曾國藩在經(jīng)過六年多的努力，道光十八年（1838年）的考中進士，并由此而進入翰林院。在翰林院的九年時間，刻苦學(xué)習(xí)，并拜晚清理學(xué)家唐鑒為師，以理學(xué)之精神來感昭自己，學(xué)習(xí)河南的倭仁，把自己每天的經(jīng)歷都記錄下來，有《曾文正公手書日記》等。

為了加強對自己的錘煉，曾國藩為自己訂了一個課程表：“不圣則狂，不上達則下達，殆矣哉！自十月朔立志自新以來，兩月余漸漸疏散，不嚴肅，不謹言，不改過，仍故我矣。樹堂于昨初一重立功課，新?lián)Q一個人，何我遂甘墮落耶？從此立課程，新?lián)Q為人，毋為禽獸。”

曾國藩所訂每日課程如下：

從曾國藩的所訂課程來看，他對自己的要求是相當(dāng)嚴格，并未因努力考取了功名進了翰林院而放松對自己的要求，反而在高手林立中時時尋找自己的不足，在反省中加強學(xué)習(xí)，不僅拜前輩同鄉(xiāng)唐鑒為師學(xué)習(xí)理學(xué)，而且在師傅指引下學(xué)習(xí)倭仁，把學(xué)到的知識和實際生活結(jié)合起來。這樣的課程看似是一種自我加壓、自我錘煉，而且是曾國藩作為一個封建士大夫，一個晚清重臣，在他成長道路上重要的一步。

在京十多年間，他先后任翰林院庶吉士，升至侍讀，侍講學(xué)士，文淵閣值閣事，內(nèi)閣學(xué)士，稽察中書科事務(wù)，禮部侍郎及署兵部，工部，刑部，吏部侍郎等職，曾國藩就是沿著這條仕途之道，步步升遷到二品官位。十年七遷，連躍十級。終于成為晚清政壇上舉足輕重的人物。