自古以來，每當(dāng)人們仰望星空的時(shí)候，他們思考的其中一個(gè)問題就是：“我們是孤獨(dú)的嗎？”

宇宙是如此的浩瀚，在其它角落應(yīng)該有許多高等智慧文明存在。這一點(diǎn)可以由德雷克方程給出，該公式計(jì)算了可能存在的文明數(shù)量。

△ 上行為德雷克方程，下行是Adam Frank提出的新方程。（? A. Frank/University of Rochester）

但問題是，如果有許多的外星文明存在，他們究竟在哪里？在幾十年前我們就能夠接收來自外太空的無線電信號(hào)，SETI（Search for Extra Terrestrial Intelligence，搜尋地外文明計(jì)劃）對(duì)于地外生命的搜索已經(jīng)進(jìn)行了半個(gè)多世紀(jì)。除了少數(shù)令人激動(dòng)的信號(hào)外，大多數(shù)時(shí)間都一無所獲。而這些少數(shù)信號(hào)最后被證明都是來自其它的信號(hào)源，比如脈沖星被發(fā)現(xiàn)。

△ 位于智利北部阿塔卡瑪沙漠的大型毫米/次毫米波陣列（ALMA）。（? ARIEL MARINKOVIC）

這個(gè)問題被稱為“費(fèi)米悖論”，由恩里科·費(fèi)米提出。這些我們認(rèn)為存在的外星人究竟在哪里？如果他們確實(shí)存在，為什么他們還沒有侵略整個(gè)星系？這個(gè)問題有許多答案，但最近物理學(xué)家Brain Cox提出了一個(gè)不那么令人喜愛的答案：“對(duì)于費(fèi)米悖論的一個(gè)答案是有能力摧毀自己的世界的物種但又需要全球的合作才能預(yù)防這樣的發(fā)生是不可能存活的?！?/strong>

△ Brain Cox認(rèn)為我們之所以沒有找到外星人是因?yàn)樗麄円呀?jīng)自我毀滅了， 而人類也將面臨同樣的結(jié)局。

換句話說，一個(gè)有能力進(jìn)行良好溝通的文明不會(huì)長(zhǎng)久生存的，因?yàn)樗麄円灿心芰ψ晕覛??；艚鹨矁A向于贊同該看法，他表示：“如果我們不離開這個(gè)脆弱的星球，我不認(rèn)為人類還能生存另一千年的時(shí)間。” 這是一個(gè)可能的答案，但不是我們樂于去思考的。

△ 文明最終會(huì)自我終結(jié)。

當(dāng)然，這只是其中一種看法，科學(xué)家還提出了許多其它的可能。或許智慧文明生命的數(shù)量其實(shí)要比我們想象中罕見的多；或許存在超高級(jí)文明阻止其它文明的科技發(fā)展水平；又或許外星人對(duì)我們根本沒有興趣，人類的技術(shù)水平對(duì)外星人來說還太過于稚嫩。我們想要找到他們正如他們想要避開我們。

上個(gè)星期，哥倫比亞大學(xué)天體生物學(xué)的教授 Caleb Scharf 更是提出了一個(gè)非常大膽卻很有意思的想法【1】：如果一個(gè)地外生命的文明足夠先進(jìn)，我們無法將它的存在和物理定律區(qū)分。換句話說，一些我們認(rèn)為神秘的效應(yīng)，比如宇宙中的暗能量和暗物質(zhì)，有可能是受到外星人的影響，或許甚至是外星人本身。

所以，文明注定會(huì)自我毀滅嗎？我們需要為此倒計(jì)時(shí)嗎？或者費(fèi)米悖論其實(shí)是另一種全新可能的跡象？又或許我們對(duì)宇宙中究竟有多少生命的理解完全錯(cuò)誤，而我們注定是孤獨(dú)的。不管是什么情況，正如霍金提醒我們的：“記住要抬頭仰望星空，而不是低頭看著雙腳。”

參考資料：

【1】http:///issue/42/fakes/is-physical-law-an-alien-intelligence