王守仁出身于浙江余姚一個(gè)顯赫的家庭，天生有特殊的氣質(zhì)。他的母親懷孕超過(guò)十個(gè)月才分娩，在他誕生之前，他的祖母夢(mèng)見(jiàn)天神衣緋玉，云中鼓吹，抱一赤子，從天而降，祖父遂為他取名為“云”，并給他居住的地方起名為“瑞云樓”。出生后，5歲仍不會(huì)說(shuō)話(huà)，但已默記祖父所讀過(guò)的書(shū)。有一高僧過(guò)其家，摸著他的頭說(shuō)“好個(gè)孩兒，可惜道破?！弊娓父鶕?jù)《論語(yǔ)·衛(wèi)靈公》所云“知及之，仁不能守之，雖得之，必失之”，為他改名為“守仁”，隨后他就開(kāi)口說(shuō)話(huà)了。^[3][2]他的父親王華喜愛(ài)紹興的山水，才舉家離開(kāi)余姚，移居紹興。幼年的王守仁，有著良好的家世，也因此擁有一個(gè)非常優(yōu)越的學(xué)習(xí)環(huán)境。

12歲時(shí)，王守仁正式就讀師塾。13歲，母親鄭氏去世，幼年失恃，這對(duì)他來(lái)說(shuō)是一個(gè)很大的挫折。但他志存高遠(yuǎn)，心思不同常人。一次與塾師先生討論何為天下最要緊之事，他就不同凡俗，認(rèn)為“科舉并非第一等要緊事”，天下最要緊的是讀書(shū)做一個(gè)圣賢的人。當(dāng)時(shí)國(guó)家朝政腐敗，義軍四起。英宗正統(tǒng)年間，英宗被蒙古瓦剌部所俘，朝廷賠款求和。這件事情在王守仁幼小的心中投下了巨大的陰影。他發(fā)誓一定要學(xué)好兵法，為國(guó)效忠。15歲時(shí)就屢次上書(shū)皇帝，獻(xiàn)策平定農(nóng)民起義，未果。同年，他出游居庸關(guān)、山海關(guān)一月之久，縱觀塞外，那時(shí)已經(jīng)有經(jīng)略四方之志。^[2]

17歲時(shí)，他到南昌與諸養(yǎng)和之女諸氏成婚，可在結(jié)婚的當(dāng)天，大家都找不到他。原來(lái)這天他閑逛中遇見(jiàn)一道士在那里打坐，他就向道士請(qǐng)教，道士給他講了一回養(yǎng)生術(shù)，他便與道士相對(duì)靜坐忘歸，直到第二天岳父才把他找回去^[4]。18歲時(shí)，與夫人諸氏返回余姚，船過(guò)廣信，王守仁拜謁婁諒。婁諒向他講授“格物致知”之學(xué)，王守仁甚喜。之后他遍讀朱熹的著作，思考宋儒所謂“物有表里精粗，一草一木皆具至理”的學(xué)說(shuō)。為了實(shí)踐朱熹的“格物致知”，有一次他下決心窮竹之理，“格”了三天三夜的竹子，什么都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，人卻因此病倒。從此，王守仁對(duì)“格物”學(xué)說(shuō)產(chǎn)生了極大的懷疑，這就是中國(guó)哲學(xué)史上著名的“守仁格竹”。^[2]