魏忠賢，河間肅寧（今屬河北）人，原名進(jìn)忠，曾從繼父姓李。

河北肅寧歷來(lái)是個(gè)出太監(jiān)的地方。一個(gè)地方出太監(jiān)要有兩個(gè)條件，一是比較窮苦，另外一個(gè)需要某種示范效應(yīng)。某家出了個(gè)太監(jiān)，從茅屋破敗變成高堂大院，自然會(huì)引起周圍人的效仿。效仿者既多，門(mén)路越來(lái)越通暢，自然就形成了規(guī)模。

有人說(shuō)這很殘酷，其實(shí)未必。大多數(shù)中國(guó)人，幾千年來(lái)就是在半饑餓中綿延生息過(guò)來(lái)的。中國(guó)歷史上能吃飽飯的“盛世”少于易子而食、析骨為爨的災(zāi)荒歲月。因此,把一個(gè)原本注定要貧困一生的孩子送進(jìn)宮中，以此換來(lái)一家人的溫飽甚至發(fā)達(dá)，不啻于一樁合算的生意。

魏忠賢結(jié)過(guò)婚，妻子姓馮，有個(gè)女兒，嫁于楊家。他有些武功，左右手均能挽弓，箭法很準(zhǔn)；家中貧窮，卻喜歡賭博，賭運(yùn)不佳，常常受到凌辱。從他的家境和經(jīng)歷來(lái)看，活脫是一個(gè)市井無(wú)賴。史稱他“猜狠自用，人多以傻子目之”。他的好賭習(xí)性和猜狠，后來(lái)在官場(chǎng)斗爭(zhēng)中得到充分發(fā)揮。

賭博的債主追上門(mén)來(lái)，他由于沒(méi)有其他出路，就迅速作出了個(gè)讓所有人目瞪口呆的決定，那就是凈身。然而，實(shí)施這個(gè)決定卻有三大難題。首先，凈身需要一大筆手術(shù)費(fèi)。各種費(fèi)用合起來(lái)最低也要二十多兩銀子。這筆錢(qián)對(duì)他家來(lái)說(shuō)無(wú)疑是天文數(shù)字。其次，當(dāng)時(shí)的凈身手術(shù)師雖然有一定經(jīng)驗(yàn)，但一無(wú)麻醉二無(wú)消毒，死亡率很高，特別是成年人的凈身手術(shù)死亡率更高。第三點(diǎn)，也是最重要的一點(diǎn)是凈了身也不一定能當(dāng)上太監(jiān)。

有明一代太監(jiān)人數(shù)之多創(chuàng)了歷史紀(jì)錄，高峰時(shí)是十萬(wàn)人。直到明亡，留在宮中的太監(jiān)仍有七萬(wàn)之眾。然而，如此龐大的數(shù)目，仍然滿足不了無(wú)路可走者的求職需要。社會(huì)上對(duì)這些落選者有一個(gè)專門(mén)的稱呼“無(wú)名白”，也就是凈過(guò)了身卻沒(méi)門(mén)子進(jìn)宮的人。每一次饑荒過(guò)后，京城里就會(huì)增加許多“無(wú)名白”，到魏忠賢的時(shí)代，就面對(duì)這樣險(xiǎn)惡的前途。魏四血液里天生一股天不怕地不怕的鹵勁發(fā)揮了作用，他說(shuō)動(dòng)家里同意他去作此生死一賭。

借助太監(jiān)村的優(yōu)勢(shì)，他很快打聽(tīng)到進(jìn)宮的門(mén)路和專管招收太監(jiān)的吳公公搭上了線。然后他揣著家里東拼西湊的二十幾兩銀子，進(jìn)京找一家私人凈身師凈了身。萬(wàn)歷十七年臘月十四日，魏四終于趕上了那一年最后一次“選秀”——宮里需要一個(gè)倒馬桶的人，在所有待選者里他二十二歲算是最大的，長(zhǎng)得魁梧身手又靈便，他成了那一撥二十多個(gè)人里惟一一個(gè)入選者。

混吃等死三十年

當(dāng)了太監(jiān)就能發(fā)財(cái)致富，其實(shí)也只是一個(gè)美麗的傳說(shuō)。

那些傳說(shuō)中錦衣玉食的太監(jiān)，都是宮中位高權(quán)重的“祖宗”們。最高領(lǐng)袖是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)以及他的助手提督東廠太監(jiān)。稍下一點(diǎn)是司禮監(jiān)的各位秉筆、隨堂太監(jiān)，各監(jiān)、司、局等處的掌印太監(jiān)，還有在皇帝周圍直接照顧皇帝生活的高級(jí)太監(jiān)。然而這些人在十萬(wàn)太監(jiān)中不過(guò)總共數(shù)十人而已。居于中層的有數(shù)千人，在各種內(nèi)官崗位上或多或少地掌握著一些權(quán)力，比如宮中各種物資，采購(gòu)呀，出宮辦事時(shí)的勒索呀，這點(diǎn)權(quán)力足夠他們撈到相當(dāng)可觀的油水，過(guò)上普通官僚的生活?？墒堑搅诉@個(gè)金字塔的主體，也就是數(shù)萬(wàn)名像魏四這樣跟班、抬轎、巡夜、灑掃、看的太監(jiān)這一層，所得好處就僅剩下衣食兩項(xiàng)了。甚至有的家里負(fù)擔(dān)重的，為了多賺點(diǎn)錢(qián)還在宮里給宮女當(dāng)傭人，洗衣燒飯無(wú)所不為，被人稱為“旋匠”。

進(jìn)了宮，他每天的工作就是早起時(shí)倒馬桶，其余時(shí)間則無(wú)所事事，這正遂了他游手好閑的本性。剩下的大把大把時(shí)間，就在賭博喝酒中混日子，還得到“傻子”的外號(hào)。在宮中混了十幾年后，他才脫離底層太監(jiān)行列，做了東宮王才人和皇長(zhǎng)孫的伙食管理員。一年能有個(gè)百十兩銀子的“外落”，一直到五十二歲。即使做夢(mèng)，那時(shí)的他也不會(huì)想到，有人會(huì)把整個(gè)帝國(guó)的權(quán)力交到他的手上。

未來(lái)皇帝的“鐵哥們”

然而，歷史就是如此捉弄人。

萬(wàn)歷皇帝一直不喜歡這位東宮太子，因此太子在宮中沒(méi)什么地位，連皇帝身邊的太監(jiān)都可以隨便欺負(fù)他。如果沒(méi)有群臣的堅(jiān)決反對(duì)，太子早就被從儲(chǔ)位上趕下來(lái)了。太子尚且如此，太子的兒子則前途更加莫測(cè)。當(dāng)時(shí)一些侍候才人和皇孫的太監(jiān)經(jīng)常抱怨前途無(wú)望。然而，李進(jìn)忠的與眾不同之處在這個(gè)時(shí)候開(kāi)始體現(xiàn)出來(lái)了。能夠從底層太監(jiān)中脫身出來(lái)，他對(duì)主子感激涕零。對(duì)王才人與小皇孫，不管他們有沒(méi)有前途，他都有一種出于本性的忠誠(chéng)與依戀，以至于在宮中很有些忠心耿耿的口碑。才人一高興，就讓他恢復(fù)了本姓，改名叫魏進(jìn)忠。

小皇孫剛剛懂事，就跟在魏進(jìn)忠屁股后頭玩。很久以前與女兒生離死別了的魏進(jìn)忠，對(duì)這個(gè)自己看著長(zhǎng)大的孩子也有著異乎尋常的感情。明宮的規(guī)矩后妃從不親自撫養(yǎng)嬰兒，皇子是在奶媽、太監(jiān)和宮女們的照顧下長(zhǎng)大的。這些人都來(lái)自社會(huì)底層，他們都機(jī)靈乖巧，對(duì)皇孫百依百順，千方百計(jì)投其所好。也把市井文化的低俗、現(xiàn)實(shí)、狹隘、目光短淺潛移默化地傳給了他。在這些人中長(zhǎng)大的小皇孫，更像一個(gè)在鄉(xiāng)村中長(zhǎng)大的被慣壞了的野孩子，對(duì)自己的直系親屬，對(duì)朝中的大臣都談不上有什么感情。卻惟獨(dú)對(duì)身邊的這些人感情深厚，宛如家人父子。

完成一個(gè)真正的魏忠賢

萬(wàn)歷四十八年七月，皇帝崩逝。戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢做了多年太子的朱常洛登基，成了明光宗。

魏進(jìn)忠所在的皇長(zhǎng)孫居所一下子成了準(zhǔn)東宮，皇長(zhǎng)孫身邊的大小仆役都興高采烈，氣焰頓長(zhǎng)，52歲的魏進(jìn)忠也因與準(zhǔn)太子關(guān)系親密而在宮中倍受尊重。

沒(méi)想到，明光宗登基才一個(gè)月，就因?yàn)榭v欲過(guò)度，一命嗚呼了。一轉(zhuǎn)眼，昨天還在宮里淌著鼻涕四處亂跑的長(zhǎng)子朱由校成了天子，命運(yùn)之神又一次把更大的幸運(yùn)不由分說(shuō)砸到魏進(jìn)忠頭上。

剛剛登基的天啟帝對(duì)政治十分厭惡，繁重的政務(wù)對(duì)他來(lái)說(shuō)是一種難以承受的折磨。明熹宗的“不好靜坐讀書(shū)”，而是好動(dòng)愛(ài)熱鬧。他喜武，愛(ài)看鑼鼓喧天的武戲，也愛(ài)自己舞刀弄槍，更喜歡騎馬射獵。少年之后，他又對(duì)木匠活產(chǎn)生了強(qiáng)烈的興趣，顯示出了杰出的工藝天賦。他常常帶著幾個(gè)太監(jiān)“朝夕營(yíng)造”，“每營(yíng)造得意，即膳飲可忘寒暑罔覺(jué)”。在他騎馬射箭或者運(yùn)斤成風(fēng)的時(shí)候，總有一個(gè)身軀高大的人跟在身邊，那就是魏進(jìn)忠。小皇孫騎馬射箭是他手把手教出來(lái)的，做木匠活的時(shí)候，魏進(jìn)忠也是最得力的下手。常年的耳鬢廝磨，這一老一小之間形成了一種說(shuō)不清楚的亦主亦仆，亦親亦友的關(guān)系。

內(nèi)廷之中心計(jì)爭(zhēng)斗往往十分激烈，不是狡黠聰警之人，根本沒(méi)法生存，更遑論步入高位。魏忠賢卻很有遠(yuǎn)見(jiàn)，聰敏機(jī)靈，極其善于結(jié)交貴人?？纯此膴^斗歷程，先巴結(jié)到太監(jiān)孫暹，進(jìn)入掌管內(nèi)廷布匹物資的甲字庫(kù)，后又得到魏朝的賞識(shí)，得以結(jié)交司禮秉筆太監(jiān)王安?！靶钨|(zhì)豐偉，言辭佞利”，長(zhǎng)得不錯(cuò)又很會(huì)講話，頗有遠(yuǎn)見(jiàn)地，牢牢吸引住當(dāng)時(shí)還是皇長(zhǎng)孫朱由校乳母的客氏，兩人結(jié)為對(duì)食，關(guān)系越來(lái)越親密。熹宗朱由校，幼年喪母，由奶媽客氏撫養(yǎng)大?？褪?8歲入宮，給朱由校當(dāng)奶媽。19歲丈夫去世，成了寡婦。朱由校從小由她帶大，因此對(duì)她感情極深，長(zhǎng)大以后也離不開(kāi)她。此外，史家還道：客氏身懷一種絕技，即獨(dú)得烹飪秘訣，只有她親手燒出來(lái)的膳食，明熹宗才吃得有滋有味，所以他對(duì)客氏恩禮不衰從此，所以，當(dāng)上皇帝后不到一個(gè)月就封客氏為“奉圣夫人”。熹宗朱由校即位，大肆封賞其東宮舊人，魏忠賢因?yàn)楹涂褪详P(guān)系親密得此而升任司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，并兼提督寶和三店。后又設(shè)計(jì)除掉了王安逐漸形成了自己的勢(shì)力。

魏忠賢生性猜忌、殘忍、陰險(xiǎn)、毒辣、又和客氏緊密勾結(jié)，狼狽為奸，宮中誰(shuí)也不敢和他作對(duì)。當(dāng)上秉筆太監(jiān)后，他很快表現(xiàn)出他果斷敢為的本色，作為司禮監(jiān)秉筆，雖然一字不識(shí)，但他有他的辦法。他讓別人替他講解奏折，把艱深的古文翻成淺顯的白話，然后發(fā)號(hào)施令。再讓人把他的命令翻成文言，用朱筆書(shū)寫(xiě)在奏折上。而且他利用王體乾和李永貞兩個(gè)識(shí)字的太監(jiān)為他效勞。王體乾雖是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，位在魏忠賢之上，也得服服帖帖地聽(tīng)從他使喚。天啟3年(公元1623年)魏忠賢兼掌東廠，權(quán)勢(shì)日益顯赫。

殘害后宮妃嬪

魏忠賢與客氏，是被皇上賜以“對(duì)食”的一對(duì)，自恃名正言順。又見(jiàn)眾嬪妃都不敢反對(duì)，因此就更加無(wú)所顧忌，行為越來(lái)越肆無(wú)忌憚?？褪稀⑽褐屹t的豪宅分別建在皇宮南北，兩屋相距不遠(yuǎn)，還以過(guò)廊相接，以便往來(lái)?？褪仙匝?，在跟魏忠賢“對(duì)食”的同時(shí)，還將大學(xué)士沈?納入自己的帷幕之中，沈?因此被人譏為面首(男寵)。朱由校大婚，冊(cè)立了張皇后為太后、王氏為良妃、段氏為純妃，忙于和這些后妃來(lái)往。這樣一來(lái)引起了客氏的不悅，為了彌補(bǔ)客氏，朱由校重賞加恩于客氏，將她的兒子提升為錦衣衛(wèi)指揮使，寵幸比以前更加厲害。

由于深的皇帝的寵幸，客氏得意忘形，出門(mén)要用八抬大轎，路上遇見(jiàn)不避讓的行人，馬上遭到毒打，氣焰囂張至極。每逢客氏過(guò)生日，朱由校必定親自祝賀，升座勸酒。

客氏白天在皇宮上班，晚上必定回到自己私宅，享受著超規(guī)格待遇：侍從如云，不減御駕;燈炬簇?fù)?，遠(yuǎn)過(guò)明星。仆媼挨個(gè)向客氏叩頭，或呼老太太，或呼千歲，排場(chǎng)十分大。

客氏披金戴銀，對(duì)“養(yǎng)顏美容”還別出心裁，她每天都要選三五個(gè)美女來(lái)給自己舔頭發(fā)，以津液作脂澤。她說(shuō)此方傳自嶺南老道，名群仙液，可保人到老年頭發(fā)仍是黑色的。

客氏還喜歡學(xué)江南女子裝束，廣袖低髻，極其妖冶，宮中相率模仿。張皇后禁止自己宮中的侍女跟風(fēng)。

明熹宗有個(gè)比較喜愛(ài)的女人裕妃張氏。裕妃因言語(yǔ)不慎開(kāi)罪了客氏，在裕妃懷孕時(shí)，客氏便散布謠言說(shuō)裕妃平常不守婦道，常有外遇，所懷身孕八成不是龍種。明熹宗生了疑心，遂將裕妃打入冷宮。 客氏不準(zhǔn)人送水送食，裕妃幾天水米不進(jìn)，餓得眼冒金星，下雨天竟趴在屋檐下舔食雨水。雨水是喝飽了，她卻再也沒(méi)力氣爬回屋里，就此死在屋檐下，胎兒也隨之夭折腹中。

光宗選侍趙氏為二人所惡，被迫自經(jīng)。馮貴人勸熹宗罷內(nèi)操，所謂內(nèi)操，指挑選、裝備宦官，在禁中操練。這出自魏忠賢的建議，當(dāng)然不只因?yàn)樗矏?ài)武功，更主要是為了炫耀權(quán)勢(shì)，培植自己的私人武裝。內(nèi)操之日，鑼鼓之聲震動(dòng)禁中。據(jù)說(shuō)，皇子誕生，就目驚懼而亡。馮貴人被責(zé)為誹謗，賜死。李成妃解救，被革封禁閉，要不是她接受張?jiān)ｅ慕逃?xùn)，事先儲(chǔ)備下食物，也將被餓死。好多妃嬪為了茍且偷生，只好屈膝獻(xiàn)媚，向魏忠賢和客氏屈服，以圖平安。

熹宗皇后張氏，“性嚴(yán)正”，多次向熹宗談起客氏、魏忠賢的過(guò)失?；屎笾鞒趾髮m事務(wù)，有權(quán)直接處置客氏。她沒(méi)有這樣做，或因投鼠忌器，或希望熹宗決斷。一次，張后看書(shū)，熹宗問(wèn)她在看什么書(shū)，她答曰：“趙高傳?！睆埡笥靡夂苊鞔_，熹宗默然。客、魏二人知道了，又恨又怕，揚(yáng)言張氏非國(guó)丈張國(guó)紀(jì)女，而是盜犯所出，借以治張家罪。另一太監(jiān)王體乾說(shuō)，熹宗重夫婦兄弟情誼，“脫有變，我輩無(wú)類矣”。這才保全了張后家族。

盡管如此，張皇后還是深受傷害。天啟三年皇后懷孕，假如要是生了皇子，魏、客的地位就會(huì)受到威脅，于是他們將皇后身邊的宮女太監(jiān)全換成了自己的人，等待時(shí)機(jī)下手出掉皇后肚里的孩子。機(jī)會(huì)終于等來(lái)了，有一天皇后覺(jué)得腰酸背痛，召來(lái)宮女為她捶背，宮女按照魏、客的意思在捶背的過(guò)程中用力過(guò)甚，直接導(dǎo)致了皇后的早產(chǎn)，孩子出生沒(méi)多久就夭折了。魏忠賢和客氏二人聯(lián)手，導(dǎo)致了熹宗朱由校絕了后。在明史中記載，熹宗朱由校有三個(gè)兒子，都是幼年夭折。

禍亂朝綱

東林黨上位之后，明朝末年著名的將領(lǐng)孫承宗，袁崇煥都被殺害了，但是魏忠賢掌權(quán)的時(shí)候，兩位將領(lǐng)打了不少勝戰(zhàn)，立下不少戰(zhàn)功。但是魏忠賢掌權(quán)時(shí)期也并不是只會(huì)做惡，他也做了些有利于江山社稷和人民的事情，魏忠賢掌權(quán)時(shí)期，明朝政府在遼東后金的對(duì)戰(zhàn)之中，一掃萬(wàn)歷末年的頹勢(shì)，打了許多勝戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)袁崇煥也在這個(gè)時(shí)期得到了重用，從袁崇煥和魏忠賢交流的信件中可以看出兩個(gè)人的關(guān)系還算和諧。而且袁崇煥最有名的幾場(chǎng)勝戰(zhàn)，都是在這個(gè)時(shí)期打下的。而且這一時(shí)期，關(guān)外的戰(zhàn)況幾乎都是捷報(bào)，不僅用大炮轟傷了努爾哈赤，寧錦大捷的時(shí)候明朝軍隊(duì)，多次重創(chuàng)皇太極，打的皇太極只能躲回盛京。

其實(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)這么好的一個(gè)重要原因就是軍餉充足，而軍餉之所能夠如此充足還是需要稅收，魏忠賢的另一個(gè)本事就是非常會(huì)收稅。魏忠賢重新設(shè)立了萬(wàn)歷末年，被東林黨人廢除的工商稅和海稅。因?yàn)楫?dāng)時(shí)“天下金銀，盡聚三吳”，江南地區(qū)的工商業(yè)和對(duì)外貿(mào)易都非常的發(fā)達(dá)。幾十年都未曾投入使用的黃河水道，也在這個(gè)時(shí)期得到了修繕。雖然魏忠賢也有一些政績(jī)，但是他殘害忠良，權(quán)傾朝野，為非作歹，無(wú)惡不作，朝廷上下都對(duì)他搞得烏煙瘴氣，十分黑暗，百姓們更是對(duì)他恨之入骨，敢怒不敢言。魏忠賢當(dāng)權(quán)的時(shí)代就是明朝吏治最腐敗最黑暗的時(shí)代?？傊菤v史上一個(gè)十足的反面人物，是禍國(guó)殃民的典型。

1620年(天啟元年)，葉向高成為內(nèi)閣首輔，孫慎行任禮部尚書(shū)，鄒元標(biāo)任都御史;天啟二年，孫承宗入閣，兼掌兵部事，趙南星任都御史，第二年改吏部尚書(shū)。此外，高攀龍任左副都御史，楊漣也升至左副都御史，左光斗升至僉都御史。

開(kāi)始，魏忠賢與這派官僚的關(guān)系還不太緊張。他敬重趙南星，在熹宗面前對(duì)他大加稱贊。二人并坐弘政門(mén)議事，趙南星鄭重告誡魏忠賢：“主上沖年，內(nèi)外臣子，會(huì)各努力為善?！边@話雖使魏忠賢心中不快，也還沒(méi)有到翻臉的程度。

1623年(天啟三年)，魏忠賢受命提督東廠，顧秉謙、魏廣微等選入內(nèi)閣。顧、魏不斷受到言路的彈劾，不為清流所容。趙南星與魏廣微之父魏允貞是朋友，但他三拒魏廣微于門(mén)外，公開(kāi)說(shuō)魏允貞無(wú)子。魏忠賢需要外朝官僚的配合，不為清流所容的官僚也需要投靠魏忠賢，他們很自然形成一個(gè)政治派別。

1624年(天啟四年)四月，給事中傅櫆等上疏，稱左光斗、魏大中等與內(nèi)閣中書(shū)汪文言互有來(lái)往。六月，楊漣疏劾魏忠賢，列數(shù)他迫害朝臣、迫害太監(jiān)、迫害妃嬪、蓄養(yǎng)內(nèi)兵、羅織獄案等罪狀，一共有二十四條，其他大臣也紛紛彈劾，不下百余疏。閹黨與東林黨的斗爭(zhēng)，進(jìn)入公開(kāi)的階段。 從當(dāng)時(shí)的形勢(shì)看，反對(duì)魏忠賢和閹黨的力量還很強(qiáng)大，無(wú)論哪一方都沒(méi)有必勝的把握。魏忠賢找到閣臣韓爐，希望他從中調(diào)解。韓爐不肯合作，其他大臣也不肯息戰(zhàn)。

魏忠賢只能依靠他和客氏擺布熹宗的能力。熹宗年少愛(ài)玩游戲，魏忠賢等人就引導(dǎo)他在陸地走馬行獵，在池中竅水瀉珠為樂(lè)，又利用他喜愛(ài)木工的特點(diǎn)，每在他手持斧鋸時(shí)奏事。在熹宗的眼里，國(guó)事遠(yuǎn)不如他引繩削墨、營(yíng)筑小室重要，他不等聽(tīng)完，就說(shuō)：“你看著辦吧。”魏忠賢逐漸把持朝政的議決權(quán)。

魏忠賢的同黨把反對(duì)派官僚開(kāi)列名單，括入百余人，稱為邪黨，而將閹黨六十余人列為正人，以此作為黜陟的根據(jù)。給事中阮大鋮別出心裁，作《點(diǎn)將錄》，以《水滸傳》中的聚義領(lǐng)袖的名號(hào)排東林黨人，如天罡星三十六人：托塔天王李三才、及時(shí)雨葉向高、浪子錢(qián)謙益、圣手書(shū)生文震孟、白面郎君鄭鄖、霹靂火惠世揚(yáng)、鼓上蚤汪文言、大刀楊漣、智多星纓昌期等;地煞星七十二人，有神機(jī)軍師顧大章、青面獸左光斗、金眼彪魏大中、旱地忽律游士任等。 天啟四年七月，葉向高被迫去官。

此前，中官為了搜尋一個(gè)被緝拿的御史，闖入葉向高宅邸，鼓噪謾罵，這也是歷代首輔從未受過(guò)的大辱。十月，趙南星、高攀龍致仕，楊漣、左光斗削籍。

汪文言是魏忠賢打擊東林人士的重要人物。他不由科舉出身，初為縣變，豪俠機(jī)智。進(jìn)入京城后，與太監(jiān)王安傾心結(jié)納，在王安與內(nèi)閣間進(jìn)行聯(lián)絡(luò)。被葉向高器重，用作內(nèi)閣中書(shū)，與楊漣、左光斗、魏大中及趙南星等都有來(lái)往。

魏忠賢痛恨楊漣、左光斗，必欲置之死地。他選擇汪文言這條線索，把他下詔獄，嚴(yán)刑拷訊兩個(gè)多月，要他供出楊漣等受賄情狀。汪文言很有骨氣，說(shuō)：“以此蔑清廉之士，有死不承?！弊詈笫苄虤饨^。負(fù)責(zé)審獄的錦衣衛(wèi)官許顯純自造獄詞，把楊漣等下獄。同時(shí)下獄的還有經(jīng)略遼東軍務(wù)的兵部尚書(shū)熊廷弼。熊廷弼得罪過(guò)朝中權(quán)貴，又倡議放棄遼東，撤回關(guān)內(nèi)，擔(dān)負(fù)有丟失國(guó)土的責(zé)任;而且有人傳言，楊漣彈劾魏忠賢的奏疏由他起草，于是他在劫難逃。魏忠賢認(rèn)為，只以移宮一案定楊漣的罪，還難以讓人信服，牽涉的人員太少，如果以交通邊帥，收取賄賂定罪，則死有余辜。

1625年(天啟五年)八月，熊廷弼被殺頭棄市，傳首九邊。八九月間，楊漣、魏大中、左光斗、顧大章等人相繼死于獄中。受楊漣等案件牽連，被逮被殺的官僚還有多人。魏大中被逮，押解過(guò)吳縣時(shí)，吳縣人、吏部主事周順昌正在家中。他挽留魏大中，周旋數(shù)日，并結(jié)為親家。這是對(duì)魏忠賢的公然蔑視。魏忠賢派緹騎前去逮人，在蘇州引起騷亂。聚集的群眾為周順昌求情留命，擊斃堤騎一人，擊傷多人。

周順昌在獄中大罵許顯純，許顯純用銅錘擊打周順昌齒，他的牙齒全部脫落。周宗建罵魏忠賢不識(shí)一丁，魏忠賢令命用鐵釘釘他，又讓他穿上綿衣，用沸湯澆他，頃刻皮膚卷爛，赤肉滿身，不久斃命。在處理蘇州民變時(shí)，市民顏佩韋、馬杰、沈揚(yáng)、楊念如和周順昌的輿隸周文元五人也被處死。他們被合葬在虎丘附近，墓碑題曰“五人之墓”。

高攀龍得到消息，自知不免，寫(xiě)下遺表，于三月十七日凌晨從容赴水，終年64歲。崇幀初年得以昭雪，贈(zèng)太子太保、兵部尚書(shū)，謚忠憲。遺著經(jīng)后人整理為《高子遺書(shū)》和《高忠憲公集》。

高攀龍?jiān)聲?shū)同年摯友袁可立道：“弟腐儒一，無(wú)以報(bào)國(guó)，近風(fēng)波生於講會(huì)，鄒馮二老行，弟亦從此去矣”，其言猶未盡之厚望可見(jiàn)于筆端，從此袁可立這位力圖遠(yuǎn)離黨爭(zhēng)多做事的正直大臣走上了對(duì)抗閹黨的前臺(tái)，每議事與閹黨針?shù)h相對(duì)。

1626年(天啟六年)十一月，袁可立抗疏說(shuō)：“這難道不就是把帽子掛到神武門(mén)的時(shí)候么?”閹黨更加惱怒。派出大批爪牙對(duì)袁可立整日盯梢，但終因袁可立正直立朝，在朝中很有清望而無(wú)可乘之機(jī)。

適逢九卿公推舉袁可立為南京戶部尚書(shū)，再改兵部尚書(shū)參贊?rùn)C(jī)務(wù)，于是被魏忠賢排擠出朝中，回到鄉(xiāng)里。魏忠賢以心腹劉廷元代袁可立掌南兵部，時(shí)北則崔呈秀為本兵，天下兵馬大權(quán)二人一手握定。

天啟六年，魏忠賢又殺害了周宗建、黃尊素、李應(yīng)升等人，東林書(shū)院被全部拆毀，講學(xué)亦告中止。至此，東林黨被閹黨勢(shì)力徹底消滅，時(shí)東林“纍纍相接，駢首就誅”。

魏忠賢及其黨羽

魏忠賢與東林黨的斗爭(zhēng)已超出朝廷的范圍，在社會(huì)上引起強(qiáng)烈的反響。 魏忠賢在用刑獄對(duì)付反對(duì)派官僚的同時(shí)，還命其黨羽編纂《三朝要典》，重新記述和評(píng)價(jià)“三案”，為打擊異己制造輿論。魏忠賢的地位不斷提升，相當(dāng)一部分官僚出于各種原因，向他靠攏，協(xié)助他控制局面，打擊反對(duì)派，他們被稱為魏黨或閹黨。

天啟五年（1625）以后入閣的大臣，大多為魏忠賢的黨徒。這里包括顧秉謙、魏廣微、黃立極、施鳳來(lái)、張瑞圖以及魏忠賢被罷以后入閣的來(lái)宗道、楊景辰等人。表現(xiàn)最突出的當(dāng)數(shù)顧秉謙和魏廣微。顧秉謙為首輔，掌擬旨批答，朝廷有一舉動(dòng)，則歸美魏忠賢。魏廣微呈寄魏忠賢書(shū)札，稱“內(nèi)閣家報(bào)”，當(dāng)時(shí)人叫他“外魏公”。

魏忠賢的黨徒有五虎五彪十狗十孩兒四十孫等。“五虎”為文職，包括工部尚書(shū)兼左都御史崔呈秀、一年內(nèi)由太仆少卿六遷至工部尚書(shū)的吳淳夫、一年內(nèi)由大常少卿升至兵部尚書(shū)的田吉、太常卿倪文煥、左副都御史李夔龍?！拔灞搿睘槲渎殻ㄗ蠖级教餇柛?、錦衣衛(wèi)都指揮僉事許顯純、錦衣衛(wèi)指揮崔應(yīng)元、東廠理刑官孫云鶴和田爾耕的心腹楊衰。居“十狗”之首的是周應(yīng)秋。此人善烹飪，魏忠賢的侄子、肅寧伯魏良卿最喜歡吃他燒的豬蹄。他升至左都御史有賴于此，被人稱作“煨蹄總憲”。十孩兒四十孫更是人品繁雜。如李蕃、李魯生由知縣分別擢御史、給事中。他們先投靠魏廣微，魏廣微失寵，改投閣臣馮銓，馮銓失寵，又投靠崔呈秀，因而被譏稱為“四姓奴”。

全國(guó)廣建生祠

魏忠賢的黨羽還為魏忠賢建立生詞。最先建生詞的是浙江巡撫潘汝禎。他假借機(jī)戶懇請(qǐng)，建祠于西湖，建成后上疏，請(qǐng)熹宗賜匾額。熹宗名之曰“普德”。作為對(duì)此舉的鼓勵(lì)，潘汝禎升為南京刑部尚書(shū)。而浙江巡按的奏疏晚到一天，竟被罷官。此例一開(kāi)，興建生祠立刻成為風(fēng)氣。全國(guó)各地都爭(zhēng)先恐后地為魏忠賢建生祠。一名叫陸萬(wàn)齡的監(jiān)生還別出心裁，建議在國(guó)子監(jiān)建造生詞，把魏忠賢與孔子并論：“孔子作《春秋》，忠賢作《要典》，孔子誅少正卯，忠賢誅東林，宜建祠國(guó)學(xué)西，與先圣并尊?！?甚至尊貴如楚王也為魏忠賢建起生祠。主持制造生祠的官員不一定都是魏忠賢的黨徒，如袁崇煥是明末頗有見(jiàn)識(shí)的邊方帥才，未必有心投靠魏忠賢。只能說(shuō)，建生祠形成了一種潮流，即使為了自我保護(hù)，也不得不隨潮流而動(dòng)。生祠“極壯麗莊嚴(yán)，不但朱戶雕梁，甚有用琉璃黃瓦，幾同宮殿。不但朝衣朝冠，甚至垂旒金像，幾埒帝王”。每建一詞，多者用數(shù)十萬(wàn)，少者也要數(shù)萬(wàn)。所用錢(qián)財(cái)，不是盤(pán)剝民眾，就是取自官府。建生祠需要土地，或占民田民墓，或拆民房民舍，無(wú)人敢阻攔。開(kāi)封建詞，拆毀民舍達(dá)兩千余間。生祠饗祀，按王公規(guī)格。祠內(nèi)供像，以沉香木雕刻，外部鍍金，工藝精細(xì)，眼耳口鼻及手足都可轉(zhuǎn)動(dòng)，有如生人。外則衣服奇麗，內(nèi)則以金玉珠寶為肺為腸，發(fā)髻上有一空穴，不斷更換四時(shí)香花。明人對(duì)權(quán)勢(shì)者的奉承阿諛，至此而極。

魏忠賢控制下的東廠

魏忠賢親自提督東廠，錦衣衛(wèi)官多是他的親信和黨徒，廠衛(wèi)是魏忠賢專權(quán)的主要工具，廠衛(wèi)的主要任務(wù)之一是監(jiān)視官僚系統(tǒng)。

魏忠賢時(shí)代，豢養(yǎng)廠役數(shù)百人，在東廠抽簽，分派各衙門(mén)。監(jiān)視審獄的廠役叫聽(tīng)記，監(jiān)視其他官府和各城門(mén)的廠役叫坐記。廠役將所探得事項(xiàng)匯報(bào)東廠叫打事件。有這一類情報(bào)，不論晝夜，都可直接從東華門(mén)投入。許顯純掌鎮(zhèn)撫司，每審獄，魏忠賢必派人坐其后，“其人偶不來(lái)，即袖手不敢問(wèn)”。至于社會(huì)上層人物的隱私，以至“家人米鹽猥事”，很難躲過(guò)廠衛(wèi)的耳目，多在宮中傳笑。如寧安大長(zhǎng)公主（興獻(xiàn)王女）之子李承恩，藏有公主所賜器物，也被發(fā)現(xiàn)。中書(shū)吳懷賢讀楊漣疏，還不敢與他人交談，只是擊節(jié)稱嘆，被家人告密，死于非命，家亦被抄。工部郎中葉憲祖見(jiàn)內(nèi)城建內(nèi)祠，頗有感觸，竊嘆：“此天子幸辟雍道也，土偶能起立乎！”把魏忠賢神像稱作土偶，大不敬。魏忠賢聞知，把他罷官削籍。

廠衛(wèi)的觸角也深入到民間。下面一件事很有代表性：“有四人夜飲密室，一人酒酣，謾罵魏忠賢，其三人噤不敢出聲。罵未訖，番人攝四人至忠賢所，即磔罵者，而勞三人金，三人者魄喪不敢動(dòng)?！比耸紕t“噤不敢出聲”，繼則“魄喪不敢動(dòng)”，顯然不是預(yù)先布置的圈套。廠衛(wèi)對(duì)民間的監(jiān)視，尤其是針對(duì)富民的監(jiān)視，也無(wú)孔不人。吳養(yǎng)春靠黃山收息，是徽州有名的富戶。他的家仆告他私占黃山，歷年所得租稅計(jì)六十余萬(wàn)金。吳養(yǎng)春被逮至京，照數(shù)追賠，他本人被拷打而死，妻女自縊，家產(chǎn)盡收?？ぶ性S多富戶也因受牽連而破產(chǎn)。一般來(lái)說(shuō)，專權(quán)宦官同外朝官僚、同民間富戶的關(guān)系都是很緊張的。

另外，魏忠賢專權(quán)期間，還在社會(huì)上造成了相互監(jiān)視的風(fēng)氣。如“有徐生者，偶過(guò)渡，逢一京師人同舟。生問(wèn)曰：‘魏監(jiān)茶毒朝紳，公復(fù)何似？’其人怒曰：‘魏尚公舉朝奉為天生圣人，汝一小書(shū)生，敢妄低毀，何膽大如斗也！’”再如“南昌書(shū)肆中，有一生閱《三朝要典》，偶發(fā)不平之慨。忽一人攘臂直前，欲挾以見(jiàn)楊撫院。眾為解勸，俾生與多金，始獲免”。前一京師人和后一人肯定不是廠衛(wèi)探事人員。對(duì)魏忠賢的不滿和抨擊還要受到此輩凌辱和威脅，或許是更大的悲劇。

作為封建專制工具的廠衛(wèi)系統(tǒng)，在魏忠賢擅權(quán)時(shí)期，造成很多冤獄。揚(yáng)州知府劉鋒，試圖收買有關(guān)方面，救援被押獄中的國(guó)戚李承恩，為東廠太監(jiān)張?bào)w乾緝獲。張?bào)w乾進(jìn)一步誣陷劉鐸勾結(jié)道人方景陽(yáng)，詛咒魏忠賢。事實(shí)上，方景陽(yáng)與劉鋒根本不相識(shí)。劉被斬于市，方被斃于獄。處死民人，就更簡(jiǎn)單了。魏良卿舊宅有兩大獅子，目下視，“魏太監(jiān)怒之，榜石工至死”。

魏忠賢統(tǒng)領(lǐng)下的廠衛(wèi)，所用刑罰之酷，更是令人發(fā)指。被稱為“六君子”的楊漣、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顧大章六人都受過(guò)全刑，各打四十棍，拶敲五十，夾杠五十。楊漣受刑最多，五日一審。許顯純令將他頭面亂打，齒頰盡脫；鋼針作刷，遍體掃爛如絲；以銅錘擊胸，肋骨寸斷；最后用鐵釘貫頂，立刻致死。死后七日，方許領(lǐng)尸，止存血衣數(shù)片，殘骨幾根。左光斗估計(jì)，錦衣衛(wèi)獄對(duì)他，或是“亟鞫以斃之”，或是“陰害于獄中”，如果送到法司，或無(wú)死理，于是“靡焉承順”。他也被五日一審，“河話百出，裸體辱之。弛扭則受拶，弛鐐則受夾，弛抄與夾，則仍戴扭鐐以受棍”。另如周順昌在獄中大罵許顯純，許顯純用銅錘擊周順昌齒，齒俱落。周宗建罵魏忠賢不識(shí)一丁，魏忠賢命以鐵釘釘之，又使他穿綿衣，以沸湯澆之，頃刻皮膚卷爛，赤肉滿身。

魏忠賢和“廠衛(wèi)”如此囂張，不能不說(shuō)是明朝恐怖政治的制度的惡果。《明史?刑法志》介紹了“廠衛(wèi)”歷史。明太祖時(shí)曾由錦衣衛(wèi)辦理過(guò)案件，后來(lái)禁止了。明成祖在北京起兵，刺探南京皇宮內(nèi)部情況，多利用建文帝的侍從人員。所以，明成祖即位后，專門(mén)依靠太監(jiān)，在北京東安門(mén)北邊設(shè)立了東廠，委派寵臣作主管，負(fù)責(zé)秘密偵查陰謀叛逆、造謠惑眾等重大惡性案件，同錦衣衛(wèi)的權(quán)力相當(dāng)。明憲宗時(shí)期，下令設(shè)立了西廠，參與辦案。到天啟年間，魏忠賢以秉筆太監(jiān)身份主管東西兩廠后，錦衣衛(wèi)與東西廠常相勾結(jié)，狼狽為奸。明代的“廠衛(wèi)”名義和權(quán)力有過(guò)更換，但作為皇帝私人的特權(quán)偵探機(jī)關(guān)，監(jiān)察偵伺一切官民的特務(wù)性質(zhì)沒(méi)有變過(guò)。吳晗先生在他的《明代的錦衣衛(wèi)和東西廠》一文中指出：廠衛(wèi)是凌駕于國(guó)家司法機(jī)構(gòu)的組織，有任意逮捕官吏平民，加以刑訊判罪和行刑的最高法律以外的權(quán)力。廠衛(wèi)如此 “層層緝伺，層層做惡，人人自疑，人人自危，造成了政治恐怖?！?/p>

明代皇帝設(shè)立“廠衛(wèi)”，源自對(duì)自己統(tǒng)治的危機(jī)感。如吳晗先生所說(shuō)：“在舊式的政體之下，皇帝只是代表他的家族以及外環(huán)的一特殊集團(tuán)的利益，比較被統(tǒng)治的人民，他的地位不但孤立，而且永遠(yuǎn)是在危險(xiǎn)的邊緣，尊嚴(yán)的神圣的寶座之下，醞釀著待爆發(fā)的火山。為了家族的威權(quán)和利益的持續(xù)，他們不得不想盡鎮(zhèn)壓的法子，公開(kāi)的律例、刑章，公開(kāi)的軍校和法庭不夠用，也不便用，他們還需要造成恐怖空氣的特種組織，特種監(jiān)獄和特種偵探，來(lái)監(jiān)視每一個(gè)可疑的人，可疑的官吏。”

宦官專權(quán)與特務(wù)統(tǒng)治的緊密結(jié)合，是明代政治生活中的一個(gè)顯著特點(diǎn)?！皬S衛(wèi)”橫行，不僅造成了士大夫不安其職，商賈不安于途，庶民不安于業(yè)的人人自危、人人側(cè)足的恐怖氣氛，而且嚴(yán)重地?cái)牧松鐣?huì)風(fēng)氣和政治風(fēng)氣。廠衛(wèi)威權(quán)日盛，使“廠衛(wèi)”二字成為兇險(xiǎn)恐怖的象征，破膽的霹靂。統(tǒng)治者企圖倚仗“廠衛(wèi)”消除孤立自危心理，維護(hù)統(tǒng)治地位，只能是養(yǎng)虎遺患，貽害無(wú)窮。正如《明史》所說(shuō)：“然帝倚廠衛(wèi)益甚，至國(guó)亡乃已?！?/p>

權(quán)勢(shì)滔天

魏忠賢本人、他的親屬和黨羽，利用一切機(jī)會(huì)，謀求顯赫的地位。閣臣和部院大臣按照常規(guī)，可得到公孤加銜，自不必說(shuō)。像田爾耕加少師兼太子太師，許顯純加太子太保，卻是不多見(jiàn)的。魏忠賢的族人中，蔭封錦衣衛(wèi)指揮使的有十七人，他的族孫和姻親中有多人官至左、右都督及都督同知、僉事等。他的侄子魏良卿地位最高，封寧國(guó)公，加太師。另一個(gè)侄子魏良棟封東安侯，加太子太保，侄孫魏鵬翼封安平伯，加少師。后兩人都還是襁褓中稚子。在名義上，魏忠賢本人除了司禮大監(jiān)和提督東廠太監(jiān)職務(wù)以外，還進(jìn)上公，加恩三等。再者有熹宗所賜印鑒，文曰“顧命元臣”。

而實(shí)際上，他的權(quán)勢(shì)遠(yuǎn)不止這些。對(duì)他本人有九千歲的稱呼，對(duì)他的雕像行五拜三稽首之禮。最轟動(dòng)的事件是魏忠賢去涿州進(jìn)香，“鐵騎之擁簇如云，蟒玉之追隨耀日，登蹕傳呼，清塵墊道，人人以為駕幸涿州，及其歸也，以輿夫?yàn)檫t，改駕四馬，羽幢青蓋，夾護(hù)雙遮，則已儼然乘輿矣”。凡朝中草疏，李永貞必遣人急速馳白，即百里外，亦一日往返，傳達(dá)魏忠賢之意，票擬始敢批發(fā)。魏忠賢是否有心篡位，這并不重要，而他權(quán)勢(shì)的發(fā)展，已經(jīng)威脅到皇權(quán)，這一點(diǎn)就足以決定他的命運(yùn)了。

罪惡一生，凄慘的下場(chǎng)

天啟七年（1627）八月，熹宗病死，他的弟弟、信王朱由檢即位，他就是崇禎皇帝。無(wú)疑，魏忠賢也想要控制崇禎皇帝。據(jù)說(shuō)，他曾進(jìn)獻(xiàn)國(guó)色四人，帶有香丸一粒，名“迷魂香”。他要把崇禎皇帝變成癡皇帝，但沒(méi)有得逞。

崇禎皇帝初即位，小心謹(jǐn)慎，無(wú)所舉動(dòng)。九月，他采取了第一個(gè)措施，把客氏趕出皇宮。十月，彈劾魏忠賢和魏黨的奏疏突然出現(xiàn)。十一月，魏忠賢被免去司禮監(jiān)和東廠的職務(wù)，滴發(fā)鳳陽(yáng)守祖陵。這是一個(gè)試探性的決定，沒(méi)有引起大的騷亂。于是，崇禎皇帝命錦衣衛(wèi)擒拿魏忠賢治罪。魏忠賢行至途中，接到密報(bào)。當(dāng)夜，他聽(tīng)到外邊有人唱道：“隨行的是寒月影，嗆喝的是馬聲嘶。似這般荒涼也，真?zhèn)€不如死?！毕氲轿羧盏臉s華富貴，魏忠賢也感到真?zhèn)€不如死，他上吊了。

隨后，崇禎皇帝對(duì)魏黨進(jìn)行清理?！岸姘浮笔敲髂?，也是整個(gè)明代最大的一起黨案。崇禎皇帝輕而易舉地除去魏忠賢這個(gè)權(quán)勢(shì)至高的宦官，當(dāng)然表明了他的鎮(zhèn)定和干練。不過(guò)，明朝的宦官政治從來(lái)也沒(méi)有威脅到皇權(quán)和皇帝本人（只是傳說(shuō)仁宗為宦官所殺，極不可靠），卻是值得注意的現(xiàn)象。這里有制度上的原因，也有心理上的原因，甚至沒(méi)有一個(gè)宦官，包括魏忠賢，曾經(jīng)產(chǎn)生過(guò)廢立皇帝的念頭。