羥（基）脯氨酸是從另一種叫做脯氨酸的氨基酸分離出來的非必需氨基酸。它是通過脯氨酸與抗壞血酸維生素C交互作用產(chǎn)生的。這一過程產(chǎn)生綁定氫氧分子的羥基，連接到脯氨酸的碳分子并轉(zhuǎn)變成羥基脯氨酸。

這種氨基酸最早是在1902年從凝膠分離出來的。它是22種構(gòu)成人體蛋白質(zhì)所需氨基酸的其中一種，也是人類標(biāo)準(zhǔn)基因代碼的一部分。羥基脯氨酸是在腸胃道產(chǎn)生的。

沒有維生素C就不可能產(chǎn)生羥基脯氨酸。沒有它也會帶來嚴(yán)重問題，因為身體也不能產(chǎn)生最重要的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)膠原蛋白。脯氨酸和羥基脯氨酸都對這種關(guān)鍵物質(zhì)的形成很重要，并且缺乏任何一種都會導(dǎo)致體內(nèi)膠原蛋白嚴(yán)重不穩(wěn)定。

缺乏這種氨基酸往往是壞血病最早可見的癥狀。壞血病的最根本原因是缺乏維生素C，但會通過缺乏膠原蛋白表現(xiàn)出來，這與羥基脯氨酸分泌量不足有直接關(guān)系。沒有它，人體膠原蛋白就會變得不穩(wěn)定，并會通過尿液排出體外。而缺乏膠原蛋白會導(dǎo)致皮膚容易瘀傷，連接組織損壞，并且有內(nèi)出血的可能。此外，缺乏這種氨基酸還會引起脫發(fā)和牙齦收縮。

除了膠原蛋白以外，使用羥基脯氨酸生產(chǎn)的唯一哺乳動物蛋白質(zhì)是彈性蛋白。正如其名所示，這是一種負責(zé)提供皮膚彈性的蛋白質(zhì)。這種機制能確保人體在壓力和運動時不會導(dǎo)致畸形。但缺乏羥基脯氨酸也會造成這種蛋白質(zhì)不足，但不像膠原蛋白的影響快或富有戲劇性。

沒有必要從飲食獲得這種氨基酸。它的前驅(qū)形式脯氨酸也是一種可以由人體自己產(chǎn)生的非必需氨基酸。然而，維生素C是人體重要的營養(yǎng)素，并且大多數(shù)必需通過水果和蔬菜攝入才能確保人體正常功能。