在“后權源自皇權”這個尷尬的政治規(guī)律面前，每個王朝似乎都會出現(xiàn)一些攪的宮廷天翻地覆的女子。我們的近鄰朝鮮在其王朝時期，就出現(xiàn)過史上公認第一妖后，從沒有人能動搖她的歷史地位，這個人就是張玉貞，史稱禧嬪張氏或張禧嬪。

張禧嬪確實很特殊，她是朝鮮王朝五百多年歷史上第一位也是唯一一位出身中人的王妃。首先我們要糾正一個概念，朝鮮國王在我們的宗法體系中只是郡王，他的正妻稱為王妃，這是絕對不能稱為皇后的，并且在世時，也不能稱為王后，只有死后，才能追贈王后的稱號。

朝鮮王朝將全國人民分為皇族士大夫、中人、平民、賤民這四大基本等級。王妃除張玉貞外，全部來自于士大夫階層。有時即使家道沒落，可能經濟上很貧窮，但這不影響他們家庭的貴族地位，仍然可以參選王妃，考科舉做官。但張玉貞不同，她出身中人，她的家庭從高麗王朝時期就已經做官，到朝鮮王朝時期，家庭成員多從事漢語翻譯職業(yè)。這個職業(yè)被劃入了中人階層，屬于專業(yè)技術崗位，有相應的科舉考試對應，稱為譯科，也有譯科進士。

但是翻譯官與其他同屬中人的職業(yè)不同，當時的朝鮮是中國的宗藩國，翻譯主要是為與中國的外交活動服務的，是家族產業(yè)，這一點甚至和現(xiàn)代有點相似。在與中國的外交活動中，不僅可以從事政治活動，更可借助出使的便利，與中國做生意，買入中國特產，便可以回朝鮮牟取暴利，或者是將朝鮮特產的人參等物賣到中國，因此譯官也稱為譯商。張玉貞就來自這樣的譯商巨富家族，雖然是中人階級，但她的家族仁同張氏聲名顯赫。張玉貞的伯父就是當時最大的譯商，譯科狀元及第，父親也是譯官。她的母親尹氏是繼室，也來自譯官家族。在原配高氏去世后，嫁入張家，生一子即她的哥哥張希載，二女，小女兒就是張玉貞。張玉貞自幼美貌絕倫，聰慧機敏，像她這樣的家族和出身，本來可以正常的嫁入不太顯赫的士大夫家族或譯官家族為妻，但突來的家族變故徹底改變了她的人生軌跡。

1680年，張玉貞的伯父卷入宮廷政變，家族被牽連，她從此被罰入宮中為宮女。朝鮮的宮女地位其實沒有我們想像的那么低微，在當時的朝鮮，宮女是有品階的，屬于內命婦，出身中人以下的女子還不能成為宮女。張玉貞進宮后，由于容貌氣質絕佳，受到了當時在位的朝鮮國王肅宗和宮中最高地位的女性，大王大妃的賞識。但當時，肅宗的王妃仁敬王后性格嚴厲，在世時，肅宗始終沒有臨幸過其他女子。仁敬王后去世后，肅宗開始臨幸張玉貞。但這一來，遭到了王大妃，即太后的不滿。太后便把張玉貞趕出了王宮，寄養(yǎng)在王族崇善君的家里，并立即選立驪興閔氏出身的仁顯王后為王妃。然而對于仁顯王后來說，不幸的是當上王妃后一直無子，肅宗后繼無人。無奈之下，仁顯王后在1683年太后去世后，迎接張玉貞入宮。張玉貞入宮后，立即得到了肅宗的寵愛，張玉貞也日漸嬌橫，不斷給王妃難堪。仁顯王后無奈，又選了西人黨出身的金氏入宮，但肅宗的精力全在張玉貞身上，金氏入宮也沒有什么效果。

1686年，張玉貞獲封淑媛，不久晉升昭儀，并開始插手政治，培植自己的黨羽，包括母親的姘夫趙師錫，哥哥張希載，崇善君之子李杭等人。1688年，張玉貞生下兒子，后來的景宗。她不斷說仁顯王后的壞話，使得肅宗疏遠了王妃。第二年，張玉貞獲封正一品禧嬪。同年，肅宗廢掉王妃和金氏，仁顯王后被貶回私家感古堂。順便說一句，這座感古堂在100多年后，又出了一位王妃，把持朝鮮王朝國政多年，也就是明成皇后。

1690年，張玉貞被清朝冊封為朝鮮王妃。主持后宮后，她對宮中女子極其苛刻，經常毒打宮女。不斷插手朝政，培植黨羽。這些作為都使肅宗深感不滿。1694年，張希載謀害仁顯王后未遂，被肅宗借機流放，張玉貞被降為禧嬪，仁顯王后復位。七年后，仁顯王后病危，多年不滿的張玉貞被告發(fā)詛咒王妃。肅宗又一次除掉了所有相關人員，但這一次，肅宗下決心處死張玉貞，賜她自盡。據(jù)朝鮮文獻《仁顯王后傳》記載，肅宗親手將毒酒灌入張玉貞口中，張玉貞七竅流血而死。為了吸取教訓，肅宗下教旨，寫入國法，以后嬪御不能成為王妃。這一點一直到朝鮮王朝滅亡也沒有破例，可見影響之深。不過肅宗考慮到世子的地位，并沒有正式下旨廢除張玉貞的地位，也沒有牽連世子。二十年后，張玉貞的兒子即位為景宗。景總二十年一直在世子殿后院供奉張玉貞的牌位，即位后，追封她為“玉山府大嬪”，建立大嬪宮來祭祀，以表達自己的哀思。