徐宗堯1905年出生于津南區(qū)咸水沽鎮(zhèn)池家稻地村一個(gè)農(nóng)民家庭。第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，經(jīng)人介紹，徐宗堯參加了東北軍郭松齡部陸軍步兵二十七旅，在司令部參謀處當(dāng)了一名文書中士，后由中士升至少校軍需官、上校團(tuán)長(zhǎng)、熱河先遣軍暫編步兵第五旅少將旅長(zhǎng)。1941年7月，經(jīng)軍統(tǒng)少將馮賢年介紹徐加入軍統(tǒng)局。

日本投降后，1945年10月，徐任保定市警察局局長(zhǎng)。1948年春，毛人鳳任命徐宗堯?yàn)椤凹健?、遼、察邊區(qū)特別站”少將站長(zhǎng)，并參加保密局華北工作會(huì)議，會(huì)后徐宗堯等人受到蔣介石接見。1948年12月，徐宗堯被任命為保密局北平站少將站長(zhǎng)。在愛國民主人士池峰城幫助下，他有意棄暗投明，參加北平和平起義。

中共社會(huì)部部長(zhǎng)李克農(nóng)接到北平地下黨城工部報(bào)告說，軍統(tǒng)少將北平站站長(zhǎng)徐宗堯有起義意向。李克農(nóng)聞?dòng)嵙⒓粗甘颈逼绞谐枪げ康膭⑷?，馬上派人做好徐宗堯的起義工作。

北平地下黨代表與徐宗堯接頭后，徐當(dāng)即表示愿意跟共產(chǎn)黨走，還詳細(xì)報(bào)告了保密局毛人鳳的最近指示和國防部次長(zhǎng)鄭介民來北平后的活動(dòng)情況，以及“軍統(tǒng)”在北平存放槍支彈藥和電訊器材的地點(diǎn)等等，為我黨提供了不少重要情報(bào)。

他還按照地下黨要求保護(hù)檔案，保護(hù)北平監(jiān)獄內(nèi)在押的一百多位中共黨員和革命志士免于大屠殺。北平和平解放后，徐宗堯立即向北平市公安局交出保密局北平站名冊(cè)、檔案、鑰匙和他知道的所有的特務(wù)名單，并且配合公安部門偵破了前北平站站長(zhǎng)王莆臣最后布置的一批潛伏特務(wù)組織，使國民黨保密局在北平的特務(wù)組織基本瓦解。同時(shí)交出25本密碼、8部秘密電臺(tái)和66支手槍。1949年2月，他率軍統(tǒng)特工人員到北平市公安局二處報(bào)到，接受特訓(xùn)教育，為保護(hù)古都、和平解放北平做出了貢獻(xiàn)，使北平市公安部門比較順利地完成了清理敵特工作。