3萬年前尼安德特人的神秘消失讓科學(xué)家數(shù)百年來無法找到答案。目前，依據(jù)法國資深考古學(xué)家最新研究顯示，現(xiàn)代人與尼安德特人的競爭最終導(dǎo)致了他們的滅絕，但尼安德特人消失的原由十分恐怖可怕，正是我們的祖先——現(xiàn)代人類殘忍地獵殺噬食尼安德特人，吃他們的肉體，并將他們的牙齒做成項(xiàng)鏈，當(dāng)作戰(zhàn)利品。

尼安德特人滅絕的真實(shí)原因——現(xiàn)代人類將尼安德特人當(dāng)成獵殺噬食對象

　　這項(xiàng)令人驚駭?shù)目茖W(xué)結(jié)論是考古學(xué)家利斯－羅伊斯（Les Rois）在根據(jù)法國西南部發(fā)現(xiàn)的一塊尼安德特人下頜骨得出的，該研究報(bào)告發(fā)表在《人類科學(xué)》雜志上。這塊下頜骨上的切口非常類似于石器時(shí)期現(xiàn)代人類獵殺鹿等動(dòng)物的刀痕，科學(xué)家們相信尼安德特人的肉體是被現(xiàn)代人類噬食，他們的牙齒還被現(xiàn)代人類做成項(xiàng)鏈進(jìn)行佩戴，以此來炫耀自己的戰(zhàn)利品。

　　巴黎國家科學(xué)研究院資深化石專家費(fèi)爾南多－羅茲（Fernando Rozzi）是該項(xiàng)研究的領(lǐng)導(dǎo)人，他說：“在現(xiàn)代人類的競爭和暴力獵殺下，尼安德特人最終走向了滅絕之路?，F(xiàn)代人類不僅獵殺他們，而且還噬食他們的肉體。多年以來，科學(xué)界一直試圖掩蓋早期現(xiàn)代人類噬食尼安德特人的真相，也許他們無法相信這一現(xiàn)象，但我認(rèn)為從科學(xué)真實(shí)性的角度必須接受這一曾經(jīng)發(fā)生過的慘劇事實(shí)?！?/font>

　　羅茲認(rèn)為，這塊下頜骨的發(fā)現(xiàn)證實(shí)了尼安德特人曾被現(xiàn)代人類攻擊，并且是他們被現(xiàn)代人類噬食的可靠證據(jù)。現(xiàn)代人類十分殘忍地殺死尼安德特人，再將他們的尸體拖回洞中食用，并用他們的牙齒和頭骨作為戰(zhàn)利品。

尼安德特人生活在大概30萬年前的歐洲大陸，他們經(jīng)歷了幾次冰河時(shí)期后，最終在大約3萬年前徹底滅絕消失。在他們滅絕的同一時(shí)期現(xiàn)代人類從非洲大陸來到歐洲大陸。尼安德特人長著突出的鼻子，臉型較大，眉骨突起，沒有下巴。

尼安德特人在大約3萬年前滅絕消失

　　之前科學(xué)家認(rèn)為尼安德特人滅絕的一個(gè)理由是他們無法與現(xiàn)代人類競爭，現(xiàn)代人類擁有聰明的大腦，更擅長使用工具，但現(xiàn)代人類來到歐洲大陸后缺乏食物來源。還有一些科學(xué)家認(rèn)為尼安德特人的滅絕是由于氣候變化。

　　羅茲提出的“現(xiàn)代人類噬食尼安德特人”理論與之前科學(xué)界的主流觀點(diǎn)產(chǎn)生明顯分歧，法國波爾多市史前研究學(xué)會(huì)的弗朗西斯科－德埃里克（Francesco d'Errico）表示他與這項(xiàng)最新研究觀點(diǎn)不一致。他指出，僅是通過一個(gè)骨骼上留下的切口證據(jù)無法完全證實(shí)現(xiàn)代人類噬食尼安德特人。很可能的情況是，現(xiàn)代人類發(fā)現(xiàn)了尼安德特人的這塊下頜骨骼，并用他的牙齒當(dāng)作戰(zhàn)利品。

　　英國倫敦國家歷史博物館的克里斯特－斯汀格（Christ Stringer）教授說：“這是一項(xiàng)非常重要的調(diào)查研究，但是我們?nèi)孕枰嗟淖C據(jù)進(jìn)行印證該結(jié)論。該研究顯示現(xiàn)代人類與尼安德特人曾同一時(shí)期生活在歐洲，他們之間產(chǎn)生競爭和影響，這種競爭很可能產(chǎn)生敵對關(guān)系。雖然該研究不足以說明就是現(xiàn)代人類噬食尼安德特人才導(dǎo)致他們的滅絕，但還是為現(xiàn)代人類與尼安德特人如何產(chǎn)生競爭提供了可靠證據(jù)。”

尼安德特人病毒：某些癌癥患者發(fā)現(xiàn)匹配DNA

　　新科學(xué)家報(bào)道，首次在尼安德特人基因組里發(fā)現(xiàn)的古代病毒DNA現(xiàn)在首次被發(fā)現(xiàn)在現(xiàn)代人類身上——盡管這種病毒是否會(huì)引起疾病目前仍不清楚。日前，來自英國牛津大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究人員在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上報(bào)告了一項(xiàng)驚人發(fā)現(xiàn)：一種改變了尼安德特人（Neanderthal）和丹尼索瓦人（Denisovan）的古老逆轉(zhuǎn)錄病毒，現(xiàn)在被發(fā)現(xiàn)同樣也在現(xiàn)代人類——某些癌癥患者的 DNA 中留下了一些改變。自那時(shí)起，遺傳學(xué)家就密切關(guān)注這些古代DNA序列試圖獲得石器時(shí)代生活的新見解。

　　多年來，科學(xué)家們已經(jīng)知道一些病毒不僅可以影響動(dòng)物（和人類）的普通生物學(xué)，還可以進(jìn)入到它們的基因組中引起 DNA 鏈改變。這些改變隨后可以傳遞給后代。然而到目前為止，還沒有發(fā)現(xiàn)有這樣的 DNA 鏈引起了人類疾病。

　　2012 年 6 月，另一個(gè)研究小組發(fā)現(xiàn)存在于尼安德特人和丹尼索瓦人 DNA 中的一些改變是由于一種古老的逆轉(zhuǎn)錄病毒所導(dǎo)致。這種病毒在基因組的“垃圾” DNA 序列中留下了其存在的證據(jù)，但其似乎并沒有做任何事情，因?yàn)樗鼈儾话圃斓鞍踪|(zhì)的基因指令。該研究小組找到了 14 個(gè)獨(dú)特的病毒證據(jù)實(shí)例。帶著好奇，該研究小組隨后查看了在現(xiàn)代人類 DNA 中是否存在這14種病毒證據(jù)中任何的一個(gè)。他們粗略的檢測沒有找到任何的匹配——換句話說，現(xiàn)代人類似乎并不與他們已滅絕的近親共享內(nèi)源性逆轉(zhuǎn)錄病毒DNA。

　　在這項(xiàng)新研究中，英國研究小組更深入地關(guān)注并完成了這一檢測，由此發(fā)現(xiàn)了7個(gè)匹配，但它們僅存在于癌癥患者中。更具體地說，他們從 67 個(gè)罹患某些癌癥類型的人們那里獲得了 DNA 樣本。通過研究這些樣本，研究人員發(fā)現(xiàn)每一個(gè)癌癥患者都有7個(gè)病毒序列與去年在尼安德特人和丹尼索瓦人 DNA 中發(fā)現(xiàn)的相匹配，但只有一個(gè)基因組攜帶這些DNA序列，因此確定它的位置非常耗時(shí)間。

　　這些研究結(jié)果表明，垃圾序列中保存有遠(yuǎn)古病毒信息的人們與患癌傾向之間存在關(guān)聯(lián)。研究人員認(rèn)為，鑒于他們的研究發(fā)現(xiàn)，有可能去年在尼安德特人和丹尼索瓦人 DNA 中發(fā)現(xiàn)的其他7種逆轉(zhuǎn)錄病毒，也存在于當(dāng)前活著的其他人的基因組中。這有可能意味著，這些人具有更高的機(jī)率罹患其他未知的醫(yī)學(xué)問題，而這將需要開展更多的研究。該研究小組也表示有可能需要投入大量的時(shí)間來檢測飽受許多疾病折磨的人群他們的基因組。

　　“他們在所謂的人類參考基因組里尋找這些逆轉(zhuǎn)錄基因，”貝爾肖說道。這是利用來自很多個(gè)體的信息積累而成的，但基因組里每個(gè)特定位置所包含的信息只來自一個(gè)個(gè)體。意外的，倫茲研究小組所研究的參考基因組區(qū)域恰好來自于那些缺少內(nèi)源性逆轉(zhuǎn)錄病毒基因序列的個(gè)體。

　　這項(xiàng)最新的研究非常重要，馬基奧基尼斯說道，因?yàn)樗鼜?qiáng)調(diào)了現(xiàn)代人類基因組里的非編碼部分每個(gè)人各不相同?！斑@項(xiàng)結(jié)果顯示我們能夠找到與尼安德特人或者丹尼索瓦人共享基因組的個(gè)體?！边@顯示了了解單獨(dú)個(gè)體是否存在或者缺少某個(gè)特定序列，而非僅憑猜測的重要性，英國倫敦MRC國立醫(yī)學(xué)研究所的喬納森·斯托耶（Jonathan Stoye）這樣說道。對于確定內(nèi)源性逆轉(zhuǎn)錄病毒與疾病之間是否存在真正的聯(lián)系，這些正確分析的數(shù)據(jù)必不可少。

　　貝爾肖和馬基奧基尼斯的研究小組目前正在探索這種逆轉(zhuǎn)錄病毒DNA在現(xiàn)代人口中的存在究竟有多廣泛，以及這種病毒本身是否是活躍的?！霸诮酉聛淼?年內(nèi)，我們應(yīng)該能夠確定這些古代病毒在現(xiàn)代人類疾病中是否起著一定的作用。”貝爾肖說道。

　　“我們知道這些病毒會(huì)在其它動(dòng)物身上引發(fā)疾病，包括老鼠，”貝爾肖說道。還有證據(jù)表明，從患有運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元病的病人身上抽取的組織中這些病毒仍處于活躍狀態(tài)?！暗壳吧形疵鞔_的證實(shí)這些病毒在人類身上會(huì)引發(fā)疾病?！?/b>

　　原文檢索：

　　Emanuele Marchi， Alex Kanapin， Matthew Byott， Gkikas Magiorkinis， and Robert Belshaw. Neanderthal and Denisovan retroviruses in modern humans. Current Biology， 18 November 2013; doi:10.1016/j.cub.2013.10.028

尼安德特人是怎么被發(fā)現(xiàn)的_尼安德特人又是怎么滅絕的

　尼安德特人（Homo neanderthalensis），簡稱尼人，也被譯為尼安德塔人，常作為人類進(jìn)化史中間階段的代表性居群的通稱。因其化石發(fā)現(xiàn)于德國尼安德特山洞而得名。尼安德特人是現(xiàn)代歐洲人祖先的近親，從12萬年前開始，他們統(tǒng)治著整個(gè)歐洲、亞洲西部以及非洲北部，但在兩萬四千年前，這些古人類卻消失了。

　　2009年，尼安德特人基因組圖發(fā)布。2010年，有一項(xiàng)為尼安德特人基因組測序的研究結(jié)果表明：就現(xiàn)代分布于亞歐的人類（non-african）而言，有1%～4%的尼安德特人DNA。2014年2月，根據(jù)考古學(xué)家們公布的一項(xiàng)研究結(jié)果，發(fā)現(xiàn)尼安德特人的DNA序列和現(xiàn)代人類的DNA序列非常相似。

　　發(fā)展歷史

　　尼安德特人（拉丁文學(xué)名homo neanderthalens is，又譯尼安德塔人）是一種在大約12萬到3萬年前冰河時(shí)期本來居住在歐洲及西亞的人種，性格溫馴。根據(jù)最新的考古發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代人并不是尼安德塔人的一種，就是說，尼安德塔人和現(xiàn)代人不同種。現(xiàn)代人從15萬年前在非洲出現(xiàn)，3萬5千年前才到達(dá)歐洲，大概在5萬年前離開非洲，尼安德塔人與現(xiàn)代人形成種系發(fā)生上的平行系群。但智人是人屬下的唯一一個(gè)種。而尼安德塔人的遺跡最早是1856年在德國的尼安德谷（Neander valley）所發(fā)現(xiàn)。但剛開始他們并未被辨識出是跟我們屬于不同的人種。對于兩個(gè)人種的相似與不同，以及他們可能有過怎樣的接觸（如果有的話），出現(xiàn)激烈的討論?！澳岚驳滤币幻醋?856年在德國杜塞爾多夫（Dusseldorf）附近，尼安德峽谷上方的一個(gè)洞穴里第一次發(fā)現(xiàn)這種人類的遺骨。遺骨的發(fā)現(xiàn)立即引起了熱烈爭論，爭論的焦點(diǎn)是這些遺骨究竟是古人類的遺骨還是僅僅是一種因疾病而變形的現(xiàn)代人的骸骨。

　　特征

　　尼安德特人身高1.5~1.6米。顱骨容量為1200~1750 cm3?，F(xiàn)代人的則為1400~1600cm3。身體的特征為，額頭平扁（就是說眉弓到發(fā)際線的距離比現(xiàn)代人短得多）。下頜角圓滑，下巴并不像現(xiàn)代人那樣前突。骨骼強(qiáng)健，有著耐寒的體格，具體就是肱骨與尺撓骨的比例，以及股骨與脛骨腓骨的比例比現(xiàn)代人大，這是典型的適應(yīng)寒冷氣候的解剖特征。他們生活在歐洲，膚色應(yīng)該是淺色的。

　　歐洲最后一個(gè)（玉木）冰期是在大約1萬~7萬年之前，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的最多和最為完整的尼安德特人骨骼遺骸就是這個(gè)時(shí)期的。這些遺骸使我們對尼安德特人的相貌特征和習(xí)慣有所了解。尼安德特人身材短小、敦實(shí)和健碩。盡管他們的顱殼長、淺、寬而且后部扁平，但腦容量卻等于或超過現(xiàn)代人。他們的眶上嵴大，牙齒也大，顴骨較小，胸部較寬，四肢粗笨，手和腳也比較大。比起現(xiàn)代人，尼安德特人走路的方式顯得更不對稱而且橫向。

尼安德特人狩獵

　　關(guān)于尼人的形態(tài)，根據(jù)對典型尼人如圣沙拜爾人、費(fèi)拉西人、肯納人、阿木德人和塔邦人的觀察，有以下主要特征：頭骨低長和眉脊發(fā)達(dá)近似于直立人，但其枕骨較為圓隆，不似直立人的明顯的呈角狀轉(zhuǎn)折。腦量略大于現(xiàn)代人的平均值，但絕不意味尼人的智力高于現(xiàn)代人，而可能與尼人的肌肉較為結(jié)實(shí)有關(guān)。尼人的面部較為特別，中面部尤其是鼻部明顯向前突出，許多人解釋為這是對寒冷氣候的適應(yīng)。尼人的牙齒的位置非常居前，以致于第三臼齒與下頜支之間出現(xiàn)一較闊的間隙。顴骨傾斜地向后轉(zhuǎn)折，而非現(xiàn)代人之“高顴骨”那樣的角度。肢骨比現(xiàn)代人粗壯，關(guān)節(jié)面大，反映了尼人龐大的身體結(jié)構(gòu)和厚實(shí)的肌肉?，F(xiàn)代的研究表明，尼人的大腿和前臂呈略呈弓形的彎曲，但其步態(tài)仍類似于現(xiàn)代人，而非過去步勒所說的彎腰、屈膝和用腳外緣著地的姿勢。

　　發(fā)現(xiàn)

　　最早發(fā)現(xiàn)的尼人化石是1848年出自直布羅陀（Gi-braltar）的一個(gè)顱骨，但當(dāng)時(shí)未被重視。1856年在德國杜塞爾多夫附近的尼安德特山洞里，發(fā)現(xiàn)了一具人骨化石（包括頭骨和部分體骨）。這一發(fā)現(xiàn)引起了激烈的爭論。由于當(dāng)時(shí)對早期人類的存在缺乏認(rèn)識，許多學(xué)者懷疑尼安德特人是人類化石，以致把它當(dāng)作是現(xiàn)代人的病態(tài)類型、最低能的人或者是古代野蠻種族的骨骼。因而尼安德特人在進(jìn)化中的地位未得到肯定。爭論持續(xù)了很長時(shí)間，直到后來在歐洲的許多地點(diǎn)又發(fā)現(xiàn)了更多的尼人類型化石，尼人作為介于直立人和現(xiàn)代人之間的一個(gè)階段的人類（有人稱之為“尼人階段”）的地位才得以確立。繼尼安德特人化石發(fā)現(xiàn)之后最為重要的發(fā)現(xiàn)是1908年在法國圣沙拜爾發(fā)現(xiàn)的人骨骼化石。著名的法國人類學(xué)家M·步勒研究了該化石，于1913年發(fā)表專著，稱圣沙拜爾人化石為尼人類型的典型代表。

　　起源

　　關(guān)于尼安德塔人的起源還不能確定。尼安德塔人的祖先可以推溯至大約10萬～15萬年以前。在法國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的頭蓋骨殘骸就屬于那一時(shí)期，但是它們在特征上比起更早期的直立人來說，更具有新的智人的某些特征，早期的直立人從年代上講應(yīng)該是尼安德塔人的祖先。

　　但是，尼安德塔人可能是歐洲最后一個(gè)（里斯-玉木〔Riss-Wurm〕）間冰期（1.5萬～11.5萬年以前）的產(chǎn)物。在德國、法國、比利時(shí)和意大利的許多地方都發(fā)現(xiàn)了確定是尼安德塔人的下腭、牙齒和頭蓋骨部分。

　　生活方式

　　尼安德塔人看來是相當(dāng)稀少的人類，已經(jīng)在法國北部發(fā)現(xiàn)尼安德塔人使用過的工具（在工具中發(fā)現(xiàn)一顳骨，通過研究發(fā)現(xiàn)，它屬于一個(gè)尼安德塔人。該骨器的一端被切出一條溝，應(yīng)該是為了方便用繩子綁起來的。而現(xiàn)代人的工具，則是在其中打洞，并將之用繩串起來）。在其營地出土的遺跡大多是工具。但是尼安德塔人的工具數(shù)萬年都沒有改革。因此認(rèn)為他們的智力比現(xiàn)代人低。他們沒有弓箭，要有特殊的策略去圍捕動(dòng)物。他們會(huì)與熊等動(dòng)物爭奪棲身的洞穴。

　　尼安德塔人是穴居者，但也偶爾在露天地建造營地。洞穴的入口有時(shí)用石塊砌小，巖穴也常常用這種方法加以改善。他們使用火，獵取一些小的和中等大小的動(dòng)物（如山羊和小鹿），并且吃其他大型食肉動(dòng)物吃剩下的獵物。他們制造并使用各樣的石制工具和木制長矛。

　　尼安德塔人單獨(dú)或成群地埋葬死者，也照料生病或受傷的人。用作犧牲的動(dòng)物常常和人的骨骼一起被發(fā)現(xiàn)，這表明他們已經(jīng)開始奉行某種原始的宗教。

分類

　　對尼安德塔人在分類學(xué)上的劃分現(xiàn)仍處于爭論之中。最初他們被畫分為單獨(dú)的一個(gè)門類（即尼安德塔人種，學(xué)名為H. neanderthalensis），后來，他們又被認(rèn)為是智人的一個(gè)亞種（學(xué)名為H. sapiens neanderthalensis），但有些研究人員已經(jīng)開始贊成原先的說法。尼安德塔人在人類進(jìn)化上的作用仍不十分清楚，在他們分布的一些地區(qū)，可能已被并入現(xiàn)代人總體之中，而在另外一些地區(qū)則可能已經(jīng)絕種。

　　最終滅絕的原因之一

　　尼安德特人是早期曾占據(jù)歐洲大陸和亞洲部分地區(qū)的一種古人類，大約在3萬年前消失，被智人也就是現(xiàn)代人所取代，科學(xué)界對其滅絕原因一直未有定論。

　　劍橋大學(xué)考古系教授保羅邁拉爾斯等人，對法國南部擁有大量尼安德特人以及早期智人定居點(diǎn)遺址的地區(qū)進(jìn)行了考古分析。他們觀察了從5.5萬年至3.5萬年前的3個(gè)界限清楚的考古時(shí)期，其中包括了尼安德特人到智人的過渡期。

　　分析發(fā)現(xiàn)，在過渡期，早期智人數(shù)量約為尼安德特人的9倍到10倍，前者定居點(diǎn)面積、工具密度以及動(dòng)物、食物遺跡數(shù)量也大于后者；此外，早期智人遺留的石器工具、首飾以及藝術(shù)品也表明，他們擁有更復(fù)雜的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)。

　　研究人員認(rèn)為，早期智人的壓倒性數(shù)量優(yōu)勢迫使尼安德特人遷往更難發(fā)現(xiàn)食物和庇護(hù)所的地方，最終，伴隨著4萬年前歐洲大陸的氣候惡化，尼安德特人逐漸滅絕。

現(xiàn)代人類是尼安德特人和智人雜交結(jié)果？

　　據(jù)國外媒體報(bào)道，最新研究發(fā)現(xiàn)一具古老的人類遺骸擁有與尼安德特人相同的內(nèi)耳。這些新發(fā)現(xiàn)有可能是中國地區(qū)尼安德特人和其它早期智人物種交配的證據(jù)。然而，研究人員稱，人類進(jìn)化可能比我們通常所認(rèn)為的要更加復(fù)雜，而且這具新發(fā)現(xiàn)遺骸帶來的影響尚未可知。

　　雖然現(xiàn)代人是人類家族中唯一存活的成員，但有許多其它人類血統(tǒng)曾經(jīng)和現(xiàn)代人的祖先共同存活。這些所謂的古代人就包括了尼安德特人，他們大約存活于20萬到3萬年之前的歐洲地區(qū)，是現(xiàn)代人血緣關(guān)系最近的滅絕人類種屬。

　　為了更多的了解人類進(jìn)化，科學(xué)家們研究了35年前發(fā)現(xiàn)于中國許家窯15號一具10萬年前的人類遺骸頭骨。最初研究人員認(rèn)為這個(gè)頭骨屬于一位古人類。但是他們發(fā)現(xiàn)，從結(jié)構(gòu)上看，這個(gè)頭骨化石擁有的特征屬于非尼安德特人。研究的合著者，華盛頓大學(xué)的人類學(xué)家Erik Trinkaus稱：“它很明顯不是現(xiàn)代人，我們十分懷疑它的身份，因?yàn)樗雌饋砗芟衲岚驳绿厝??！?/b>

　　內(nèi)耳位于頭骨的顳骨內(nèi)，包含耳蝸和半規(guī)管。耳蝸能夠?qū)⒙暡ㄞD(zhuǎn)換成電信號，半規(guī)管則能夠幫助人們在移動(dòng)過程中保持平衡，研究人員稱，在人類頭骨化石中半規(guī)管通常保存的很完整。在20世紀(jì)90年代中期，CT掃描表明幾乎所有的尼安德特人都擁有一種特殊的半規(guī)管排列。半規(guī)管的大小和位置通常都被用于區(qū)分尼安德特人和現(xiàn)代人類。

　　Trinkaus在一份聲明中稱：“我們最初以為CT掃描會(huì)獲得一個(gè)非常類似于現(xiàn)代人的迷路，但是我們看到的確實(shí)尼安德特人的內(nèi)耳特征?！彪m然通過這些發(fā)現(xiàn)得出中國地區(qū)尼安德特人和古人類雜交的結(jié)論是非常誘人的，但是Trinkaus和他的同事認(rèn)為許家窯這些發(fā)現(xiàn)的影響尚未可知。

　　目前科學(xué)家們尚無法得知內(nèi)耳的這些差異是否會(huì)導(dǎo)致現(xiàn)代人和其它人類物種出現(xiàn)平衡或者敏捷上的差異。Trinkaus稱：“如果內(nèi)耳差異會(huì)帶來運(yùn)動(dòng)差異的話，那么最終就會(huì)有人總結(jié)出這些差異的生物學(xué)影響。

尼安德特人的滅絕智人是最大疑兇？

尼安德特人（左）與智人（Homo sapiens右）。

　　尼安德特人的滅絕與氣候變化無關(guān)，那么與智人有關(guān)嗎？

　　尼安德特人（Homo neanderthalensis）是一種直到3萬年前左右還生活在歐洲大陸的古人類，對于研究人類的進(jìn)化歷史具有重要意義。一直以來，很多古人類學(xué)家認(rèn)為氣候變化是導(dǎo)致尼安德特人滅絕的原因之一。然而，英國科學(xué)家的最新研究否定了這種觀點(diǎn)。相關(guān)論文發(fā)表在9月13日的《自然》雜志上。

　　該項(xiàng)研究由英國利茲大學(xué)的Chronis Tzedakis領(lǐng)導(dǎo)完成。他和研究小組測定了考古發(fā)掘的尼安德特人工具的放射性碳同位素日期，并將其與海洋沉積物的非常精確的放射性同位素日期進(jìn)行了比較。這些海洋沉積物來自于委內(nèi)瑞拉，其中含有的微小海洋生物記錄了歷史上的氣候變化情況。

　　研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在三個(gè)可能是尼安德特人滅絕的時(shí)間中——分別是32000年前、28000年前和24000年前，只有在24000年前左右發(fā)生了大的氣候轉(zhuǎn)變。而這一時(shí)間卻是在古人類學(xué)家中爭議最大的。這表明，氣候轉(zhuǎn)變不太可能是尼安德特人滅絕的原因。Tzedakis說：“現(xiàn)在能夠充分確定的是，我們可以將劇烈的氣候變化從尼安德特人滅絕的原因中排除出去了。”至于是什么導(dǎo)致了尼安德特人的滅絕，Tzedakis認(rèn)為智人（Homo sapiens）是最大的疑兇。

　　Tzedakis表示，此次研究應(yīng)用的方法，也可以用來估測歷史上其它一些事件發(fā)生時(shí)的氣候情況。研究所用的委內(nèi)瑞拉的氣候數(shù)據(jù)能夠反映歐洲大陸的氣候情況，因?yàn)闅W洲大陸的氣候轉(zhuǎn)變包括了墨西哥灣流的變化，影響氣候的范圍從熱帶美洲一直延伸到大西洋北部。

尼安德特人因?yàn)檠劬Υ蠖鴾缃^

　　我一直對人類起源的問題，很感興趣。

　　長期以來，人類學(xué)家對現(xiàn)代人的起源問題，有兩大學(xué)派。

　　一種學(xué)說叫“多地區(qū)進(jìn)化說”，認(rèn)為非洲的直立人在大約200萬年前開始向外擴(kuò)張，走到各個(gè)大陸，各自完成進(jìn)化。在進(jìn)化過程中，不斷適應(yīng)各自地區(qū)的氣候和食物環(huán)境，因而產(chǎn)生了不同外貌特征的人種。例如：歐洲白人就是當(dāng)?shù)?a href="http://www./zt/niandeteren/" target="_blank" style="text-decoration: none;">尼安德特人進(jìn)化而來，而亞洲大陸的人則是由北京山頂洞人、爪哇人等等進(jìn)化而來。這一學(xué)派主要以各地發(fā)現(xiàn)的化石作為證據(jù)，認(rèn)為各地的早期直立人化石，已經(jīng)顯現(xiàn)出與現(xiàn)代各地人種相似的特征。

　　另一種學(xué)說叫“非洲起源說”，也就是認(rèn)為現(xiàn)代人類屬于非洲的同一個(gè)祖先，通常稱他們“智人”。大約20萬年前離開非洲，分別先后到達(dá)歐洲和亞洲大陸，最后穿過白令海峽到達(dá)美洲大陸。到達(dá)各大陸后，在競爭過程中淘汰了當(dāng)?shù)叵扔谒麄兊竭_(dá)的直立人。也就是說，北京山頂洞人其實(shí)跟我們沒有什么關(guān)系，只是靈長類在向現(xiàn)代人類進(jìn)化過程中的一個(gè)斷了的分支。這種學(xué)說最初的依據(jù)是解剖學(xué)。

　　這兩種理論一直針鋒相對，誰也沒法說服對方。直到上個(gè)世紀(jì)后期，隨著遺傳學(xué)和基因科學(xué)的發(fā)展，為人類起源問題提供了一些新的證據(jù)。一個(gè)最著名的實(shí)驗(yàn)，是已故分子生物學(xué)家威爾遜等人從20世紀(jì)80年代開始做的，他們選擇人體細(xì)胞內(nèi)的線粒體DNA作為研究進(jìn)化的“活化石”。據(jù)說這種線粒體是母性遺傳，若一位母親線粒體發(fā)生變異，就會(huì)傳給子女，并保留在后代的線粒體DNA上，因此根據(jù)現(xiàn)代人類的線粒體DNA差異就可以追溯其母系族譜。威爾遜小組分析了各個(gè)地區(qū)婦女胎盤細(xì)胞內(nèi)的線粒體，發(fā)現(xiàn)它們有些互相接近，有些則差別較大。根據(jù)這些差異制作出系統(tǒng)樹——樹的根部在非洲，樹枝和樹梢則指向世界各地。他們還根據(jù)已知線粒體DNA的突變速度，計(jì)算出樹根的年代距今29萬～13萬年，平均為20萬年。由此得出結(jié)論，20萬年前的一位非洲女性是現(xiàn)今全世界人的祖先，她的后裔在20萬年前離開非洲家鄉(xiāng)，分散到世界各地，代替了當(dāng)?shù)赝林用?，演變?yōu)楝F(xiàn)代人類。

　　所以到了今天，“非洲起源說”逐漸占了上風(fēng)。這就令人產(chǎn)生出無限的遐想：當(dāng)先到各個(gè)大陸生活的直立人，如歐洲的“尼安德特人”，北京的“山頂洞人”，遇到了后來成為我們祖先的智人入侵時(shí)，風(fēng)云機(jī)會(huì)的相遇，到底發(fā)生了什么驚天動(dòng)地的故事，以至于各地的直立人相繼在地球上消失，使我們今天只能見到猩猩猴子，卻見不到一個(gè)真正意義上的野人？

　　前天看了央視6套播放的一個(gè)法國電影《智人》，就是以非洲起源說為依據(jù)拍成的一部類似科教片。但電影里面對于智人來到各個(gè)大陸后，與當(dāng)?shù)刂绷⑷说年P(guān)系問題，說得很不靠普。

　　首先，智人的一個(gè)部落，在女巫的引領(lǐng)下，歷經(jīng)千辛萬苦，翻過寒冷的阿爾卑斯山，來到歐洲大陸，他們遇到了“穴居人”，也就是尼安德特人，尼人會(huì)制作簡單石器，靠狩獵為生，懂得使用火，能在山洞石壁上繪制圖畫。于是他們和平共處，還一起集體圍獵。最后，智人的一個(gè)首領(lǐng)還非禮和占有了一個(gè)尼人的女子，只是人種不同而無法生育。故事到這里，就產(chǎn)生了一個(gè)問題，既然尼安德特人和智人能夠建立相互包容協(xié)作的和諧社會(huì)，那么為什么尼人卻在距今7萬年左右從地球上永久消失了呢？電影里的答案是：尼人種族集體患了一種不治之癥。最后一個(gè)尼安德特女人，在智人頭領(lǐng)無限悲憫的目光中，吐血而死。

　　該片既否認(rèn)了在歐洲的尼人和智人能夠生育，而又說通過中東美索不達(dá)米亞平原進(jìn)入遠(yuǎn)東大陸的智人，卻又可以與當(dāng)?shù)刂绷⑷巳诤涎?。這顯然也是含混謬誤的觀點(diǎn)。

　　這種電影藝術(shù)家的浪漫想象的情節(jié)，在一個(gè)科教性質(zhì)的影片里出現(xiàn)，還是讓我感到很可疑。我個(gè)人認(rèn)為，兩個(gè)人種在10萬年以前相遇，身高長象都大相徑庭，應(yīng)該類似于今天我們與一群猩猩彼此相遇對視的感覺。這兩種都靠打獵為生種群，相遇時(shí)只可能是一個(gè)合理結(jié)果，就是將對方當(dāng)作動(dòng)物獵殺。他們不可能產(chǎn)生人類的親近感覺，更不可能對對方異性感興趣。

　　那么，尼安德特人又是為什么會(huì)滅絕呢？過去人類學(xué)家有幾種猜想：

　　1、滅絕說。尼人在生存斗爭中的落后性使他在進(jìn)化中被滅絕了。滅絕的直接原因主要有“語言落后說”和“人種退化說”。

　　1.1 語言落后說：由美國布朗大學(xué)的語言學(xué)家菲利普。利伯曼和耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的解剖學(xué)家埃德蒙?？死锪痔岢龅?。他們根據(jù)尼人的頭骨及聲道特點(diǎn)，用計(jì)算機(jī)測定尼人的發(fā)音能力，認(rèn)為尼人是單道共鳴系統(tǒng)，發(fā)音能力很低，影響了思想交流和種群的進(jìn)步，因而發(fā)展滯緩，在生存斗爭中處于劣勢，終于被滅絕淘汰。

　　1.2 人種退化說：李炳之、胡波在《人類的繼往開來》一書中提出，該書認(rèn)為，尼人生活在小群體內(nèi)，實(shí)行群內(nèi)通婚。由于近親交配，影響了人的質(zhì)量。尼人眉脊突起，額葉收縮，正是退化的表現(xiàn)。人種退化使尼人行動(dòng)緩慢，走路踉蹌，在狩獵、御敵中處于不利地位。終于被滅絕。

　　1.3 智人滅絕說：也就是被我們的祖先消滅了。就象英國人滅絕塔斯馬尼亞人一樣。2000年，西班牙阿斯圖里亞斯的一處地下洞穴，出土了8具有4.3萬年歷史的尼安德特人骸骨。這8具骸骨中有4具是年輕人，兩具是青少年，另兩具分別是年齡更小的兒童和一個(gè)嬰兒。 古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在這8具骸骨中，有許多骨頭都有被切割和撕扯下來吃肉的痕跡。此外，這些骸骨手臂和大腿上較長的骨頭，也曾被人為地?cái)嚅_，很明顯是為了吸食骨頭里含有營養(yǎng)的骨髓。有可能是尼人因饑餓相互自食，但也有可能是被智人獵食。

　　2、融化說。

　　這一種觀點(diǎn)認(rèn)為，尼人橫跨歐亞非三洲，數(shù)量一定很可觀，智人興旺時(shí)，人數(shù)很有限，不可能把全世界的尼人全部消滅，他們很可能與尼人通婚，生下進(jìn)步的雜交后代，尼人的基因融化在智人中，現(xiàn)代人的身上也保存著尼人的某些基因。 但是，隨著生物遺傳學(xué)的發(fā)展，現(xiàn)今無法證明，現(xiàn)代人類體內(nèi)，留有尼安德特人的基因痕跡。也就是說：智人和尼人由于物種離得太遠(yuǎn)，根本無法雜交生育。

　　3、退居荒野說。

　　這是由前蘇聯(lián)學(xué)者基米特里-巴耶諾夫和伊戈-鮑特雪夫指出的。他們認(rèn)為：“不管用哪一種進(jìn)化規(guī)律和方式去看尼安德特人，不管什么樣的社會(huì)歷史，尼人都不可能在相當(dāng)短的時(shí)期內(nèi)消失?！币虼?，“更有才能的工具制造者智人取代了尼人的地位后，尼人退居荒野，不得不逐漸依靠獸性的力量來維持生存?！蓖司踊囊罢摰闹饕罁?jù)是古代的文獻(xiàn)。比如基米特里。巴耶諾夫從羅馬古籍中發(fā)現(xiàn)，羅馬將軍蘇拉公元前86年，在地拉瓊曾遇到一種很原始的人種人員，當(dāng)村稱為森林人，他口齒含糊，音調(diào)刺耳，說話象馬嘶。在迦太基人制造的陶瓷上也描繪了一種人形動(dòng)物，很象是尼人的形象。據(jù)此推測，尼人一直生存到有史時(shí)期，它們與人類并行地生活著，尼人的后代，就是通常所說的野人。但迄今為止，野人也只是停留在傳說上，沒有真正有說服力的證據(jù)，包括活的、死的野人，或較完整的骨骼。

　　我個(gè)人觀點(diǎn)接近“滅絕說”，但單獨(dú)的幾種滅絕說，都缺乏必然性。譬如，現(xiàn)在大多數(shù)動(dòng)物都沒有語言，也能夠生存；非洲草原上，獅子、鬣豹以及鬣狗等食肉動(dòng)物，都存在競爭關(guān)系，也沒有相互滅絕，說明這些觀點(diǎn)都不能單獨(dú)成立。另外，尼安德特人滅絕的準(zhǔn)確時(shí)間，也有很多說法，有7萬多年、3萬多年和2萬多年等等。

　　于是，伯倫的分析和猜想是這樣的情景：

　　在20萬年前，智人剛與尼人相遇時(shí)，由于地廣人希，動(dòng)植物資源相對豐盛。尼人和智人雖然偶有沖突獵殺，但總的還是可以相互回避，相安無事，在各自地盤生活繁衍。而這種平衡，在7萬多年前，被一場突如其來的災(zāi)年所打破。

　　英國倫敦大學(xué)學(xué)院的地球物理學(xué)教授比爾·麥格在他的著作《走向世界盡頭》一書中寫道：“在近期地球歷史上，大約73500年前，印尼蘇門答島附近發(fā)生過一件人類從來沒有想到過的最龐大、最危險(xiǎn)的災(zāi)難。那發(fā)生過一場也許是地球有史以來最大的火山爆發(fā)，如今那仍有一個(gè)62英長的巨洞。然而這次火山爆發(fā)的威力不是因?yàn)樗某叽?，而是因?yàn)樗鼑姵龅奈镔|(zhì)硫酸煙霧是如此之多，遮蔽了整個(gè)地球，長達(dá)好幾年，地球都處一片如月色般的昏暗之中。估計(jì)，大約有1400立方英的火山灰被噴發(fā)出來，如果這些灰塵堆滿美國，可以堆到2英尺高。蘇門答島托巴火山爆發(fā)地球生命仍然能夠幸存，如果這面沒有一個(gè)未為人知的秘密的話，那就存在著一個(gè)奇跡?！?/font>

　　正是這次超級火山的爆發(fā)，使得地球動(dòng)植物和新興的人類面臨一場前所未有的大劫難，在極端饑荒和惡劣的環(huán)境中，引發(fā)了智人和尼人直接的你死我活的競爭關(guān)系，由于大型獵物急劇較少，智人開始獵殺包括尼安德特人在內(nèi)的所有能捕獲的動(dòng)物。這也能夠解釋尼人出土的骨骼，很多都有被宰割的原因。也就能夠解釋尼人和智人共同生活十幾萬年后突然滅絕的原因。而尼人由于在種群基因、智力與工具，群體間信息交流和知識的共享方面，暴露出遠(yuǎn)不如智人的劣勢。在這場殘酷的正面競爭中，尼安德特人終于走到了歷史的盡頭。突然間，他們消失了……

尼安德特人是什么？

大約六萬年以前，現(xiàn)代人離開非洲，開始探索其它大陸。途中，他們遇到了其他早期人類（如尼安德特人），于是不同物種之間出現(xiàn)了階段性的雜交?？茖W(xué)家知曉這點(diǎn)已經(jīng)好幾年了，證據(jù)就隱藏在我們的DNA中：現(xiàn)代歐洲人和亞洲人的DNA中有1.5%至4%屬于尼安德特人，其中亞洲人的數(shù)據(jù)更高。

　　然而，科學(xué)家從不知道這些遺傳密碼是否對我們的健康具有長期影響。范德堡大學(xué)的研究人員對28，000個(gè)人的DNA的特殊部分進(jìn)行分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)尼安德特人DNA和12種健康問題之間存在聯(lián)系，包括抑郁癥、皮膚和血液的紊亂。上周，該研究發(fā)表在了《科學(xué)》上。

　　研究人員對遺傳密碼中的135，000對等位基因（或基因變異）進(jìn)行鑒定，這些基因是部分現(xiàn)代人從尼安德特人那里遺傳下來的。然后，他們將這些變異和1，500多種醫(yī)學(xué)疾病聯(lián)系起來（這些疾病列在病人的電子病歷中）。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，尼安德特人的DNA和更高幾率的抑郁癥、煙癮、日曬導(dǎo)致的皮膚損傷、新陳代謝較慢、血液凝結(jié)過多、帕金森病的相關(guān)基因突變存在正相關(guān)。

左側(cè)為人類頭蓋骨，右側(cè)為尼安德特人頭蓋骨。

　　很明顯，這些基因變異并沒有幫助我們變得更健康；但情況未必總是如此。當(dāng)人類和尼安德特人共同漫游于歐洲時(shí)，更快的血液凝結(jié)有利于快速愈合傷口、從而避免感染。當(dāng)食物緊缺或所含熱量比現(xiàn)在低時(shí)，較慢的新陳代謝也更為有利。

　　研究結(jié)果表明，我們能從海量資料庫中獲得許多信息（例如研究人員所使用的這個(gè)）。當(dāng)然了，這一過程并不那么容易——有些醫(yī)療記錄的格式不對，而且他們并不能夠獲得所有病人的基因信息。不過，在電子病歷和基因測試越來越普遍的情況下，隨著臨床醫(yī)生對現(xiàn)存問題進(jìn)行解決，這類資料庫必定能在將來得到改進(jìn)。

　　在接下來的研究中，研究人員希望繼續(xù)鑒定出現(xiàn)代疾病的基礎(chǔ)遺傳基因。如果科學(xué)家能夠更好地了解這些疾病，那么他們或許就能研發(fā)出更有效的治療方式。