古代一直存在妓制度，所謂官妓是古代供奉官員的妓女。唐、宋時(shí)官場(chǎng)應(yīng)酬會(huì)宴，有官妓侍候，明代官妓隸屬教坊司，不再侍候官吏，清初廢官妓制。

教坊司

教坊司是中國(guó)古代宮廷音樂機(jī)構(gòu)，始建于唐代，稱為教坊，專門管理宮廷俗樂的教習(xí)和演出事宜。明代改教坊為教坊司，隸屬于禮部，主管樂舞和戲曲。

明代教坊因永樂的瓜蔓抄,廠衛(wèi)的酷刑,使教坊妓女大增。引人注目的是明末南京禮部教坊司的秦淮名妓如董小宛、李香君、顧橫波、卞玉君、陳圓圓,更是名噪一時(shí),她們通琴棋書畫、能歌度曲。但要花大錢才能于教坊落籍。

秦淮八艷

明末名士都很看重這些歌妓，這群名妓影響到了當(dāng)時(shí)的名士、東林、閹黨,涉及朝野黨爭(zhēng),可謂是一大奇事。出現(xiàn)了許多當(dāng)時(shí)名人與名妓的故事，如陳圓圓與吳三桂、李自成的軼事，錢謙益與柳如是等等。

明代許多官家的妓院是隸屬于禮部教坊司,除召募部分女子外,大多是不花本錢一本萬(wàn)利的買賣。按當(dāng)時(shí)的律法，犯人的妻女發(fā)配教坊司,野史記述不少。尤其犯了貪污罪的,或用它作些賠償。還有送教坊司去的,是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)俘虜了戰(zhàn)敗者的妻女,或戰(zhàn)亂中強(qiáng)奪強(qiáng)擄的民間婦女。這也是不花本錢的。

明末戰(zhàn)爭(zhēng)地圖

教坊司原屬六部之首的禮部,專門在慶典或迎接貴賓時(shí)演奏樂曲的。它有眾多樂師和多種歷代相傳的樂器,蔚為大觀。不想其中眷養(yǎng)一群妓女卻是對(duì)禮樂絕大的諷刺。