公元1162年，當(dāng)了36年的南宋皇帝宋高宗將皇位讓給了皇太子趙眘，自己跑到宮中做起了太上皇。不過這位太子趙眘卻不是宋高宗自己的親生兒子，由于宋高宗趙構(gòu)在早年逃避金軍南侵的路程中受到了驚嚇，導(dǎo)致他喪失了生育能力，而他僅有的一個兒子趙旉也在三歲的時候，因為兵荒馬亂，無暇照顧，而早早夭折。

這種情況導(dǎo)致宋高宗的皇位繼承人出現(xiàn)了問題，于是他將宋太祖的七世孫趙眘收為自己的養(yǎng)子，主要由當(dāng)時的吳皇后進(jìn)行養(yǎng)育，吳皇后也慢慢的與這位養(yǎng)子之間建立的深厚的母子之情。

隨著趙眘的長大成人，加之內(nèi)憂外患的壓力，年事已高的宋高宗選擇了退位，趙眘即位就是南宋的第二位皇帝宋孝宗。做了太上皇的宋高宗閑暇的時間自然越來越多，雖然他失去了生育能力，但是對于美女的喜愛卻是一點也沒有下降，他特意派人去民間尋找美女入宮，陪他尋歡取樂。在一批批的美女中，王氏和李氏由于容貌出眾，得到宋高宗格外的喜愛，先后加封為才人的名號（《宋史》后妃列傳二：李氏、王氏俱明艷，淳熙末，上皇愛之。）。

與年輕貌美的王才人和李才人比起來，宋高宗的吳皇后難免有些年老體衰了，而宋高宗也把他的全部精力也都投入到了與王、李兩位才人廝混之中?？墒沁@位吳皇后的醋性一點也不亞于歷史上的其他人，偌大的年紀(jì)也和王、李才人爭起了寵。遺憾的是，宋高宗并不是一位怕老婆的太上皇，面對吳皇后的抱怨全部置于耳旁風(fēng)，絲毫不做理會。

有了宋高宗的撐腰，王才人和李才人也就更加有恃無恐了，可是這對姐妹花沒想到的是，不出幾年，年老的宋高宗就在1187年過世了。既然他沒有了生育能力，兩位才人自然沒有子女可以依靠。而吳皇后這個時候則開始了瘋狂的報復(fù)，他開始去找自己的那位養(yǎng)子宋孝宗，向他訴說王、李才人的種種惡事，希望養(yǎng)子能為自己出口氣。

宋孝宗既然能被后人稱之為孝，自然在孝順這一方面做的肯定是非常到位，面對養(yǎng)母的抱怨，他也是當(dāng)機(jī)立斷做出了反應(yīng)，命令宦官手持兩根白綾，到后宮找到了王、李才人，不由分手，全部賜死，為自己的這位養(yǎng)母出了一口惡氣。而這兩位可憐的才人，失去了背后依靠，也只得接受這不公平的命運。