在中國，印章的制作與使用有著悠久的歷史。按現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)的實物及學(xué)者的考證來看，至少在殷商時代，印章已作為權(quán)利的象征和交往的憑信在使用。

在秦以前，無論王侯臣民，所使用印章皆可成為“璽”。秦統(tǒng)一中國后，規(guī)定只有天子的印章才可稱為璽，臣民只能用“印”。

印章的稱謂除了“璽”、“印”之外，秦漢以后還稱為“印信”、“印章”、“章”、“朱記”、“關(guān)防”等等。作為私人用印，一般多用印、印信、章、璽、私璽等。

“篆刻”從嚴(yán)格意義上來講，是對以藝術(shù)為目的的印章而言?！白庇袝鴮懙囊馑迹嘀笗鴮懽瓡?，“刻，即刊刻”。雖然不乏有以其他書體入印的例子，但一般統(tǒng)稱為篆刻。篆刻于印面的文字有朱文、白文之分，朱文又稱陽文，筆畫凸出；白文又稱陰文，筆畫凹下。

漢印中有時為了彌補(bǔ)文字之間筆畫繁簡對比過大造成的構(gòu)圖不均衡，還采用了朱白合作的形式，稱為朱白相間印。

上圖即為經(jīng)典的朱白文印。