雅典也是劉國梁第一次以主帥身份出現(xiàn)在奧運賽場，那一年他28歲，輸球后，劉國梁摟著王皓的肩膀離開賽場。

12年后的里約奧運會，40歲劉國梁依舊坐在場邊，這一次，他已經(jīng)是國乒總教練。

北京奧運會男隊包攬冠軍后，劉國梁曾說過這樣一句話：中國乒乓球隊的人，生來就必須是要拿金牌的——顯然，這是在飲恨雅典四年后的如釋重負(fù)。作為國球，乒乓球在中國有著特殊的地位，也正是因為這樣，國人總是一邊說著“乒乓球總贏沒意思”，一邊卻在女乒兵敗莫斯科后將時任女乒主帥施之皓罵慘，令其險些引咎辭職。

在里約，自進(jìn)入奧運村，劉國梁就沒給任何人打過電話，除了隊伍內(nèi)部，他很少給別人回微信。不用訓(xùn)練和開準(zhǔn)備會時，他連屋子也不出去，就一個人把自己關(guān)在房間。“奧運會時，他的話特別少。”馬龍教練秦志戩這樣說，奧運期間他與劉國梁同住一個公寓。

在廈門備戰(zhàn)時，劉國梁就睡得不好，他自己說，一天睡4個小時就不錯了，每次都是兩個小時就醒一次，睡得不踏實。距離奧運會還有28天，集訓(xùn)期間最后一次調(diào)整休息，他凌晨2點躺下，結(jié)果4點鐘就醒了。

“這種感覺在奧運年更強(qiáng)烈。普通人高考，他的父母吃得好么？睡得好么？他們還不是爭第一，只是最好地發(fā)揮自己就好了。我們是要爭第一啊，壓力能不大么？”劉國梁說，外界越是覺得國乒沒問題時，自己的恐懼感就更加重一分。有一次，他直接跟熟識的記者說：“能不能多寫點給我們敲警鐘的、有危機(jī)的稿子？”