留學(xué)市場有這樣一個規(guī)律：如果有一萬名學(xué)生出國，那么就有五萬名學(xué)生參加托福、雅思考試，有十萬名學(xué)生參加過針對這些英語考試的培訓(xùn)班。

縱觀留學(xué)培訓(xùn)班的價格，從一兩千元的網(wǎng)課，到三五千元的大班，到上萬元的小班，到三四萬元的“一對一”課程，再到十幾萬的“VIP精英計劃”……為什么針對同樣的考試、接受同樣的培訓(xùn)，其學(xué)費能差出上百倍？

我教過40人大班，6人小班，也講過一對一課程。其實百人大班與“一對一”私教課程所用的師資水平幾乎沒有區(qū)別，支付給老師的課時費也幾乎一樣。雖然人數(shù)越少價格越高，但通常會讓剛?cè)胄械睦蠋熃獭耙粚σ弧闭n程，對內(nèi)的理由是這些老師缺乏教學(xué)經(jīng)驗，無法駕馭大班，也沒有足夠的能力應(yīng)付大班學(xué)生可能給予的指摘。對外則宣稱這些教師有耐心、善于與學(xué)生溝通，當(dāng)然絕不會告訴學(xué)生及家長，他們是新入職的教師。

大班老師一般不愿意帶“一對一”或小班課程，一方面他們認(rèn)為做私人輔導(dǎo)缺乏成就感，同等時間內(nèi)“伺候”一名程度弱的學(xué)生還不如同時教一群程度好的學(xué)生。程度好的學(xué)生群當(dāng)中，出成績的可能性比小班要大，這樣也可以提高教師的教學(xué)聲譽。大班老師大多是有教學(xué)經(jīng)驗的名師，可以應(yīng)對學(xué)生各種刁鉆的問題，相應(yīng)地，工資也更高。

課程的價格，主要與校區(qū)裝修豪華程度、對教輔資源的占用程度（如配備的課程顧問、學(xué)習(xí)管理師等教學(xué)輔助人員，以及對教學(xué)設(shè)備的占用）以及對教師時間的占用有直接關(guān)系。我建議如果預(yù)算有限，且個人學(xué)習(xí)積極性較強(qiáng)的同學(xué)，應(yīng)選擇知名機(jī)構(gòu)的大班，如果覺得大班跟不上，不妨嘗試購買網(wǎng)絡(luò)課程，因為網(wǎng)絡(luò)課程在購買后可以多次播放，便于復(fù)習(xí)、鞏固?！耙粚σ弧彼浇瘫举|(zhì)上是中期銷售，他們通常善于和學(xué)生交流，像“知心姐姐”或“暖心歐巴”一樣和學(xué)生保持近距離溝通，不時把學(xué)生的情況反饋給老師以及銷售主管，從而調(diào)整教學(xué)計劃以及營銷策略。

在為學(xué)生講授托福閱讀課程時，我發(fā)現(xiàn)一些人的詞匯量連大學(xué)四級水平都達(dá)不到，這樣的基礎(chǔ)，縱然接受半個月高強(qiáng)度的托福閱讀培訓(xùn)也是徒勞的。必須在上課之前背下托福10000詞匯、GRE紅寶書至少2/3詞匯。因為培訓(xùn)機(jī)構(gòu)開設(shè)的備考課程多數(shù)是講授出題套路和答題技巧，適合有一定詞匯、語法基礎(chǔ)的學(xué)生。

對于國內(nèi)大學(xué)生而言，在達(dá)到8000詞匯量并熟練掌握英語語法的情況下，再開始托福備考，是最合適的選擇。備考周期一般在4～6個月為宜。GRE備考周期可以長達(dá)8～12個月，因為考試中高難度的學(xué)術(shù)閱讀蘊含復(fù)雜的邏輯與詞匯，這并非單純提高英語能力所能解決的問題，必須要通過對文本的細(xì)致解讀，掌握學(xué)術(shù)英語的論證方式。

從近年的考試命題趨勢來看，GRE，GMAT以及LSAT考試考察的重點并非英語本身，考官似乎更看重個人與北美文理學(xué)術(shù)、商學(xué)、法學(xué)等學(xué)科所要求的思維方式之間的契合程度。據(jù)我觀察，很多標(biāo)準(zhǔn)化考試中得到高分的學(xué)生，不一定英語水平最好，也不一定專業(yè)能力最強(qiáng)，但往往與北美研究生院所欣賞的那種批判性思維方式最契合。如果你認(rèn)為自己的專業(yè)能力足夠強(qiáng)，可是GRE考試怎么考也考不到高分，那可能意味著你并不適合北美的學(xué)術(shù)套路，也許留在國內(nèi)繼續(xù)深造是更好的選擇。

有志于報考英國、澳洲、新西蘭、愛爾蘭、新加坡以及中國香港地區(qū)研究生的同學(xué)應(yīng)準(zhǔn)備雅思考試。從我個人經(jīng)歷來看，攻克雅思考試的關(guān)鍵是熟悉英國考試細(xì)致、精確的“套路”，比起北美考試來，英國更在乎的是規(guī)范、嚴(yán)謹(jǐn)、流程化。許多英系高校之所以可以僅憑雅思成績決定錄取，其理由是能在雅思考試中獲得高分的學(xué)生往往已具備駕馭英系高校學(xué)習(xí)和研究的能力。雅思考試不僅測試英語水平，更測試考生與英系高校學(xué)術(shù)規(guī)范之間的默契程度。

想報考北美碩士、博士的同學(xué)，建議先考GRE再考托福。GRE有效期五年，托福有效期兩年，且GRE難于托福，先考GRE再考托福會有“一覽眾山小”的感覺。如果覺得自己英語基礎(chǔ)離GRE需要的水平相差太遠(yuǎn)，也可先考托福再考GRE。

留學(xué)申請是一項復(fù)雜的系統(tǒng)工程，絕大多數(shù)同學(xué)都是借助咨詢機(jī)構(gòu)（留學(xué)中介）來進(jìn)行申請，我就幫不少學(xué)生做過留學(xué)申請。我清楚中介作為盈利機(jī)構(gòu)，在推薦學(xué)生報讀專業(yè)時，必須要將自身的盈利可能性考慮在內(nèi)，而中介所推薦給學(xué)生的申請項目組合，往往是中介機(jī)構(gòu)盈利最大化的組合，卻未必是最適合某個學(xué)生的組合。

國外大多數(shù)碩士專業(yè)是不提供獎學(xué)金的自費項目且學(xué)費不菲。一些學(xué)校為了廣開財路，大肆擴(kuò)大碩士生招生，如美國某著名高校的金融學(xué)專業(yè)一屆居然招收了300名碩士生，英國部分高校的一些碩士專業(yè)甚至釋放出這樣的信號：只要語言成績夠，足額交納學(xué)費，均可錄取?？陀^而言，人數(shù)多、錄取門檻低的專業(yè)并非“不好的專業(yè)”，事實上這些專業(yè)很可能也有不錯的教授在參與授課。但學(xué)生水平的參差不齊的確會影響這個項目的質(zhì)量，低水平畢業(yè)生在社會上參與工作的表現(xiàn)甚至還會反過來影響這個專業(yè)的口碑。

中介喜歡推薦的“熱門專業(yè)”有時是“躺進(jìn)”專業(yè)，比如英、美、澳、新一些高校的統(tǒng)計學(xué)、會計學(xué)、市場學(xué)、工商管理、公共管理等專業(yè)。這些專業(yè)在國內(nèi)家長眼里是“好就業(yè)”的專業(yè)，留學(xué)中介機(jī)構(gòu)也往往會把這些專業(yè)包裝成“高洋上”的專業(yè)，宣稱這些專業(yè)畢業(yè)后市場需求量大、容易在當(dāng)?shù)卣覍嵙?xí)甚至找工作，于是捕獲家長的芳心。

此外，國外研究生院多數(shù)采用的是自由選課制，如研究生階段規(guī)定的十門課程中，只有一兩門基礎(chǔ)性的方法論課程屬于必修，其余均為任意選修。不少同學(xué)習(xí)慣按照國內(nèi)大學(xué)的所謂“選課攻略”進(jìn)行選課，譬如選擇那些“給分厚道”的老師，選擇那些期末考試容易、或者期末僅交一篇論文就能通過的課程。但國外的研究生學(xué)習(xí)是很有針對性的，一個碩士項目能夠選修的課程可能多達(dá)幾十門，以我較為了解的美國“國際傳播”專業(yè)為例：可供選修的課程多達(dá)五十幾門，可是畢業(yè)要求的課程門數(shù)只有八門（外加一項畢業(yè)設(shè)計）。在美國，學(xué)費是按照學(xué)分收取的，如果學(xué)分不夠就需要重修或再修一門課，則要額外補繳八九千美元的學(xué)費。在沒有輔導(dǎo)員給建議的情況下，只能依靠自我判斷。

大眾留學(xué)時代，出國讀書（尤其是讀碩士）本質(zhì)上是支付高額學(xué)費來接受一場為期一年或兩年的海外培訓(xùn)，投入可能多達(dá)三四十萬。要考慮清楚這筆投資的回報，最主要的是看它能否帶給自己最需要的東西?！伴_闊視野”不是一句空談的話，如果去國外讀書只是上課混過去，作業(yè)胡亂寫，整天吃喝玩樂，美其名曰“深度體驗國外社會生活”，背后是家長動輒幾十萬的投入，那么這種“留學(xué)”恐怕也失去了意義。

不少留學(xué)生（尤其是學(xué)生家長）會持這樣一種觀念：既然出去了，就別馬上回來，至少在當(dāng)?shù)毓ぷ饕欢螘r間，積累足夠的經(jīng)驗再回國。但如果在當(dāng)?shù)刈龅氖桥c所學(xué)專業(yè)嚴(yán)重不符的工作，造成學(xué)非所用、大材小用，且因為在外工作貽誤了應(yīng)屆生回國就業(yè)的大好時機(jī)，恐怕得不償失。

有的留學(xué)生畢業(yè)后為了留在當(dāng)?shù)乩^續(xù)實習(xí)、工作，會出現(xiàn)因為簽證快要到期不得不隨便找到一份工作以求續(xù)簽。一些國外企業(yè)或機(jī)構(gòu)正是看到了他們求職心切，于是放出門檻較低、錄取容易的崗位，變相壓榨留學(xué)生。

我的同學(xué)曾應(yīng)聘了香港地區(qū)的“投資顧問”崗位之后發(fā)現(xiàn)被騙。一些保險公司會主動給應(yīng)屆畢業(yè)生（不限專業(yè)）發(fā)面試邀請函，吸引學(xué)生到高級寫字樓里參加面試，如語言、形象、個人素質(zhì)方面無顯著缺陷，有興趣入職的學(xué)生都會被錄取。錄取時，有些公司在合同上寫著“彈性時間、彈性收入”的條款，即不必來坐班，且底薪為零。員工的收入完全依照個人業(yè)績來核算，如果完成既定銷售任務(wù)則可領(lǐng)取一筆收入，如未完成，則無收入。這些公司還允許新入職的畢業(yè)生每月“預(yù)支”一部分收入，但如果離職時所創(chuàng)造的業(yè)績?nèi)詿o法與預(yù)支工資相抵，則需悉數(shù)歸還這些欠款。這被一些香港學(xué)生視為“霸王條款”，可為了留下來繼續(xù)找工作，以及受到“上不封頂”的提成誘惑，每年仍有相當(dāng)一批留學(xué)生接受這種工作。

日本有一種名為“數(shù)據(jù)分析師”的工作，任何大學(xué)畢業(yè)生都可以經(jīng)過三個月的培訓(xùn)期進(jìn)入一些IT公司做普通程序員，且有固定收入。這是一些希望在日本繼續(xù)工作，但苦于簽證到期無法續(xù)簽的畢業(yè)生們得以暫時留在日本的權(quán)益之計。這種工作被一些留學(xué)生吐槽為“廉價勞動力”，不僅學(xué)習(xí)到的技能在其他公司難以應(yīng)用，且工作內(nèi)容高度重復(fù)、單調(diào)，對個人發(fā)展無明顯幫助。