熬中藥需要用陶瓷器皿，避免接觸金屬器物。因為大多數(shù)藥物都是草木，而金克木，金屬器皿會改變草木藥物的性質(zhì)。而土生萬物，陶瓷器皿屬土。

熬藥前應先將草藥用冷水浸泡30分鐘，需要先煎或后下的藥無須浸泡。一般的藥物需要煎煮兩次，稱為頭煎和二煎。頭煎時，先用大火煮開，再用文火煮10～40分鐘，起鍋濾汁。后下藥無須浸泡，注明“后下幾分鐘”，則在頭煎的最后幾分鐘放下鍋就可以了。二煎時在頭煎藥渣中加水，再次大火煮開，再用文火煮與頭煎同樣的時間，然后起鍋濾汁。最后將兩次煎出的藥汁混合，裝入保溫瓶，每日分2～3次喝完。每次熬藥的水量由自己控制，保證兩次濾出的藥汁共有500～600毫升（約一啤酒瓶）即可。每一煎加水要一次加足，不要邊熬邊加水。需要先煎的藥主要是金石礦物、骨骼、甲介類，需要提前單煎，然后再與其他藥同煎，以保證其有效成分充分被熬出來。一般來說，龜板、鱉甲需先煎40分鐘；磁石、代赭石、龍骨、牡蠣、石決明、珍珠母等需先煎20分鐘，石膏需先煎15分鐘。還有的藥，須久煎以去其毒性，一般是先煎15分鐘左右，再將煮出來的泡沫去掉。附子也要先煎，熬到?jīng)]有麻味為止。需要后下的藥有芳香辛散類藥，久煮易失效的藥。一般來說，鉤藤在頭煎最后7分鐘下，藿香、佩蘭、綠萼梅、月季花、玳玳花、玫瑰花等在頭煎最后5分鐘下，薄荷在頭煎最后3分鐘下，魚腥草在頭煎最后2分鐘下。二煎的時候，后下藥一起煮即可。有的藥有時講究后下，比如大黃，如果要用來通便宜后下，否則不后下。

藥煮開后用文火慢煮的時間，一般是10～40分鐘。一般走上焦的如治感冒、肺部疾病的藥，不宜久煮，文火煮10～15分鐘即可起鍋。走下焦的藥，尤其是養(yǎng)腎、滋補類藥，需要久煮，宜用文火熬40分鐘左右。其余文火煮20分鐘即可?？傮w來講，藥熬的時間越長，其性越往下沉，藥力越往下走，熬藥的時候可根據(jù)病位掌握熬藥時間。很多人熬藥熬忘了，導致久煮，影響療效。還有人熬藥忘了時間，把藥熬糊了，再加水以圖補救，這是熬藥大忌。一般的藥物煎煮兩次就可以了。在以下情況下，也可以煎煮三次： 第三次煎煮出來的藥液，就比較淡了，味淡入脾，三煎藥物有健脾之功，對于脾虛者很適宜；內(nèi)含龜板等貴重且養(yǎng)陰的藥材，可以煎第三次，以充分利用其中的有效成分；用于皮膚病的內(nèi)服藥，第三煎的藥液可以用來外洗；有些特殊的病種所配的方劑，需要用上一劑藥的第三煎藥液代水來煎下一劑藥。這就要遵醫(yī)囑而定。

另煎，是要避免跟群藥同煎造成浪費，如人參、西洋參、藏紅花等，另煎出的藥液跟群藥煎出的藥液混合服用。有些藥需要包煎，一般用紗布包裹，如滑石、米糠、旋復花、茅花、密蒙花、蒲黃、五靈脂等，它們本身所帶的毛容易引起藥液渾濁，需要包煎；車前子容易沉底，黏附于藥罐，導致糊底，也要包煎。包煎藥需要同群藥一同浸泡。還有很多貴重藥物及用量極少的粉劑藥物，需要在服藥時用藥液沖服，如麝香、三七粉、朱砂、川貝粉、珍珠粉、蘇合香、安息香、琥珀、柿霜、血竭等。還有些膠類及糖類藥物，需要先烊化，再兌入藥液，一同服用。如阿膠、龜板膠、鹿角膠、虎骨膠、蜂蜜等。

一般來說，如果病位在上部，藥宜于飯后服用，這樣飯把藥頂在上面；病位在下部，藥宜于飯前服用，這樣飯能把藥很快往下壓。如果沒有明顯的病位，可在兩頓飯之間服藥。中藥一般都是每天一劑，當天的藥當天熬，當天熬的藥當天喝，不要隔夜喝藥。有人喝藥喜歡放糖，以緩解苦味，這也是不可取的。因為糖也是一味藥，藥液加入糖后，等于在原來的方子里又加進去了一味藥，方子就變了。