彭祖曰：“愛精益神，服食眾藥，可得長生”，在這句話中含有傳統(tǒng)文化中至為重要的兩個概念------“精”與“神”。而在現(xiàn)代詞匯里“精神”這個詞隨處可見，但不能正確體現(xiàn)出傳統(tǒng)文化中“精”與“神”概念的意義。如果要搞清楚彭祖的養(yǎng)生之道，對這兩概念要有深入的了解，在彭祖以后的文脈中不難找到蛛絲馬跡。

道學(xué)經(jīng)典《性命圭旨》‘性命說’開篇點明：“夫?qū)W之大，莫大于性命?！焙?，就緊接著說：“天竅圓而藏性，地竅方而藏命。稟虛靈以成性，中天地以立命。性成命立，其中有神。命蒂元氣，性根元神。潛神于心，聚氣于身，其中有道?！薄６饵S帝內(nèi)經(jīng)》素問中靈蘭秘典論說：“心者，君主之官，神明出焉?！?，結(jié)合這兩段話，就不難看出，神即神明，源于心，是性之根。與“性”相伴隨的就是“命”，而命蒂元氣，命來自于氣。由此可見神與氣本是一家，性與命互為終始。故而彭祖所講之“益神”實際上是“益氣”。那么彭祖所講的“精”是什么呢？道家認(rèn)為“氣”又是“精”的載體，“精”以“氣”的形式流布全身，精源于氣。從以上分析不難看出彭祖所講之“愛精益神”中的精與神實質(zhì)上就是“氣”，也就是人的先天元氣。及至后天，人食五谷，氣便有了分化，在此就不細說了。

只要能搞清楚彭祖主張的“愛精益神”具體所指是什么，就能夠理解彭祖養(yǎng)生之道的關(guān)鍵所在。彭祖養(yǎng)生方式的主要組成部分是其開創(chuàng)的導(dǎo)引之術(shù)，即是后世氣功的雛形。既然精與神的本質(zhì)是氣，而性與命均源于氣，那么彭祖的“愛精益神”思想本身就是道家主張性命雙修，彭祖導(dǎo)引之術(shù)與道學(xué)傳統(tǒng)一脈相承，后世道家的導(dǎo)引、吐納也就是在彭祖導(dǎo)引的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，并逐步形成道家的丹功體系，在兩晉時代出現(xiàn)的《黃庭內(nèi)景經(jīng)》中對于神、氣的解釋已經(jīng)形成完整的體系。及至后世，用于養(yǎng)生的丹功逐步滲透到健身運動之中，諸如五禽戲事實上就是通過肢體的運動調(diào)節(jié)人體氣的運行。以后便又慢慢被運用到武術(shù)運動之中，逐漸的產(chǎn)生了諸多內(nèi)功拳法，太極拳就是最典型的例子。

后代太極名家有一共識，認(rèn)為 “太極拳與金丹大道是理同而事不同”，道家丹功亦稱為金丹大道。而太極拳不僅具有強大的技擊作用，也是一種很好的健身養(yǎng)生的鍛煉方式，太極拳的習(xí)練始終離不得心、身，一切皆因二者共存而有作用發(fā)揮。前人于實踐中總結(jié)出太極拳的神化境界，就是三才配備（陰、陽、意--神）的結(jié)果，這是一步一步的配備完成的。太極拳修行的至高境界是于性命交合之處達到的，可見太極拳非小術(shù)，乃是大道。

現(xiàn)代人身心在后天繁忙的工作環(huán)境里，因為勞碌奔波而日漸衰疲，各類疾病就自然產(chǎn)生，性與命也因之受到連累，道家稱這樣的生命過程為“順則逆”。在此情況下，通過特殊的運動作用于身、心，能夠使性、命不被牽連，就是道家講的順之則亡、逆之則生---逆則仙，那么彭祖太極拳無疑是好的選擇。