據(jù)美國(guó)航空航天局(NASA)噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(JPL)報(bào)道，這顆新發(fā)現(xiàn)的小行星編號(hào)為2016HO3，它在環(huán)繞太陽公轉(zhuǎn)的時(shí)候，似乎也在繞著地球轉(zhuǎn)圈。不過，它距離地球太遠(yuǎn)，無法把它當(dāng)作是地球的一顆真正的衛(wèi)星，但這是迄今找到的最佳和最穩(wěn)定的近地伴侶，可以稱為“準(zhǔn)衛(wèi)星”(quasi-satellite)。

計(jì)算表明，2016HO3成為地球的一顆穩(wěn)定的準(zhǔn)衛(wèi)星已經(jīng)差不多有一個(gè)世紀(jì)了，未來幾個(gè)世紀(jì)里，它將繼續(xù)遵循這一模式，陪伴在地球左右。

小行星2016HO3每年繞太陽公轉(zhuǎn)一圈，其中有半年時(shí)間比地球更靠近太陽一點(diǎn)，會(huì)近道“超車”跑到地球的前面，另外的半年時(shí)間則比地球更遠(yuǎn)離太陽一些，使它落回到地球的后面。它的軌道還有一些傾斜，使得它每年都會(huì)在地球環(huán)繞太陽的軌道平面里上竄下跳一輪。這顆小行星和地球間的游戲還要繼續(xù)玩上好幾百年。

這顆小行星的軌道，幾十年來也在經(jīng)歷一個(gè)緩慢的反復(fù)飄移過程?！斑@顆小行星繞地球轉(zhuǎn)的圈圈，每年都會(huì)向前或向后飄移一點(diǎn)，然而當(dāng)它向前或向后飄移得太遠(yuǎn)時(shí)，地球的引力就剛好強(qiáng)大到足以逆轉(zhuǎn)這種飄移，使得這顆小行星永遠(yuǎn)不會(huì)遠(yuǎn)離地球超過月亮距離的大約100倍?！盝PL近地天體研究中心主管保羅·喬達(dá)斯(Paul Chodas)說，“同樣的效應(yīng)也使得這顆小行星靠近地球不會(huì)近于月亮距離的大約38倍。實(shí)際效果就是，這顆小行星在跟地球跳舞?！?/p>

據(jù)科學(xué)新聞網(wǎng)站(SCI-NEWS)介紹，小行星2016HO3最早是在2016年4月27日，被位于夏威夷海勒卡拉山的泛星1號(hào)(Pan-STARRS1)小行星巡天望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的。這顆小行星的大小還沒有被準(zhǔn)確測(cè)定，但很可能介于40米到100米之間。