中華民族是一個偉大的民族，自古以來英雄輩出。特別是在歷次對外戰(zhàn)爭中，英雄們的豪言壯語、英雄氣概，感天動地，蕩氣回腸，令無數(shù)人熱淚滾涌。在甲午中日戰(zhàn)爭中，有一位民族英雄，他誓死守城，一句豪言壯語令將士落淚，誓死殺敵。他最后被敵人炮火擊中，成甲午戰(zhàn)爭壯烈殉國將領第一人！

他叫左寶貴，山東省費縣地方鎮(zhèn)（今平邑縣地方鎮(zhèn)）人。因作戰(zhàn)英勇，累遷至廣東高州鎮(zhèn)總兵，賞穿黃馬褂，賞戴雙眼花翎。中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)后，他奉旨率兵入朝抗擊日軍。

1894年9月4日，日軍將平壤合圍。一些清軍將領貪生怕死，提出棄城逃走。左寶貴怒罵道：“你們怕死可自行離去，此城就是我的墓冢！”將士聽罷，無不潸然淚下，主張?zhí)幼哒邞M愧地低下了頭。當晚，主將葉志超召集諸將商議，想退守璦州。左寶貴怒斥道：“敵人懸軍而來，正宜出奇兵痛擊，讓他來而無返，不敢再正視中原。朝廷設機器，養(yǎng)軍兵，每年消耗金錢數(shù)百萬，正是為了今天，若不戰(zhàn)而退，何以對朝鮮而報國家？”他堅決反對棄城逃跑，密令親兵嚴密監(jiān)視，以防葉志超私自逃跑。但最終葉志超還是跑了，成為甲午戰(zhàn)爭中最可恥的逃將。

日軍對平壤發(fā)起總攻后，左寶貴率軍在平壤北面的牡丹臺、玄武門一線防守。他身先士卒，頂戴花翎在軍中非常顯眼，有人勸他脫去翎頂，以免成為日本射擊目標，他說：“我穿朝服，是為鼓舞士氣，敵人注目我有何好怕！”

9月15日凌晨5時5分，日本元山支隊集中炮火向牡丹臺外側西北方兩個堡壘猛烈炮擊，步兵在炮火掩護下猛烈沖鋒。左寶貴親自到城上指揮，清軍斃敵無數(shù)。但日軍炮火實在猛烈，兩個堡壘先后失守，而后對牡丹臺三面合擊。

左寶貴憑險據(jù)守，命清軍以速射炮向日軍還擊，日軍傷亡慘重，無法前進。日軍對牡丹臺勢在必奪，炮火不斷轟擊，最終將牡丹臺外城炸毀，清軍速射炮被擊壞，牡丹臺陷落。

此時，左寶貴正玄武門指揮作戰(zhàn)，見牡丹臺失守，知道敗局已定。他穿上御賜衣冠，向中國方向拜了幾拜，愴然道：“萬歲，臣已竭盡全力了，但倭冠炮火猛烈，平壤恐難保全，今倭冠再度猛攻，臣決心與城共存亡，城破之日，便是臣孝忠之時！”說罷，左寶貴登城督戰(zhàn)，親自站到大炮前。營官楊建勝想把他拉下去躲避，他一把將楊建勝推開，點燃大炮向日軍轟擊。左寶貴親自發(fā)炮，士兵們全都熱淚盈眶，個個高聲吶喊，拼死抗敵。

左寶貴在城上“手發(fā)榴彈巨炮三十六顆”，殺傷無數(shù)日軍。正在他準備繼續(xù)發(fā)炮時，日軍一顆炮彈飛來，將左寶貴面前火炮擊碎，彈片擊穿左寶貴肋下。他忍著劇痛，誓死不退，裹創(chuàng)再戰(zhàn)，血染征衣。當他走到第二門火炮前，又一顆炮彈飛來，正打在左寶貴身上，將左寶貴身體擊穿。他倒在地上，仍對士兵大喊：“開炮，給我開炮！”楊建勝迅速將左寶貴背到城下，但因傷勢過重，五臟俱碎，未至城下，左寶貴已壯烈殉國。在甲午戰(zhàn)爭中，左寶貴是血戰(zhàn)沙場，壯烈殉國的清軍高級將領第一人。

楊建勝背著左寶貴尸體淚流滿面，哭喊沖殺，想殺出玄武門將左將軍遺體保全，可日軍如潮，已塞滿街巷，楊建勝在亂軍中戰(zhàn)死，他和左寶貴的遺體均毀于戰(zhàn)火之中。后清軍只在硝煙中找到左寶貴一領血衣和一只朝靴，撤出平壤后上交了朝廷。

日軍占領平壤后，對血戰(zhàn)到底的左寶貴極為敬仰，在他戰(zhàn)死之地立了一塊木牌，上寫“奉軍統(tǒng)領左寶貴戰(zhàn)歿之地”，而后集體鞠躬以示敬重。此事記錄在英國旅行家伊莎貝拉·伯德·畢曉普的《朝鮮紀行》一書中。