根據(jù)權(quán)威衛(wèi)生組織的報告，幾乎有60%以上的老年人存在營養(yǎng)不良的危險，其中還有22%風(fēng)險極高的人。營養(yǎng)健康不良的后果包括感染機會增加，傷口愈合速度慢，藥物代謝能力下降，身體和認知功能受損，發(fā)病率和死亡率增加等。另一方面，飲食營養(yǎng)均衡，經(jīng)常鍛煉的許多老年人能很好的抵御衰老的負面影響，不僅能生活自理，而且更健康長壽?？傮w來說，保持身體和心理活動，積極參與社會活動對晚年的健康和幸福很重要。營養(yǎng)健康不良的最主要風(fēng)險詳見下文。

一、伴隨衰老的生理變化

在人年老后，身體構(gòu)成，系統(tǒng)和器官功能變化會影響食物選擇，并最終反映在健康和營養(yǎng)狀況上。伴隨衰老出現(xiàn)的生理變化包括：

1. 肌肉組織減少，能量需求降低。
2. 骨密度流失，骨質(zhì)疏松癥風(fēng)險增加。
3. 免疫功能下降，感染風(fēng)險加大。
4. 味覺和嗅覺衰減，并導(dǎo)致食欲喪失。
5. 牙齒脫落和口干，影響食物攝入。
6. 腎臟功能降低并增加脫水風(fēng)險。
7. 腸胃功能改變，容易導(dǎo)致便秘和營養(yǎng)吸收能力下降。

應(yīng)知道，并不是所有老年人都會經(jīng)歷這些變化，每個人的情況各有不同，并且與遺傳等因素有一定關(guān)系。不過，由于存在這些變化，超過50歲的人對某些營養(yǎng)素的需求更高。這些隨衰老而增加需求的營養(yǎng)素包括維生素B6和D，以及鈣等。

二、生理和心理方面的慢性疾病

慢性阻塞性肺病，心臟衰竭，癌癥，感染，甲狀腺疾病和糖尿病失控等疾病都會導(dǎo)致營養(yǎng)不良。此外，許多慢性疾病還會造成吞咽困難，并影響食物攝入。

心理疾病除了影響食欲以外，還會導(dǎo)致脫離社會。抑郁是老年人體重減輕和失眠的最常見原因。早期診斷對及時開始抗抑郁治療和營養(yǎng)支持很重要。

三、多種藥物

吃的藥越多，來自藥物交互影響的副作用越大。這些副作用（如食欲不振，惡心，嘔吐和腹瀉等）會影響食物消化和營養(yǎng)吸收利用的能力。其中最容易缺乏的營養(yǎng)包括葉酸，維生素B12，B6，C，D和K，以及磷，鉀，鈣，鎂和鋅等礦物質(zhì)。此外，處方藥和一些中草藥偏方還有可能與特定食物產(chǎn)生不良反應(yīng)?？傊?，告知醫(yī)生你正在服用的所有藥物有助于避免這些問題。

四、酗酒

每天喝酒超過1-2杯就會明顯損害食欲。酒精包含空熱量，并且沒有其它營養(yǎng)。經(jīng)常大量飲酒會損害大腦，心臟和肝臟等許多重要器官。此外，酒精也會與藥物產(chǎn)生交互反應(yīng)。

五、低收入

收入低的人難以獲取健康飲食需要的食物。盡管健康食品并不是很貴，但人們有可能因為需要看病吃藥而縮減食品方面的開支。此外，交通和住房消費也是一個因素。

六、社會隔離

由于吃是一個社會活動，社會隔離也會給營養(yǎng)健康帶來負面影響。視力或聽力喪失導(dǎo)致的人際溝通能力下降會增加社會隔離的風(fēng)險。此外，離異，喪偶和缺乏親情也會影響食物攝入。

七、身體殘疾

許多老年人（特別是殘疾人）存在行走，購物和烹飪食品方面的困難。這些人需要得到家人，朋友或社會服務(wù)的支持以確保營養(yǎng)健康。

八、莫名其妙的體重降低或增加

無意識的體重突然增加或降低都是營養(yǎng)不良的警示性信號。

九、不良飲食

吃的太少或太多，飲食缺乏多樣化，或吃水果，蔬菜和乳制品太少，都屬于不良飲食。這一問題有可能是上述原因?qū)е碌慕Y(jié)果。

十。營養(yǎng)與預(yù)防慢性疾病

健康飲食對預(yù)防許多慢性疾病很重要。這些疾病包括癌癥，心血管疾病，糖尿病，腸胃病和骨質(zhì)疏松癥等。健康飲食意味著營養(yǎng)均衡和食品多樣化，這能降低所有這些疾病的風(fēng)險。