最初，古代人類利用巖礦的物理性質(zhì)，如硬度、解理等制造石器。

石器工具

舊石器晚期，出現(xiàn)于山頂洞文化時(shí)的鉆孔石質(zhì)飾物。人類對(duì)巖石、礦物的相對(duì)硬度有了一定認(rèn)識(shí)。

石器飾品

陶器的燒制，如仰韶期的彩陶，龍山期的黑陶，說(shuō)明幾千年前人類對(duì)粘土的性質(zhì)又有了一定認(rèn)識(shí)。

陶器

商、周是中國(guó)青銅器鼎盛時(shí)期

青銅器

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，中國(guó)步入鐵器時(shí)代

鐵器時(shí)代

秦漢以來(lái)，人們開(kāi)始開(kāi)發(fā)和利用石油、天然氣、煤炭和鹽。

火井

古希臘泰奧弗拉斯托斯的《石頭論》是最早的有關(guān)巖礦的專門著作。亞里士多德在《氣象學(xué)》中討論了礦物成因。

亞里士多德

人類在同自然災(zāi)害的斗爭(zhēng)中獲得知識(shí)。大禹治水的傳說(shuō)表明人類早就認(rèn)識(shí)到流水具有重要的地質(zhì)作用。

大禹治水

公元132年,中國(guó)的張衡發(fā)明制造了世界第一臺(tái)地震儀──候風(fēng)地動(dòng)儀。

地動(dòng)儀

對(duì)火山地質(zhì)作用的觀察和描述，最初多在活動(dòng)頻繁的地中海等地區(qū)。意大利的普林尼為研究火山而獻(xiàn)身，為世人留下寶貴的文獻(xiàn)。

普林尼式火山

古代學(xué)者一般持有整體地球觀，并重視萬(wàn)物本原的探討。在中國(guó)有“陰陽(yáng)說(shuō)”和“五行說(shuō)”。

陰陽(yáng)

古希臘的原子論學(xué)派用原子的旋渦運(yùn)動(dòng)來(lái)解釋地球的形成。畢達(dá)哥拉斯學(xué)派認(rèn)為地球、天體、宇宙都呈球形。古希臘人逐步形成了地球中心思想，成為千年之久的正統(tǒng)學(xué)說(shuō)。

阿拉伯學(xué)者阿維森納和比魯尼認(rèn)識(shí)到巖層中的是海陸變遷的證據(jù)，化石的形成要經(jīng)歷很長(zhǎng)時(shí)間。阿拉伯人對(duì)于侵蝕、搬運(yùn)、堆積等地質(zhì)作用也多有記述。

阿維什納（左）與比魯尼（右）

唐代顏真卿，宋代沈括都把山崖中的螺蚌殼視為滄海桑田變化的見(jiàn)證。

顏真卿、沈括

唐代段成式在《酉陽(yáng)雜俎》論述了金屬礦床的指示植物和某些金屬元素對(duì)植物生長(zhǎng)的影響。

段成式

科學(xué)地質(zhì)學(xué)的建立，必須沖破神學(xué)的束縛。哥白尼的天體運(yùn)行論(1543)是自然科學(xué)脫離神學(xué)走上獨(dú)立的開(kāi)端。

哥白尼

法國(guó)的R.笛卡爾（1644）提出，地球以及其他天體是由以旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)為固有性質(zhì)的原始粒子組成，正是原始粒子的這種旋渦運(yùn)動(dòng)使太陽(yáng)系生成。

笛卡爾

1749年，法國(guó)的布豐提出地球起源于太陽(yáng)和彗星碰撞的災(zāi)變說(shuō)。

布豐

其后，德國(guó)的康德和法國(guó)的拉普拉斯先后提出太陽(yáng)系起源的星云假說(shuō)，闡明包括地球在內(nèi)的整個(gè)太陽(yáng)系是逐漸冷凝生成的。

康德、拉普拉斯

文藝復(fù)興時(shí)期的代表人物達(dá)·芬奇將貝類化石和現(xiàn)代貝類進(jìn)行比較，得出化石是過(guò)去生物的遺體的正確結(jié)論。

達(dá)·芬奇

德國(guó)的阿格里科拉于1556年發(fā)表《論金屬》一書(shū)，敘述了有用礦物、礦脈、礦石的生成過(guò)程。

阿格里拉克

明代醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍1578年寫(xiě)成的《本草綱目》，敘及的礦物、巖石、化石有200多種，按水部、土部、金石部分類。

李時(shí)珍

早在16世紀(jì)明代地理學(xué)家徐霞客，就曾詳細(xì)考察中國(guó)西南巖溶地區(qū)100多個(gè)巖溶洞穴，并對(duì)鐘乳石、石筍等成因做了較為科學(xué)的解釋。

徐霞客

在18世紀(jì)下半葉，在啟蒙思想影響下，在歐洲科學(xué)考察和旅行探險(xiǎn)盛行。地學(xué)野外考察始于此。這是地質(zhì)研究的一大進(jìn)步。

18世紀(jì)下半葉的旅行探險(xiǎn)

關(guān)于巖石以及巖層成因的水成論和火成論的論戰(zhàn)是18世紀(jì)后期到19世紀(jì)初期的重要事件，在地質(zhì)學(xué)發(fā)展史上影響深遠(yuǎn)。

自18世紀(jì)末到19世紀(jì)初，地質(zhì)知識(shí)體系初步形成。拉馬克是無(wú)脊椎古生物學(xué)奠基人，對(duì)巴黎盆地第三紀(jì)的瓣腮類進(jìn)行了深入的研究。

拉馬克

瑞典的貝采利烏斯于1814年提出按礦物的化學(xué)組成進(jìn)行分類。

貝采利烏斯

1829年英國(guó)的尼科爾發(fā)明了偏光顯微鏡，為巖石學(xué)的研究展現(xiàn)了廣闊的發(fā)展前景。

顯微鏡

赫頓于1787年、1788年先后發(fā)現(xiàn)巖層不整合現(xiàn)象，提出這是大陸變動(dòng)的結(jié)果。

赫頓

德國(guó)的布赫提出“隆起火山口”學(xué)說(shuō)來(lái)解釋山脈成因。

布赫

居維葉是災(zāi)變論的主要代表。萊伊爾認(rèn)為在地球的一切變革中，自然法則是始終一致的。同時(shí)，提出將今論古的現(xiàn)實(shí)主義方法。

萊伊爾、居維葉

總之，到19世紀(jì)30年代末，地層學(xué)的原理和方法、礦物學(xué)的系統(tǒng)分類，以及地質(zhì)年代和地層系統(tǒng)都已基本建立，特別是作為地質(zhì)科學(xué)的基本思想和方法論──均變論已經(jīng)確立。

19世紀(jì)40年代以來(lái)，古生物地層研究成果大量涌現(xiàn)，法國(guó)的A.C.多比尼關(guān)于有孔蟲(chóng)、H.M.愛(ài)德華茲關(guān)于珊瑚、英國(guó)的T.戴維森關(guān)于腕足類、R.歐文關(guān)于爬行類、奧地利的E·休斯關(guān)于菊石、美國(guó)的C.D.沃爾科特關(guān)于三葉蟲(chóng)等研究為古生物學(xué)奠定了基礎(chǔ)。

1848年，法國(guó)的A.布拉維提出空間點(diǎn)陣?yán)碚摚蔀榫w結(jié)構(gòu)研究的基礎(chǔ)。

布拉維

薄片的制作始于英國(guó)。1856年索比對(duì)薄片制作技術(shù)加以改進(jìn)，使顯微巖石學(xué)得到很大發(fā)展。

薄片

1818年，意大利的布賴斯勒克作了巖漿分異說(shuō)的早期表述。1847年本生和1913年美國(guó)的提出氣化熱液礦床理論。埃孟斯于1886年提出接觸變質(zhì)礦床概念。

博蒙于1852年發(fā)表的《論山系》中，闡述了橫向壓力的重要性，并將其作為地殼收縮的證據(jù)來(lái)解釋山脈的形成。

博蒙

1990年，奧格把全球劃分為較為活動(dòng)的地槽系和相對(duì)穩(wěn)定的大陸區(qū)，認(rèn)為全球除狹窄的地槽系外，都是大陸區(qū)。

槽臺(tái)

19世紀(jì)后半葉至20世紀(jì)初，一些西方學(xué)者在中國(guó)進(jìn)行了地質(zhì)調(diào)查和探險(xiǎn)，出版了關(guān)于中國(guó)地質(zhì)的著作。美國(guó)龐佩利著有《中國(guó)、蒙古與日本之地質(zhì)研究》；德國(guó)的李?；舴抑小吨袊?guó)》；美國(guó)的威利斯著有《中國(guó)的研究》。

李希霍芬和他的《中國(guó)》

1910年以前，中國(guó)學(xué)者編寫(xiě)的地質(zhì)文獻(xiàn)有虞和欽的《中國(guó)地質(zhì)之構(gòu)造》（1903）、魯迅的《中國(guó)地質(zhì)略論》（1903）和顧瑯的《中國(guó)礦產(chǎn)志》(1906)等。

魯迅和他的《中國(guó)地質(zhì)略論》

美國(guó)于1913年出版《地層學(xué)原理》中，把氣圈、水圈、生物圈、巖石圈等作為地球的整體，討論各圈層之間的相互影響和關(guān)系；引入沉積旋回的概念，強(qiáng)調(diào)了巖相橫變?cè)诘貙訉?duì)比中的重要性，使地層研究的理論和方法得到重要的發(fā)展。

《地層學(xué)原理》

1976年，赫德伯格的《國(guó)際地層指南》進(jìn)一步提出多重地層劃分的概念，得到普遍的支持。中國(guó)1961年公布的《地層規(guī)范草案》主張單一地層劃分，1980年公布的《中國(guó)地層指南》接受了地層多重劃分的概念。

《國(guó)際地層指南》

19世紀(jì)末放射性元素被發(fā)現(xiàn)之后，英國(guó)的盧瑟福、索迪確立了元素放射性蛻變?cè)怼Ｃ绹?guó)的博爾特伍德(1907)、英國(guó)的霍姆斯（1911）先后應(yīng)用含鈾礦物U/Pb比測(cè)量礦物的年齡。30-50年代逐步出現(xiàn)了同位素地質(zhì)測(cè)年的鉀－氬法、銣－鍶法、碳－14法等。70年代，出現(xiàn)了釤－釹法。

同位素測(cè)年法

中國(guó)近代地質(zhì)工作是從1912年政府部門設(shè)立地質(zhì)科開(kāi)始的。20～50年代，孫云鑄、許杰對(duì)早古生代地層及三葉蟲(chóng)、筆石等化石，李四光、趙亞曾、田奇、俞建章、黃汲清對(duì)晚古生代地層及腹足類、科、珊瑚等化石，尹贊勛、斯行健、潘鐘祥等對(duì)中生代地層及軟體類和植物化石，楊鐘健、裴文中對(duì)新生代地層和脊椎動(dòng)物及人類化石都做了大量的研究工作，取得了顯著成就。

李四光、黃汲清

關(guān)于巖漿巖的研究，美國(guó)的鮑溫提出巖漿反應(yīng)系列，得到廣泛的引用。奧地利的研究巖漿巖巖體構(gòu)造與顯微鏡下礦物排列方式的聯(lián)系，于1930年發(fā)表了《巖組學(xué)》一書(shū)，標(biāo)志著這一巖漿巖分支學(xué)科的形成。

《巖石學(xué)組》

在變質(zhì)巖方面，由于羅森布施、瑞士的格魯本曼和尼格里的工作，變質(zhì)巖被劃分為區(qū)域變質(zhì)、接觸變質(zhì)、熱變質(zhì)、動(dòng)力變質(zhì)等類型。1920年，芬蘭的埃斯克拉將礦物相概念引入到變質(zhì)巖分類中，提出重要的變質(zhì)相概念。 

變質(zhì)作用

葛利普(1913)、(1938)對(duì)沉積巖提出了系統(tǒng)的特征和成因分類。

礦床學(xué)的系統(tǒng)研究開(kāi)始于20世紀(jì),前蘇聯(lián).畢利賓，50年代提出成礦區(qū)和成礦期的概念，還編制了全蘇地槽期內(nèi)生礦產(chǎn)演化圖。

畢利賓的《砂礦地質(zhì)學(xué)原理》

中國(guó)有關(guān)巖石礦物和礦床學(xué)的研究，早期有所著《石雅》(1921，1927)、所著《中國(guó)礦產(chǎn)志略》(1919)。其后有所著《中國(guó)的礦床時(shí)代與礦產(chǎn)區(qū)域》(1937)。

《中國(guó)礦產(chǎn)志略》

50年代英國(guó)的P.M.S.布萊克特和S.K.朗科恩發(fā)現(xiàn)了古磁極隨時(shí)代發(fā)生系統(tǒng)位移的現(xiàn)象，有力地支持了大陸漂移說(shuō)。40年代貝尼奧夫研究了深源地震分布帶，發(fā)現(xiàn)了自洋向陸約45°的貝尼奧夫帶傾斜面。

貝尼奧夫帶

1965年威爾遜提出的概念，并首次使用板塊(plate)一詞,再經(jīng)摩根和勒皮雄的補(bǔ)充，形成了完整的板塊構(gòu)造學(xué)說(shuō)。

威爾遜旋回

在中國(guó)70年代尹贊勛和李春昱介紹和引進(jìn)了板塊構(gòu)造學(xué)說(shuō)。1986年楊遵儀、程裕淇、王鴻禎合著《中國(guó)地質(zhì)》，在系統(tǒng)論述地層和巖漿活動(dòng)的基礎(chǔ)上，以活動(dòng)論板塊觀點(diǎn)和階段論的觀點(diǎn)解釋了中國(guó)地質(zhì)構(gòu)造發(fā)展史。  

從70年代以來(lái)，中國(guó)地質(zhì)學(xué)者積極參加了國(guó)際合作對(duì)比計(jì)劃和巖石圈計(jì)劃的學(xué)術(shù)活動(dòng)，在青藏地質(zhì)和前寒武紀(jì)地質(zhì)的研究方面取得了重要成果，推動(dòng)了中國(guó)地質(zhì)科學(xué)與國(guó)際地質(zhì)科學(xué)共同前進(jìn)。