在唐代，一起殺人案的判罰曾引發(fā)爭(zhēng)論。平民徐元慶的爹被姓趙的縣吏斬殺，徐元慶替父報(bào)仇，又殺了縣吏。諫官陳子昂建議將徐元慶處死，同時(shí)旌表他的孝行。——這種處理方式還被寫進(jìn)律令，當(dāng)成樣板。
然而百多年后，柳宗元（773-819）寫了一篇《駁復(fù)仇議》，對(duì)此提出異議，說(shuō)如果徐父沒(méi)罪，趙縣吏只因私怨殺人，上級(jí)官員又不肯替民作主，那么徐元慶殺縣吏就是合乎禮法的，謝他還來(lái)不及，干嗎還要?dú)⑺?？反之，如果徐父有罪，縣吏是依法辦事，那么法律是可以仇視的嗎？仇視天子的法律，又殺害執(zhí)法的官吏，這是犯上作亂，理當(dāng)處斬，又何來(lái)旌表呢？
柳宗元說(shuō)徐元慶殺人合于禮法，是指《禮記》中有“父之仇不與共戴天”的論斷，在今天看來(lái)，也仍然是違法的。不過(guò)我們同時(shí)注意到柳宗元所具有的崇尚理性、獨(dú)立思考的精神，這在古代文人中是不可多得的。
在唐代的文學(xué)家榜單上，柳宗元排在“超一流”的李、杜、白之后。但若論“綜合素質(zhì)”，他的排名還應(yīng)提前。因?yàn)樗粌H是文學(xué)家，還是政治家、思想家。他的理性思維和論辯能力，都是超一流的。
借寓言說(shuō)理，是柳文的一大特色。從膾炙人口的《黔之驢》《捕蛇者說(shuō)》，我們已有所領(lǐng)略。其實(shí)類似作品還有一些，且看他的一篇《梓人傳》。
“梓人”相當(dāng)于今天的建筑工程師，他家中并無(wú)刀斧鋸磨等建筑工具，只有些簡(jiǎn)單的測(cè)繪儀器。不過(guò)他口出狂言：離了我，就別想把房蓋起來(lái)！給官府干活，他的薪酬是別人的三倍；給私家干活，他一人拿走酬金一大半！——可他家的床腿兒壞了，他竟不會(huì)修。作者因而嘲笑他是“無(wú)能而貪祿嗜貨者”。
可是在官署的建筑工地上，作者親眼目睹了梓人的風(fēng)采：他站在一群工匠中間，仰觀俯察，拿著手杖指指點(diǎn)點(diǎn)：砍這個(gè)！鋸那個(gè)！工匠左右奔走，無(wú)人敢違逆。有人遭他喝斥，也不敢露出絲毫怨恨的表情。他把建筑小樣畫在墻上，只有一尺來(lái)大，按比例建成大廈后，竟分毫不差！屋宇落成后，他在房梁
上題寫：“某年某月某日某建?！敝活}他一個(gè)人的名字，其他人概不列名。——作者在驚訝之余，這才了解了梓人的本領(lǐng)，感嘆說(shuō)：舍棄具體的技能、?？啃闹莵?lái)掌握綱要，這就是所謂“勞心者役人，勞力者役于人”吧？
其實(shí)柳宗元這是借梓人的作用，影射朝中的宰臣呢。他議論道：為相者就應(yīng)像梓人一樣，抓大放小，統(tǒng)領(lǐng)一切。如果宰相凈抓小事，越俎代庖，還自鳴得意，就連梓人都不如了。——文章到這兒還沒(méi)完，作者又自問(wèn)自答：如果屋主人自作聰明，對(duì)梓人的工作橫加干涉，房子蓋壞了，還是梓人的責(zé)任嗎？答曰：梓人是有原則的，
若主人執(zhí)意胡來(lái)，他就該收起本領(lǐng)，揚(yáng)長(zhǎng)而去?？伤糌潏D錢財(cái)，放棄原則，房子蓋塌了，他還辯解說(shuō)“非我罪也”，“可乎哉，可乎哉”？
有人會(huì)說(shuō)：柳宗元在文中宣揚(yáng)“勞心”“勞力”那一套，看來(lái)還是有局限性的。那你就再讀讀他的《送薛存義序》。這是寫給一位做官上任的朋友的。柳宗元上來(lái)就說(shuō)：凡是到地方上做官的，應(yīng)清楚官吏的職責(zé)：“蓋民之役，非以役民?！保ㄊ墙o百姓跑腿兒的仆役，而非役使老百姓的老爺）柳宗元解釋說(shuō)，那些靠田土吃飯的百姓，拿出收入的十分之一雇傭官吏，是讓他們替民辦事。結(jié)果不少官吏拿了傭金卻偷懶?；?，甚至反過(guò)來(lái)對(duì)主人偷盜侵奪！一家子雇了這樣的仆人，早把他轟走了，可老百姓懼怕官吏的勢(shì)，只有敢怒而不敢言了！
這就是“封建文人”柳宗元對(duì)“勞心者”的闡釋，只差說(shuō)出“公仆”這個(gè)詞兒來(lái)了！——我讀此文，則不免聯(lián)想起一句著名的設(shè)問(wèn)句：人的正確思想是從哪里來(lái)的？（那時(shí)顯然還沒(méi)有這個(gè)思想，那個(gè)學(xué)說(shuō)。）我還想接著問(wèn)一句：柳宗元如此超前的思想，為什么歷經(jīng)一千二百年還不過(guò)時(shí)呢？
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