻。由于水火性質相反，并且集中地體現(xiàn)了陰陽的一些特征，所以《黃帝內經》稱水火為'陰陽之征兆';。'征兆';，就是象征的意思。相對于'火';溫熱、明亮、運動、向上的特性而言。‘水';的特性則是寒涼、晦暗、靜止、向下，等等，所以《內經》規(guī)定'水為陰';，'火為陽';。

事物陰陽屬性的劃分

由于有了水火的象征性比喻，因而就有了劃分事物陰陽屬性的依據(jù)。一般地說，凡是具有溫熱、明亮、運動、上升、發(fā)散等特征的事物和現(xiàn)象都屬于陽，凡是具有寒涼、晦暗、靜止、下降、收斂等特征的事物和現(xiàn)象部屬于陰。

根據(jù)上述劃分事物陰陽屬性的依據(jù)，就可以對任何事物和現(xiàn)象進行陰陽屬性的劃分了。但是，事物的陰陽屬性是相對的，而不是絕對的，所以在劃分事物陰陽屬性時，必須注意到以下兩點。

(1)事物的陰陽屬性，隨著時間的推移和適用范圍的不同，可以發(fā)生相應的變化。如春與夏相對，夏熱而春冷，所以夏屬陽而春屬陰；若春與冬相對，冬寒而春溫，則冬屬陰而春屬陽。
(2)陰陽互藏，是指相互對立的陰陽雙方中的任何一方都包含著另一方，即陰中有陽，陽中有陰。事物的陰陽屬性的每一方面還可以再分陰陽，并且可以無限地分下去，這就形成了陰中有陽、陽中有陰的現(xiàn)象。如以晝夜分陰陽，則晝?yōu)殛柖篂殛帯５珪冞€可以分為上午和下午，則上午陽氣上升，故屬陽（陽中之陽），下午陽氣下降故屬陰（陽中之陰）。同理，夜可分為前半夜和后半夜，則前半夜陰氣增長故屬陰（陰中之陰），后半夜陰氣消退故屬陽（陰中之陽）。

陰陽之間的相互作用

事物或現(xiàn)象之間的陰陽兩個方面，不是一種簡單的劃分，而是處于十分復雜的相互作用中。正是陰陽之間的這種相互作用，導致了事物的發(fā)生、發(fā)展和變化。陰陽之間相互作用的形式多種多樣，可以表現(xiàn)在以下幾個主要方面。

(一)陰陽對立

陰陽對立，是說陰陽雙方由于其性質相反，總是處于相互排斥、相互制約之中。如果陰陽雙方力量相當，那么這種相互排斥和相互制約就會導致事物整體的平衡。若陰陽雙方山量有強弱盛衰的變化，那么弱者將受強者制約，事物整體的平衡就會被破壞。根據(jù)陰陽對立的作用原理，中醫(yī)治療疾病的基本原則之一是'逆治';。如寒性疾病用熱藥治療，即用熱（陽）制約寒（陰）；熱性疾病用寒藥治療，即用寒（陰）制約熱（陽）。由于藥性與病性相反，所以稱為'逆治';。逆，就是'反向';的意思。

（二）陰陽互根

陰陽互根，是說陰陽雙方存在于一個統(tǒng)一體中，二者相互依賴，互為根基。從概念上說，陰陽雙方必須成對存在，任何一方都不能孤立地存在。從實質上講，事物內部的陰陽之間可以相可化生，體現(xiàn)了一種共存生亡的關系，任何一方都不能脫離另一方而單獨存在。因此，中醫(yī)理論中有'獨陽不生';、'孤陰不長';的說法。根據(jù)陰陽互根的原理，中醫(yī)在治療氣血陰陽不足的病證時，特別重視氣血的相互化生和陰陽的互根互化。如血虛者可以補氣以生血，氣虛者可以補血以助氣；陰虛者可以補陽以生陰（稱為'陽中求陰';），陽虛者可以補陰以助陽（稱為'陰中求陽';）。

（三）陰陽消長

陰陽消長，是說在陰陽的相互作用過程中，雙方總是表現(xiàn)出此消則彼長，此長則彼消的運動變化形式。其具體表現(xiàn)形式如：陰消則陽長，陰長則陽消，陽消則陰長，陽長則陰消。
在正常情況下，陰陽雙方的互為消長總是保持在一定的范圍之內。'消';至一定程度會轉為'長';，'長';至一定程度則轉為'消';，因此'消';與'長';都不會過度。'消';與'長';相互交替，周而復始，形成一種動態(tài)的陰陽平衡。如果陰陽消長超出了正常范圍，就出現(xiàn)陰陽偏盛或偏衰的變化，于是動態(tài)的陰陽平衡就會被打破，從而導致陰陽失調。

（四）陰陽轉化

陰陽轉化，是說在陰陽消長的前提下，如果'消';或'長';至極點，可以向相反的方面轉化，即陰可以轉變?yōu)殛?，陽可以轉變?yōu)殛?。值得注意的是，引起陰陽轉化的關鍵因素是消長的量度，必須到達特定的轉折點。這一轉折點，中醫(yī)學用'極';、'重';等字來形容?！饵S帝內經》提出'寒極生熱';、'熱極生寒';、'重陰必陽';、'重陽必陰';等理論，都屬于陰陽轉化的范疇。
從一年四季的陰陽變化中，可以看到以個陰陽轉化的典型過程。從春至夏，屬于陽長而陰消，但到達特定的時間轉折點——夏至，陰陽消長出現(xiàn)逆轉，轉變?yōu)殛庨L而陽消；秋冬陰長而陽消，到達另一個特定的時間轉折點——冬至，又逆轉為陽長而陰消，這就體現(xiàn)了'重陰必陽、重陽必陰';的過程。隨著陰陽消長的變化，氣候也出現(xiàn)寒熱的交替，從而表現(xiàn)為'寒極生熱、熱極生寒';。

陰陽學說在中醫(yī)學中的應用

（一）用于說明人體組織結構的屬性

中醫(yī)學認為，人體是一個有機的整體，其體內一切相關組織結構之間，都存在著陰陽對立依存的關系，因此也都可用陰陽來說明這些組織結構的屬性，故《黃帝內經》有'人生有形，不離陰陽';的說法。從大體部位來說，人體上部屬陽，下部屬陰；體表屬陽，體內屬陰；背部屬陽，胸腹部屬陰；胸在上屬陽，腹在下屬陰；四肢外側屬陽，四肢內側屬陰。若以臟腑來分，五臟藏精氣而不瀉，屬陰；六腑傳化物而不藏，屬陽。五臟之中，心肺居胸中，屬陽；肝脾腎居腹中，屬陰。而每一臟腑又各有陰陽之分，如心陰、心陽、腎陰、腎陽等。

（二）用于說明人體結構與功能的關系

陰陽學說認為，人體的正常生命活動，是陰陽兩個方面保持著協(xié)調平衡的結果，而組織結構與生理功能之間的密切聯(lián)系，正是陰陽對立統(tǒng)一的一種體現(xiàn)形式。
人體的組織結構，包括臟腑經絡和氣血津液等物質基礎均屬于陰，其功能活動則屬于陽。屬陰的物質與屬陽的功能之間，存在著陰陽的對立、依存、消長以及轉化的關系。若從陰陽依存方面來說，人體生理功能的產生和維持，要以臟腑經絡、氣血津液等作為物質基礎，而氣血津液的新陳代謝過程，也要依賴有關臟腑的功能活動。
同時，人體各種功能活動的產生，必然要消耗氣血津液等營養(yǎng)物質，這屬于陽長陰消的運動變化過程；而營養(yǎng)物質的不斷化生，又必須依賴于臟腑的功能活動并消耗一定的能量，這又屬于陰長陽消的運動變化過程。在此新陳代謝的運動變化過程中，還存在著物質與功能之間陰陽轉化的關系。只有這一系列的生理過程保持著陰陽相對平衡的狀態(tài)，人體才能維持'陰平陽秘';的正常生命狀態(tài)。

（三）用于說明基本病機變化

當人體陰陽之間的平衡協(xié)調關系遭到破壞時，便會出現(xiàn)一系列病理變化而產生各種疾病，這叫做'陰陽失調';。人體的病理變化雖然復雜，但用陰陽學說來分析其基本的病機，不外乎陰陽偏盛和陰陽偏衰兩個方面。

1．陰陽偏盛
陰陽偏盛，也可稱陰陽偏勝，是由于陰陽增長超過了正常的范圍而出現(xiàn)的一種病理變化，包括陽偏盛開陰偏盛兩個方面，偏盛的陰或陽就成了致病的邪氣，陰偏盛則屬于陰邪，陽偏盛則屬于陽邪。
陽偏盛，多由陽邪侵犯人體，或感受陰邪從陽化熱，造成體內陽熱之氣亢盛，而表現(xiàn)出實熱證的病證性質，此即《黃帝內經》所說的'陽勝則熱';。由于不同性質的邪氣能夠損傷人體與之相對的正氣，所以在病變過程中，陽邪還容易損傷人體的陰液，故《黃帝內經》指出：'陽勝則陰病';。這里的'病';，是損傷的意思。例如熱邪侵入人體，使體內陽氣偏盛，出現(xiàn)高熱、汗出、面紅、脈數(shù)等實熱證候，隨著病情進一步發(fā)展，陽邪耗傷了機體的陰液，又可出現(xiàn)口渴、尿少、便秘等陰液受損的癥狀。
陰偏盛，多由陰邪侵犯人體，導致體內陰寒之氣亢盛，從而引起實寒證的病證性質，此即《黃帝內經》所說的'陰勝則寒';。如果陰邪進一步損傷了人體的陽氣，又可出現(xiàn)《黃帝內經》所說'陰盛則陽病';的病機變化。例如寒邪侵入人體，患者一方面可出現(xiàn)惡寒肢冷、腹部冷痛等實寒癥狀，另一方面也可表現(xiàn)出而色晄白、倦怠喜臥、脈遲無力等陽虛之象。
此外，根據(jù)陰陽轉化的原理，陰陽偏盛的病變發(fā)展到極點，還可在一定的條件下發(fā)生相互轉化，如陰寒征可轉化為陽熱證，陽熱證可轉化為陰寒證。

2．陰陽偏衰
陰陽偏衰，是由于陰陽消減超過了正常范圍而出現(xiàn)的病理變化，包括陰偏衰和陽偏衰兩個方面。陰陽偏衰屬于人體正氣不足的范疇，其中陰偏衰指人體的陰液不足，陽偏衰指人體的陽氣不足。陰陽偏衰既引起陰陽失調，又導致臟腑功能減退。
陽偏衰，指人體陽氣不足，不能制約陰寒之氣，臟腑失于溫養(yǎng)，出現(xiàn)虛寒證的病癥性質，臨床可見面白、胃寒、自汗、脈遲弱等癥狀，即《黃帝內經》所謂'陽虛則寒';。
陰偏衰，指人體陰液不足，不能制約陽熱之氣，臟腑失于滋養(yǎng)，出現(xiàn)虛熱證的病證性質，臨床可見面紅、潮熱、盜汗、脈細數(shù)等癥狀，即《黃帝內經》所謂'陰虛則熱';。
由于陰陽雙方互相依賴，互相化生，任何一方都不能脫離對方而單獨存在，因此陰陽偏衰的病變進一步發(fā)展，還可以互相影響，即陰虛日久會引起陽氣虛損，陽虛日久也會引起陰液不足，從而出現(xiàn)陰陽兩虛證。
陰陽偏盛和陰陽偏衰發(fā)展到極其嚴重的程度，還可能導致人體正氣衰竭，出現(xiàn)所謂'亡陰';和'亡陽';的特殊病機變化。亡陰、亡陽的最終結果是導斂陰陽離決而死亡。

（四）用于診斷與辨證

陰陽學說認為，由于疾病的發(fā)生、發(fā)展和變化的根本原因均在于陰陽失調，所以臨床上各種疾病，包括其色澤、聲音、脈象等癥狀表現(xiàn)，以及病證的性質，都可以用陰陽來加以概括和說明。

首先在診斷方面，可運用陰陽學說對四診所收集的資料來進行具體地分析，首先判明疾病的陰陽性質，這是作出正確診斷的重要方法。所以《黃帝內經》指出：'察色按脈，先別陰陽。';如從色澤的明暗來看，色澤鮮明者為陽，色澤晦暗者為陰；從語聲的高低來看，聲音高亢洪亮者為陽，聲音低微無力者為陰；從患者性情的喜惡來看，喜寒惡熱者為陽，喜熱惡寒者為陰；從脈象形態(tài)來看，凡浮、滑、數(shù)、洪等脈象皆屬陽，凡沉、澀、遲、細等脈象皆屬陰。

其次在辨證方面，臨床上往往首先從疾病性質的陰陽、表衛(wèi)、虛實、寒熱等方面來進行辨證，認為這是辨別一切病證的綱領，所以稱之為'八綱辨證';。但其中的'陰陽';兩綱，又可看作是八綱辨證的總綱。也就是說，表證、實證、熱證皆屬陽證，里證、虛證、寒證皆屬陰證。又如在臟腑辨證中，也常結合陰陽來進行分析，如臟腑虛證分類中有心陰虛、心陽虛、腎陰虛、腎陽虛、脾陽虛、肝陰虛等證候。所以辨別疾病的陰證、陽證，是辨證的基本原則，在臨床上具有重要的指導意義。

（五）用于指導臨床治療

1．確定治療原則

(1)陰陽偏盛的治療原則

由于陰陽偏盛的基本病機均表現(xiàn)為邪氣盛的實證，故治療時須遵循'實者瀉之';，即祛除邪氣的原則。具體來說，凡是陽邪偏盛所出現(xiàn)的實熱證，可采用清熱的治法；凡是陰邪偏盛所出現(xiàn)的實寒證，可采用祛寒的治法。如果陰陽偏盛的病變進一步發(fā)展，陽熱之邪損傷了人體的陰液，或陰寒之邪損傷了人體的陽氣，則應當在祛邪的同時兼顧補虛的方法，即用清熱法配合補陰，或用祛寒法配合補陽。

(2)陰陽偏哀的治療原則

陰陽偏衰的基本病機均表現(xiàn)為正氣不足的虛證，故治療時須遵循 '慮者補之';即扶助正氣的原則。具體來說，凡是陽氣不足而出現(xiàn)的虛寒證，采用補陽的治法；凡是陰液虧虛而出現(xiàn)的虛熱證，采用補陰的治法。如果陰陽偏衰的病變進一步發(fā)展，陽虛日久引起陰虛，或陰虛日久引起陽虛，從而出現(xiàn)陰陽兩虛證，則又當陰陽雙補，或補陽為主兼顧補陰，或補陰為主兼顧補陽。

2. 歸納藥物性能

中醫(yī)學認為，各種約物都具有四氣、五味以及升降浮沉等性能，并用陰陽理論來歸納這些性能。

四氣也稱四性，有寒、熱、溫、涼之別。其中熱藥、溫藥屬陽，寒藥、涼藥屬陰。溫熱性質的藥物一般用來治療寒證，寒涼性質的藥物一般用來治療熱證。

五味指藥味，包括辛、甘、酸、苦、咸五種。另有一種五味皆輕薄的稱為淡味。不同的藥味具有不同的作用，陰陽屬性也不相同。如辛味能發(fā)散，甘昧能補益，淡味能滲泄，故辛、甘、淡屬陽；而酸味可收斂，苦味可瀉降，咸味可潤下，故酸、苦、咸屬陰。

升降浮沉，是對藥物作用趨向的一種概括。凡是具有升浮即上升、發(fā)散作用的藥物均屬陽，凡是具有降沉即下降、重鎮(zhèn)作用的藥物均屬陰。

用陰陽理論歸納藥物性能，是為臨床辨證論治服務的。臨床治療疾病，只有在辨清陰陽偏盛或偏衰并制定正確治療原則基礎之上，再結合藥物的性味功能，選用適宜的藥物，才能收到良好的療效，達到治愈疾病的目的。