1368年，朱元璋在南京昭告天地，即皇帝位，定國號為大明，年號洪武，史稱明太祖。朱元璋為了確保朱家天下的長治久安，決定采用分封制，將自己的兒子冊封為親王，前往全國各地，共同拱衛(wèi)大明江山。

受封的藩王全部世襲罔替，但是在大明276年的時間里，世襲最長的一支藩王，卻不是朱元璋自己的子孫，而是他哥哥朱興隆的一脈。

原來朱元璋的長兄朱興隆早年死于災(zāi)荒，洪武元年朱元璋追封哥哥為南昌王，后詔祀為靖江王始祖。朱興隆留下一子，就是跟隨朱元璋一起打天下的朱文正，后朱文正因罪被朱元璋囚禁至死。在洪武三年朱元璋封諸王子為各地藩王之時，朱文正的兒子朱守謙被封為靖江王。

朱守謙死后，其嫡子朱贊儀繼位，永樂元年（1403年）就藩桂林。此后，靖江王代代相傳,朱佐敬【莊簡王】、朱相承【懷順王】、朱規(guī)?！菊押屯酢俊⒅旒s麒【端懿王】、朱經(jīng)扶【安肅王】、朱邦苧【恭惠王】、朱任昌【康僖王】、朱履燾【溫裕王】、朱履祜【榮穆王】以及朱亨嘉和朱亨歅共14任。

在朱元璋諸子中，沒有一脈藩王能和明朝一樣共生存，一脈承襲。而其哥哥靖江王這一脈，一直傳到南明永歷四年（1650年），當(dāng)時明朝已經(jīng)滅亡6年之久。靖江王是中國歷史上傳襲最長的藩王，自明洪武九年（公元1376年）就藩桂林（靖江府），至南明永歷四年（清順治七年,公元1650年）藩國結(jié)束，共歷經(jīng)二百八十年。