馬木留克騎兵

馬木留克是阿拉伯語“奴隸”的意思。從公元九世紀(jì)起，阿巴斯帝國的哈里發(fā)就開始從亞細(xì)亞和高加索地區(qū)購買奴隸，在加以嚴(yán)格訓(xùn)練以后，組建成騎兵部隊(duì)，成為哈里發(fā)直接指揮的一支精銳部隊(duì)。后來這種做法被阿拉伯其它各國的蘇丹所效仿，紛紛組建自己的馬木留克部隊(duì)，使之成為國王直接指揮的精銳禁衛(wèi)軍。馬木留克士兵雖然是奴隸身份，但由于深得主人的器重，不僅待遇優(yōu)厚，收入頗豐;而且馬木留克將領(lǐng)還往往能夠進(jìn)入政界的高層擔(dān)任職務(wù)。薩拉丁組建的馬木留克軍隊(duì)是當(dāng)時(shí)阿拉伯世界中一支戰(zhàn)力頗強(qiáng)的雄師。但薩拉丁的子孫們卻一代不如一代，到十三世紀(jì)初埃及已淪為阿巴斯帝國的附庸。1250年，阿尤布王朝蘇丹薩利赫病逝，突厥籍馬木留克將領(lǐng)阿依巴克趁機(jī)殺掉了年幼的繼承人，并娶了薩利赫的遺孀為妻，在埃及創(chuàng)建了馬木留克政權(quán)。他不僅脫離了阿巴斯帝國的控制，還公開于之分庭抗禮。1258年蒙古西征大軍消滅了阿巴斯帝國后，埃及的馬木留克王朝就成為了當(dāng)時(shí)整個(gè)伊斯蘭世界的中心。

馬木留克軍隊(duì)的戰(zhàn)力頗強(qiáng)，原因在于兵源和訓(xùn)練。每年阿拉伯人販子從高加索地區(qū)和中亞草原誘拐或綁架數(shù)以萬計(jì)的孩童，把他們送到巴格達(dá)、大馬士革、和開羅的奴隸市場(chǎng)販賣，而阿拉伯各國的蘇丹們要挑選素質(zhì)最好的孩子，買下來編入軍事學(xué)校，使之成為未來的馬木留克戰(zhàn)士。